地震前，广东一家公司资助的养黑山羊项目因发生地震而中断。灾后重建完成，那家公司又投放了一批黑山羊过来。羊运来了，分羊那天，小羊村热闹极了，大人小孩全出来了，他们要来领自家的羊。按照分配方案，蔡培元很快把羊分到各家各户。人口多的，一家分到三十多只，人口少的也分到了十几只。领到羊后，人人脸上挂着笑，高兴得像过年一样。有的当即把羊赶到山上，让它们品尝鲜嫩的野草，有的则赶到家里，在羊身上做起了记号。有人在羊角上系上了红布条，有人在羊脖子上拴上了小铃铛，有人用剪刀在羊身上剪出记号，有人把羊腿上的毛剪得精光……总之，都不想叫自家的羊跟别家的羊搞混了。
有了羊，小羊村出现了另一番景象，天一亮，人们就把羊往山上赶，羊儿“咩咩”，叫声不绝，给平静的小山村增添了几分热闹。
“杰生，你去这么早？”蔡培元在村口碰见蔡杰生。
“醒了就起来了，起来了就想去放羊。”蔡杰生很兴奋。
“你这羊好像比别家的羊长得快。”
“才多久？看不出来。”
“咋看不出来？你看你这羊，浑身油光水滑，像树上新发的嫩条子。”
这个，蔡杰生知道，他每天都在看，羊的毛色发亮，证明营养充足，营养充足，肯定长得快。但此时听蔡培元一说，还是忍不住多看了几眼他的羊。
“培元，养羊你比我有经验，我还得好好向你学。”
“咩——”村里传来了羊的叫声。
蔡杰生回头一看，见蔡育根赶着羊向这边走，说：“我走了，不能叫那瞎子跑到我的前面。”说着，甩了一下鞭子。
羊向前跑了，蔡杰生跟着跑。
蔡培元望着蔡杰生，笑了。这么多年了，还记着蔡育根弄他老婆的事。
蔡育根走过来，跟蔡培元打了个招呼，自顾自地走了。蔡培元看了一眼蔡育根的背，轻轻地摇了下头，老了，老了……
转眼间，到了年底，镇政府组织了一次检查，几个养羊的村，羊养得最好的是小羊村。镇政府给小羊村颁发了一面锦旗，给蔡培元、蔡杰生、蔡伍奎等人颁发了奖状和奖金。蔡培元得的是组织奖，蔡杰生得的是养殖模范户奖，蔡伍奎得的是助人为乐奖。
养羊使农民的收益大增。
白羊镇几乎村村养羊，连几个种植茶叶和中药材的村也开始养羊了。小羊村发展得最快，每户人家都养了上百只，多的有两百多只。
羊的数量不断扩大，小羊村附近山上的草已经无法满足羊的需要，于是小羊村的人把羊往远处赶，寻找有草的山头。蔡培元把羊赶得最远。他是村干部，不能与村民们在近处争抢草源。
一天，蔡培元把羊群赶到一座山上，日头已上中天，他实在太累了，一屁股坐在地上，迷迷糊糊地睡着了。不知睡了多久，突然，羊的叫声把他惊醒，他以为是在做梦，眼睛睁了睁，又闭上了。羊又叫起来了，而且叫声中充满恐慌。放羊以来，蔡培元从来还没听到羊这样叫过，于是警觉起来，起身向羊群跑去。眼前的景象使他大吃一惊，一只灰狼冲进羊群，追逐着一只小羊。狗日的，畜生！他大吼一声，弯腰捡起一块石头掷向灰狼。灰狼根本没理他，仍然追逐着那只小羊。尽管小羊奋力奔跑，最终还是倒在了地上。灰狼把小羊叼走了。蔡培元极其心痛，收拢羊群，提前回家了。
接下来的几天里，有好几家都遇到了和蔡培元一样不幸的事，狼叼走了羊。
