晚上，蔡培元两口子已经睡了，忽然大门外传来一声狗叫，蔡培元的老婆推了一下蔡培元。
“推啥？”蔡培元说。
“你听，咱家的黑虎回来了！”桑晓桂激动地说。
“别瞎想了，睡你的觉吧！”蔡培元说。
“汪！汪汪！”大门外的狗又叫了两声，声音比刚才大。
“听见了吧？是黑虎在叫！”
“我看你是想黑虎想疯了，一听到狗叫，就说是黑虎。那天你还跟我打赌，结果咋样？”
那天夜里，有只狗在门外叫，桑晓桂说黑虎回来了，蔡培元说不是，黑虎失踪(他不愿意说死)两年多了，哪还能回来？一个说是，一个说不是，于是俩人打赌，结果桑晓桂输了，在门外叫的是蔡杰生从亲戚家要来的一条黄狗。
“那天是那天，但今天肯定是黑虎。”
“咱又打赌？”
“赌就赌！”
“赌啥？”
“洗碗。”桑晓桂说，“我输了我洗，你输了你洗。”
蔡培元笑了，说：“我还以为你跟我赌金赌银呢，结果赌这个。好，我知道你怕输，就赌洗碗。”
于是俩人起床，拿着手电走出屋，一束电光直射大门。
“我开门。”桑晓桂说着去拉门闩。
“我来开。”蔡培元推开桑晓桂，他怕野狗咬伤他老婆。说，“你用电筒照着。”
蔡培元一手拿棍，一手开门，他慢慢把门拉开一条缝，他怕野狗扑进来。
电光顺着门缝照出去，蔡培元的眼睛一下子亮了，黑虎！蔡培元喊了一声，刷地拉开大门，他老婆冲过去，弯腰抱起黑虎，眼泪扑簌簌下落。
“我知道你会回来的。”桑晓桂一手抱着黑虎，另一只手不停地在黑虎的背上抚摸着，越摸越心疼，眼泪也流得更快了。“瘦了，瘦了。培元，你看咱们的虎子瘦成啥样了。”
蔡培元是个男人，不像女人易动感情，但此时，他也忍不住流泪了。他伸手摸了摸黑虎，从头一直摸到尾……
“瘦了，是瘦了。”蔡培元说。
“快去给它弄点吃的。”桑晓桂说。
蔡培元关上大门，向厨房走去。
“来，你抱着，我去弄。”桑晓桂怕丈夫弄得不好吃。
“未必你弄得要香些？”
“肯定比你弄得好吃。”
蔡培元接过黑虎，他也想抱一下，两年多没见了，他要表示一下自己的感情。黑虎钻进蔡培元的怀抱，孩子似的在蔡培元的怀里轻轻拱了两下，然后抬头打量着男主人。
“不认识了？”蔡培元说。
黑虎没有表情，仍然望着他。他想也许黑虎在怪他，为啥把它送到那么远的山洞里。
“你在恨我？问我为啥把你送到山洞里？我告诉你，是为了保护你，不然你就没命了。”
黑虎似乎听懂了，目光变得柔和了。
“这两年你到哪里去了？都遇到了些啥事？跟我说说。”蔡培元说。
黑虎的眼里涌出了泪水。
“我知道，这两年你受委屈了，我对不起你。”蔡培元有点累了，放下黑虎，坐在凳子上，让黑虎蹲在他面前。“好在苦难已经过去，我们团聚了，团圆了……”
黑虎突然站起，在屋里走了一圈，这里看看，那里瞧瞧，它的家咋变成这样了？墙壁比原来白了，地上比原来光了，灯比原来亮了，床比原来好看了……
“这是我们的新家，你好好看看，一切都是新的。”
“你尽到在说啥？”桑晓桂端着一盘香喷喷的东西走过来说。
“我在跟黑虎说话。”
“它听得懂？”
“听得懂。”
“你跟它说啥？”
“我先向它道歉，然后说了家里的变化。”
“不说了。吃吧，黑虎。”桑晓桂把盘子放在黑虎面前。
黑虎先闻了闻，而后狼吞虎咽地吃了起来。
“你弄得太多了。”
“让它好好地吃一顿。”
“香肠、腊肉、排骨，你都弄齐了。”
“都让它尝尝，它两年多没吃过咱家的东西了。哎，你也吃点。”
蔡培元笑了，说：“吃黑虎剩下的？”
“我给你留的有。”桑晓桂端来一碗切好的香肠、腊肉说，“吃吧。”