白羊镇那一带本来野兽就多。早些年，有不少人以狩猎为生，打到野兽，拖到镇上，那里有人收购。后来，野兽日渐减少。再后来，政府推行退耕还林政策，当地的人不但没在山上种地，而且还把山脚下的耕地还给了森林。随之而来的是禁猎，因为有很多珍稀动物死在了猎人的枪下。禁猎使野生动物慢慢多了起来，它们的群体随着自己地盘(森林)的扩大而扩大。有的动物开始殃及村民，特别是狼和野猪，夜里常常到村子里伤害家畜。不是这家的羊被咬死了，就是那家的猪被咬伤了……村民们恐慌了，于是家家养狗，只要有野兽进村，狗就会狂叫不止。狗一叫，村里的人就起来了，拿着猎枪朝天上放，野兽听到枪声就悄悄地溜走了。后来形成了一种不成文的规矩，挨家挨户轮流值夜，以防野兽伤害家畜。再后来，政府解禁狩猎，只对珍稀动物实施保护。这样，那些有害于人类的动物才慢慢地少了。白羊镇实施养黑山羊项目后，退入深山中的狼嗅到了羊的味道，开始向浅山转移，于是人们又见到了他们不愿见到的狼。狼来了，可是它们在大白天吃羊的事很少发生。现在它们敢在大白天吃羊，这不能不使人们感到恐慌。为了抵御狼，不但家家养狗，而且男人们拿起了猎枪。
白羊镇的人只知道狼来了，而且很多，但他们不知道那么多的狼是从哪里来的。有人说是黑山羊招来了狼，有人说是龙山县在灭狼，狼逃到了他们这里。后来后面的话被证实了，狼是从龙山县那边跑来的。证实这话的人是蔡培元。那天，蔡培元的老丈人过八十大寿，蔡培元两口子去了，他们为老人祝寿，在那里听说的。那里的人说去年藏族地区跑来了很多狼，那些狼是从印度过来的，印度遭受了灾荒，家畜家禽被宰杀得精光，狼找不到吃的，于是成群结队，跑到我们国家来了。这些狼在西藏见啥咬啥，牧民们的牛羊被咬死了很多。为了保护牛羊，藏族干部组织了一场灭狼运动，他们把各家各户的藏獒集中在一起与狼交战，那些狼被藏獒咬得死的死，伤的伤，没死没伤的一路东下逃至龙山，龙山的牛羊开始遭殃了。于是，龙山县的干部也组织了灭狼运动，那些狼才逃到了羌山县白羊镇一带。龚金桥得知，找人商讨对策，认为白羊镇山高林密，狼群无法驱赶，唯一的办法是加强防范。一靠狗，二靠圈，三靠猎枪。
一天夜里，黑虎突然叫起来，蔡培元被惊醒，他知道有野兽进村，急忙起床，拿起猎枪，跑出大门，可是野兽已经不见了，他用电筒一照，见地上有一溜殷红的血迹。他数了一下圈里的羊，少了一只。发生这件事后，夜里，蔡培元不再把黑虎关在屋里，而是关进了羊圈。那夜，狼又来了。黑虎早就闻到了狼的气息，但它没叫。狼跳入羊圈，黑虎一跃而起，一口咬住了狼的脖子……天亮之后，蔡培元发现黑虎身上有血，接着发现羊圈的角落里有一只死狼。蔡培元急忙叫来蔡伍奎，蔡伍奎给黑虎包扎了伤口。黑虎独战恶狼的事很快在村里传开了，村里的人像那次(它归来时)慰问它一样，给它送来了很多好吃的。蔡伍奎别出心裁，建议把全村的狗集中起来，召开一次狗会，表彰黑虎勇斗恶狼的事迹，激励狗们向黑虎学习。蔡伍奎的提议得到了大家的赞同，于是表彰黑虎的大会举行了。那天，村民们把自家的狗带到他们平时开会的那个坝子里，蔡培元把带伤的黑虎牵到前面，两个小伙子把死狼放在黑虎面前，蔡伍奎把一朵大红花挂在黑虎的脖子上。
表彰会召开不久，一天夜里来了一群狼，它们是来为那只死去的狼报仇的。狼群一进村，黑虎就发现了，它闻到的是一群狼的味道，而不是一只，所以它立即叫了起来，而且声音比往天大，比往天尖厉。黑虎一叫，全村的狗跟着叫，并且一个个奋力奔向黑虎。狼见狗比它们多，势比它们大，顿时慌了，调头向村外逃去。狗们奋力直追。狼逃跑的速度加快了，黑虎突然加力，纵身一跃，从狼身上越过，稳稳地落在狼的前面，然后转身咬住跑在最前面的那只狼的耳朵。其他的狼涌了过去，把黑虎团团围住，向黑虎发起猛烈攻击。几十只狗赶到了，与群狼混战在一起……
村民们听到狗叫，全都起来了，由于天太黑，他们看不到狼，也看不到狗，只能听见远处传来的狗叫声，于是一起朝天放枪。不知过了多久，狗们回来了，可是黑虎没有回来。村民们以为黑虎受伤了，打着电筒四处寻找，但没有找到。