蔡培元拿起筷子，夹了一块香肠放进嘴里，边嚼边说：“你也吃点，累了这么久。”蔡培元把一块香肠喂进老婆的嘴里。
“要不咱喝两口？”桑晓桂说。
“喝两口就喝两口。”
桑晓桂拿了两个碗，一瓶苞谷酒，两口子喝了起来。
黑虎吃饱了，卧在地上，眯起眼睛。
蔡培元和老婆喝足了，上床了。
“明天咱给黑虎盖个窝。”蔡培元抱着老婆说。
“是得给它盖个窝，咱都住新房了，也叫它住个新窝。”
“咱结婚时，房子还没现在好。”
“那时你家太穷了。”
“那你为啥嫁给我？”
“你心好，俺图的是人。”
听了这句话，蔡培元把老婆抱得更紧了。
“你说咱黑虎，”蔡培元喘着气说，“这两年到底跑哪去了？”
“这个恐怕就成谜了。”桑晓桂也有些气紧，说，“只有等哪天黑虎会说话了，这个谜才解得开。”
“我看这个谜恐怕一辈子也解不开。”
黑虎归家的消息，像长了翅膀一样很快传遍了全村，小羊村轰动了，村里的人一股脑儿地朝蔡培元家的院子里涌，他们是来看黑虎的，看这个救过他们命的黑虎。黑虎失踪那阵，很多人心里都难过，不过那阵儿到处在打狗，他们觉得黑虎失踪了反倒好些，总比当着他们的面把黑虎埋在深坑里或者吊死在树上好，那样他们会更难过。后来黑虎真的失踪了，就只有蔡培元两口子难过了，蔡培元两口子暗中掉过多少次泪，没人知道。现在黑虎回来了，这是人们没有想到的，所以有人信，有人不信。信的人都准备了吃的，他们要慰问黑虎，不信的人都空着手，他们是来探听虚实的。
“黑虎真的回来了？”蔡杰生问。
“回来了，真的回来了。”蔡伍奎说。
“不信，我不信。”蔡杰生说，“失踪两年多的狗还能跑回来，天下哪有这种事？”
“回没回来，你去看看不就知道了？”蔡伍奎说。
“我就是不信才来看的。”蔡杰生说，“你手上拿的啥？”
“吃的。给黑虎的。”蔡伍奎说。
“你倒想得满周到，连吃的都给狗拿来了。”蔡杰生说，“可见你对这条狗的感情满身的。”
“你未必对它没感情？”蔡伍奎说。
“有，当然有了。”蔡杰生说，“当初要不是它，村里好多人都死了。”
“正因为它救了全村人的命，所以大家都把它当恩人。”蔡伍奎说，“你看，那么多人都拿了吃的来。”
“你俩在说啥？”走在后面的蔡育根紧走两步说。
蔡杰生听见蔡育根在后面说话，既没回头，也没搭腔。
“在说培元哥家的狗。”蔡伍奎说。
“培元家的狗真的回来了？”蔡育根说。
“回来了，真的回来了。”蔡伍奎说。
“这事就有点稀奇了，跑了两年多，居然又回来了。”蔡育根说。
“你也去看黑虎？”蔡伍奎说。
“去看看，看看稀奇。”蔡育根说。
“你手上拿的啥？”蔡伍奎望着蔡育根手上的纸包说。
“香肠，给狗吃的。”蔡育根说，“这狗有恩于咱村的人，得报答它一下。你也给狗拿了吃的？”
“鸡腿，我拿的鸡腿。”蔡伍奎说。
“鸡腿你也舍得？”蔡育根说。
“有啥舍不得？”蔡伍奎说，“这只鸡腌了好久我都没舍得吃。”
蔡伍奎跟蔡育根说话时，蔡杰生一言不搭。
“杰生，你没给狗带吃的？”蔡育根没话找话，他想与蔡杰生缓和关系。
“我带没带与你啥关系？”蔡杰生冷冷地说。
蔡育根见蔡杰生态度冷淡，就没再跟蔡杰生说话了。