蔡培元两口子心里很难过，一直坐着，等待天亮。
天亮之后，小羊村的人全部出动，分四路向四个方向寻找，去西边的那路人，跑了七八里远，在草丛中发现了三只死狼和断了气的黑虎。
黑虎被抬回来了，桑晓桂伤心不已，她不忍心叫黑虎睡在光溜溜的地上，她觉得地上太硬，而且也脏，于是拿来一张竹席，叫把黑虎放在席上。
“唉，完了。”蔡培元望着黑虎说，“黑虎跟了咱一辈子，咱咋没想到让它留下后呢？”
“是咱糊涂了。”桑晓桂说，“现在一切都晚了。”
“没法了，只有把它埋了。”蔡培元说。
说到埋黑虎，桑晓桂的眼泪又流出来了。说：“它救过全村人的命，要好好安葬，不能亏待它。”
“是要好好安葬，不然就太对不起它了。”蔡培元沉默了一会，望着妻子说，“埋到哪里？”
“埋哪里……”桑晓桂想了想说，“埋到地震那天它叫的地方。”
蔡培元点点头，说：“行。”
埋黑虎的地点定了，两口子做着安葬黑虎的准备。
“你去烧一盆热水，给它洗个澡，让它干干净净地到另一个世界去。身上脏了，那个世界上的人会把它当成流浪狗，那个世界上的狗也会欺侮它。”桑晓桂说。
蔡培元烧水去了。
桑晓桂从屋里拿来一个床单，一块新布，还有一床棉絮。
蔡培元端来热水，桑晓桂用热毛巾轻轻地擦着黑虎的身子，当她擦到黑虎的伤口时，手停下了。
“培元，你去把伍奎叫来。”桑晓桂说。
“叫伍奎来弄啥？”蔡培元不解。
“给黑虎治伤。”
蔡培元没有说话，他想黑虎已经死了，再治也治不活，可是看着老婆伤心的样子，又不忍心拒绝老婆的话，他要是拒绝，老婆会更伤心的。
“不知道伍奎在不在家。”
“在不在家，你去看看不就知道了。”
“经常麻烦人家，我不好意思。”蔡培元觉得叫蔡伍奎来给已经死了的狗治伤，有点说不出口。
“有啥不好意思？你不去我去。”桑晓桂说着就要起身。
“你洗，你洗。还是我去。”
桑晓桂刚洗完狗，蔡伍奎跟着蔡培元进了家门。
“嫂子，”蔡伍奎看着毛色发亮的黑虎睡着了似的躺在席子上，心里也有点不好受，说，“我看看都伤着哪里了？”
“这里，这里，还有这里……”桑晓桂边指边说。
蔡伍奎查看了黑虎身上的伤，足足有十多处，而且有的伤口有核桃那么大，深浅就不知道了。
“给它包一下？”蔡伍奎望着桑晓桂说。
“先上药，再包。”桑晓桂说，“那样会好得快些。”
“我回去拿药。”蔡伍奎只带了纱布而未带药。
药拿来了，蔡伍奎挨个儿给黑虎包扎了伤口，桑晓桂这才满意。
“培元哥，你打算把黑虎埋在哪里？”蔡伍奎说。
“你嫂子说埋在地震前黑虎叫的地方。”
“埋到那个地方对。”蔡伍奎说，“今后只要人们看到黑虎的坟墓就会想到地震，想到地震就会想起黑虎……”
“我先去把坑挖起。”蔡培元说，“伍奎，你跟你嫂子在家里坐坐，劝一下你嫂子。”
“我跟你一起去。”桑晓桂没等蔡伍奎说话，先把话接过了。
“你去弄啥？”蔡培元说，他以为老婆对他不放心。
“你找不到地方。”桑晓桂说。
蔡培元确实找不到地方，他只听说地震前黑虎是在村外半山腰上叫的，但具体在哪个地方他就不知道了。
“那走。”蔡培元说。
“我也去。”蔡伍奎说。
说罢，三个人一起出门。走前，桑晓桂把床单盖在黑虎身上，她怕苍蝇叮他们的黑虎。
“那天黑虎是在这里叫的。”桑晓桂指着一棵小树说。
蔡培元抡起十字镐，挖着他老婆指的地方。挖了一尺多深，蔡培元停下了。
“培元哥，你累了，歇歇，我来挖。”蔡伍奎说。
“不是，下面有块石头。”蔡培元说。
“来，我把土清理一下。”蔡伍奎说。
蔡培元站到了一边。