蔡育根没当村主任了，没几个人理他，为这事他还气下了一场病。他病的那些日子里，没有人去看他，不像当支书当主任那阵，他有个头痛脑热，村里的人大多都会去看他，送点鸡蛋鲜果什么的。他并不看重这些东西，他看重的是东西背后的东西。没有人看他，他一个人闷在家里，他老婆叫他出去走走，他不去。他老婆说出去走走吧，走走会好些。他说好个屁，我不去。他老婆说在屋里窝久了会窝出病的。他说窝，窝死算球了。他老婆说亏你还当了那么多年干部，说出这种没出息的话！他说这话咋没出息了？他老婆说一个大男人，动不动就说死，这叫有出息？他说那你说啥叫有出息？他老婆说会大会小。他说会大会小？那是球！球有出息？他老婆听了，差点笑出来，说你想哪去了？我说的不是那个。他说不是那个是哪个？他老婆说龙。你没听说会大会小是条龙，会大不会小是条虫？你就是会大不会小。他说我咋会大不会小了？他老婆说不叫你当主任了你怄气，这就是不会小。不会小就是条虫……他老婆说这话时他一直望着他老婆，不知道他老婆这些话是从哪里学来的，而且在理。说你这话是从哪里学来的？他老婆说我爷爷那里，我爷爷经常这样说我爹。这时他才想起，他老婆的爷爷是读过四书五经的人，上通天文，下通地理，中通为人之道，被这一带的人称为老夫子。不管哪家，有解不开的事都会去找他，叫他给拿拿墨，出出主意，预测一下结果。在这样的家庭里，他老婆耳濡目染，学到了不少东西，只是以前他“大”的时候没把他老婆放在眼里，所以听不到他老婆的道理。现在他老婆用从她爷爷那里学来的道理劝他，他一下子就明白了，他不能一味地做大，该小的时候一定要小，不然他就真的是条毛毛虫了。他说我懂了。现在你说我该咋办？他老婆说不要闷在家里，该出去走走就出去走走，像以前一样，只是不要像以前那样大大咧咧，大个大个地说话，要谦和。不知道你感觉到没有，那时你无论说啥，人家当面点头，可转过脸就不一定了，摇头，撇嘴，吐口水，说不定还有人骂你。要知道人不是叫人怕的，是叫人服，叫人怕不是本事，叫人服才是能人。他点了点头。他老婆转换了话题，说蔡培元家的狗回来了。他不信，说不可能！不可能！他老婆说咋不可能？他说跑了两年多还能回来，我不信。他老婆说回没回来，你去看看不就知道了？他说那我去看看。他老婆说别打空手，把那点香肠带上。所以，蔡育根带了香肠来。
“伍奎，你这么近咋才来？”蔡育根被蔡杰生杵了一句，为了表示他不在乎，与蔡伍奎说起了话。
“我在煮鸡，所以来晚了。”蔡伍奎说。
蔡培元家门口已经被先到的人围满了，人挨人，挤夯不动。小孩们为了进去，有的钻人缝，有的钻大人的裤裆。蔡育根、蔡伍奎和蔡杰生来得晚，只有站在后面，等里面的人出来了才进得去。
院子里不断有说话声传出。
“黑虎还是老样子。”
“不，瘦了，比原来瘦了。”
“没瘦，我看一点也没瘦。”
“来，我喂它。”
“这阵不要喂，你看它的肚子，圆滚滚的，再喂就撑着了。”
有人出来了，蔡伍奎、蔡杰生和蔡育根先后走进院里。
“汪！”蔡杰生刚进院，黑虎突然大叫一声，疯了似的扑到他身上，在他胸口上狠狠咬了一口。黑虎的这一招，蔡杰生没有想到，自然没有防备，他觉得胸口上火辣辣地疼。
在场的人全惊呆了，他们不知为什么一向温顺的黑虎突然发疯。
“黑虎，过来！”蔡培元吼道。
黑虎过来了，但它的嘴没有停，仍然冲着蔡杰生汪汪大叫。
蔡培元的老婆走到蔡杰生跟前，掀开蔡杰生的衣服，蔡杰生的胸口上流着血。
“杰生，对不起。”蔡培元的老婆说，“快进屋，我给你包一下。”
蔡杰生摇摇头，转身走了。
黑虎从蔡培元的手里挣脱，冲向门外，大叫不止。
“伍奎，你去给杰生包一下伤口。”蔡培元说，“拜托你了。该用啥药只管用，钱由我出。”
蔡伍奎点点头，说：“这是我给黑虎的。”说着把手上的鸡腿递给蔡培元。