蔡伍奎把挖松的泥土铲干净后，一块光光生生的石头露了出来。他用手刨了刨，发现上面刻有字迹。
“培元哥，你看！”蔡伍奎不无惊讶地说，“石头上有字。”
蔡培元凑过去，他老婆也凑过去，一看，石头上果然有字，写的啥，他们认不出来，因为字只露出了半边。
“你们过去，我把石头挖出来。”蔡培元说。
蔡伍奎和桑晓桂站到了一边。
蔡培元一镐一镐地向四周挖，他要把坑扩大，不然那块石头是无法挖出来的。蔡培元费了很大劲，才把那块石头挖出来。石头是扁的，像一块石板，上面刻着：“戊子年丁巳月壬子日丁未时有地魔从此经过。诸葛亮。”蔡培元认得字，蔡伍奎也认得字，他们知道这块石头是三国时蜀国宰相诸葛亮埋在这里的，这些字是啥意思，他们不懂。
“伍奎，你跟你嫂子在这里守着，我去找人来看看。”蔡培元说。
“找谁？”蔡伍奎说。
“找蔡大爷，他年纪大，经见得多。”蔡培元说。
蔡伍奎摇摇头，说：“恐怕他也不懂。”
蔡培元还未抬脚，有几个人已到跟前，他们是来给蔡培元帮忙的。见到那块石头，都围着看。
消息很快传到了村里，村里的人，除了蔡杰生的老婆和走不动路的老人，几乎全来了，可是没有一个人懂得石头上那些字的意思。有的说这是诸葛亮打仗时写的，意思是那一天有敌人从这里路过，叫军队在此埋伏。“地魔”指的是敌人。有的说你们这些话是瞎猜，诸葛亮肯定不是那个意思……
“我去把文化站站长叫来，他肯定懂。”蔡杰生说。
“对，去找个懂的人来看看。”有人赞同蔡杰生的意见。
蔡杰生刚走几步，有人说还不如把石头搬到文化站，叫站长看一下，这样还省事些。有人不同意，说这石头是从咱这里挖出来的，万一值钱，叫别人弄去了，咱村就吃亏了。这句话提醒了大家，于是蔡伍奎把蔡杰生喊回来了，说干脆去找个算命的来看看。蔡杰生说这个好办，山那边就有个算命的。蔡伍奎说那你去把算命的叫来。蔡杰生把算命的叫来了，那人一看，说这上面写的是鼠年农历四月初八未时有一个地下魔鬼从这里路过。蔡杰生说你说具体点，鼠年是那一年，未时是几点钟？那人掐着指头算了算，说2008年是鼠年，也就是戊子年。六十年一甲子，从2008年往前推六十年是戊子年，往后推六十年也戊子年，以此类推。未时是下午一点到三点之间。蔡杰生说套成公历呢？那人翻开日历，说套成公历是2008年5月12日下午1点到3点之间。算命人说出这个时间后，忽然说对了对了，这块石头上写的是“5.12”大地震，地魔就是地震，那天是2点28分地震的！大家一听，惊得目瞪口呆。
“神！真神！”蔡伍奎说。
“你说啥真神？”蔡杰生说。
“我说诸葛亮，几千年前他就知道2008年5月12日这里要发生地震！”蔡伍奎说。
“我还以为你说培元家的狗呢。”蔡杰生说。
“培元哥家的黑虎也是神，它早就知道诸葛亮在这里埋下了他的预测，不然那天它不会站在这里叫。”蔡伍奎说。
“我早说了黑虎是神犬。”人群里传来了蔡育根的声音，“黑虎回来那天我就跟培元说过，培元还不信，这不，现在证实了我的话了吧？”
“用不着你说，谁都知道黑虎是神犬！”蔡杰生说，“事后诸葛亮，谁都当得来！”
蔡育根当众遭了蔡杰生的呛白，肚子气得一鼓一鼓的，他想发作，但还是忍住了，他怕蔡杰生说出更难听的话，到那时他会更难堪。
“培元，那天我是不是说了黑虎是神犬？”蔡育根说。
“说了，说了，那天你是说了。”蔡培元说。
蔡培元的话使蔡育根得到了一丝安慰，既证明他没说假话，也证明他不是事后诸葛亮而是事前诸葛亮。
“培元，跟你说实话，在我心里，我早就把黑虎当神犬了，我还……”蔡杰生说到这里，突然把话打住，不往下说了。
蔡培元点点头，没说话。
“杰生，你咋不把话说完？”蔡伍奎说。
“不说了，要不了多久你们就知道了。”蔡杰生说。
蔡杰生不说，大家也没再问，只是觉得他这人太没意思，话到嘴边留半句，说不定不会是好话。
“培元哥，黑虎是神犬，得好好安葬！”蔡伍奎说。
“对，好好安葬！”
“好好安葬！”众人附和。
黑虎的遗体是用一块白布裹着抬到墓坑边的，那是块新布，外面还捆了一根绳子。
“培元，把绳子解了。”蔡杰生说。
蔡培元不解地望着蔡杰生。
“要是不解，到那边它就无法与狼搏斗了，狼会欺侮它的。”蔡杰生说。
蔡培元把绳子解了，叹了口气，说：“虎子，我对不起你，没有让你留下后代。”
众人听了，无不遗憾。
“黑虎如果有后代，它的后代也是神犬。”蔡育根说。
“肯定是。”蔡伍奎说，“人的后代是人，神的后代是神，神犬的后代自然是神犬。”
“早知道……”蔡育根说。
蔡育根的话还没说完，蔡杰生的老婆风风火火地跑来，说：“杰生！下了！下了！”
众人望着她，不知她说啥下了。
“啥下了？”蔡杰生说。
“狗，狗，咱家的狗下仔仔了！”
这下不光蔡杰生听明白了，在场的人全都听明白了。
“黑虎，你安心地去吧，你有后代了。”蔡杰生说。
“你说什么？”蔡培元说。
“黑虎有后代了。”蔡杰生说。
“黑虎有后代了？”蔡培元说。
“是啊！”蔡杰生说，“我家的狗是黑虎给配的种。”
蔡杰生的话不光使蔡培元感到吃惊，所有的人都感到吃惊，都觉得蔡杰生太有心计了。
没想到这瞎子有这一手！蔡育根想。
“下了几只？”蔡杰生问他老婆。
“三只。”蔡杰生的老婆说。
“培元，你等等，先别埋，我去把黑虎的后代抱来，让它们父子见个面。”蔡杰生说。
蔡培元点点头。
蔡杰生回家，很快就来了，他提着一个篮子，篮子里放着三只刚刚睁眼的小狗，毛色与它们父亲的毛色一模一样，漆黑。蔡杰生把篮子放在坑前，三只小黑狗争着往外爬。
小黑狗的母亲也来了，它先亲吻了自己的娃，之后，走到墓坑边，见黑虎被白布裹着，脑袋露在外面，睡着了似的，一动不动。它“汪”地叫了一声，黑虎仍然没动，它急了，“噌”地跳入坑中，前爪使劲地抓着裹在黑虎身上的白布。白布被抓开了，黑虎的身上现出一块块白色的纱布。它闻了闻，“呜呜”地叫个不停。
“黄黄，上来。”蔡杰生喊道。
黄黄上来了，眼里噙着泪。
“杰生，你把黄黄带走。”蔡培元说。
蔡培元不愿意叫黄黄和它的娃们看到那残忍的一幕。
蔡杰生知其意，叫他老婆把黄黄带走了，同时也提走了那个装着黑虎后代的篮子。
蔡培元下到坑里，重新把白布裹在黑虎身上，而且是连头裹了的，它怕黄土迷了黑虎的眼。
蔡培元从坑里上来后，拿起铁锨，铲了一锨细土……
“培元哥，莫忙。”蔡伍奎说。
蔡培元放下铁锨，望着蔡伍奎。
“把那块石头也埋进去吧！”蔡伍奎说。
“这……不能埋。”蔡培元说。
“为啥？”蔡伍奎说。
“这是文物，得交给政府。”蔡培元说，“再说，埋在黑虎的墓里，黑虎也不安全。”
在场人听懂了蔡培元的意思，他怕有人来挖黑虎的坟墓。
蔡培元把细土撒向坑里，一锨，两锨……一个坟包起来了。
“培元哥，应该给黑虎立座碑、修座庙，把黑虎救全村的事刻在碑上，让子孙后代永远记住黑虎的大恩大德，善待它的同类。”蔡伍奎说。
蔡培元点点头。
“培元，不光要记下黑虎救全村人的事，还要记下它勇斗恶狼，保护黑山羊的事。”蔡杰生说。
“对，把黑虎的事迹全刻在碑上！”在场的人一致赞同。
黑虎庙修起了，庙里立了一座碑，碑上不但记录了黑虎的事迹，还刻了几个醒目的大字：“人类最忠实的朋友”。