黑虎刚才的举动，像一场猛雨浇在烈火上，热闹的场面顿时冷了下来。一群小孩跟在蔡伍奎身后去看热闹，有的人怕黑虎再发疯咬到自己，也慢慢地散去了。蔡育根没有走，站在那里，不知在想啥。
“育根哥，来坐。”蔡培元说。
蔡育根坐下，两眼望着黑虎，他怕黑虎咬他，像咬蔡杰生那样。可是，黑虎已经安静了，温顺得像只小绵羊，卧在蔡培元身边，一动不动。
“黑虎啥时回来的？”蔡育根说。
“昨天夜里。”蔡培元说。
“黑虎太聪明了，走了两年多还能找到家。”
“我都以为它不在了。”
“别说你以为它不在了，恐怕全村的人都以为它不在了。”蔡育根说，“真神啊，它居然又回来了。你说它这么长时间会到哪里去呢？”
蔡培元摇摇头，说：“不知道。”
“我在想，黑虎也许是一只神犬。”
“神犬？”蔡培元笑了，说：“我倒没那么想。”
“你想嘛，它要是一只普通的狗，咋会知道地要震了？防疫队要灭它？咋会跑了两年多又跑回来？”蔡育根说。
黑虎是如何知道要地震的，蔡培元说不清，防疫队要灭它，不是黑虎自己知道，而是他保护了黑虎，至于它为什么从山洞里逃走，现在又跑回来，这的确是个谜，这些他无法跟蔡育根说。
“说不清，这些事我一件也说不清。”蔡培元说，“不过古时候也有神犬之说，像二郎神的犬。但二郎神本身就是神，神的犬自然是神犬。可咱们都是肉身凡胎的平常人，黑虎跟咱们生活在一起，不可能是神犬。”
“反正我觉得黑虎不是一般的狗。”蔡育根说，“当初你是从哪里弄来的？”
“捡的。”
“在哪？”
“县城。”蔡培元说了捡狗的经过。
“哦——”蔡育根说，“那就更有可能是神犬了。”
“为啥？”
“因为神仙下凡的地方都有些特别。”
“垃圾堆，有啥特别？”
“你可别小看垃圾堆，也许神犬特意把自己弄得一身臭气，可怜兮兮的样子，以此来识别善恶。”
“咋识别？”
“它脏，不嫌弃它的人就是善人。哎，”蔡育根说，“你说它会不会是铁拐李变的？”
“铁拐李？”蔡培元说，“啥子铁拐李？”
“八仙中不是有个拄拐棍的，那个瘸腿神仙。”
蔡培元没说话，他不知道蔡育根葫芦里卖的什么药。照理说，蔡育根是不该夸赞他的，因为在选举村主任的会上蔡育根曾当面说他是劳改释放犯，没资格当村主任。这才几天，突然来了个一百八十度的大转弯，说他是善人，说他的狗是神犬……
“育根哥，你说俺家的狗是神犬？”桑晓桂刚从外面回来，接过话。
“我是这么认为的，不然它咋会那么神奇？”蔡育根说。
“也是，也是。”桑晓桂听蔡育根夸赞他们的狗，心里很高兴，说，“地震那天我就觉得它不是一般的狗，你现在这样说，我越发觉得它不平凡了。”
蔡培元不想叫他老婆再说下去，把话岔开了，说：“杰生咋样？”
“没啥大事。”桑晓桂说，“可是我不放心，叫他去防疫站打一针，以防万一。尽管咱家的黑虎不是疯狗。”
“对头。”蔡培元说，“打一针，以防万一。”
“也怪，那么多人，黑虎都没咬，咋单单咬蔡杰生呢？”蔡育根说。
“这哪个知道？”蔡培元说。
“对了，我想起来了，”蔡育根说，“蔡杰生打的空手。”
“啥打的空手？”蔡培元没听懂意思。
“他没给黑虎带吃的。你看，它咋不咬我，我给它带了吃的。”蔡育根说着把一包香肠递给蔡培元，“不说到吃的，我差点搞忘了。”
“哎哟，你太客气了。”蔡培元说。
“不是客气，是应该。黑虎有恩于咱们，有恩于村里所有的人，大家不但应该感激它，还应该永远记住它，不然就显得没良心了。”蔡育根说，“我走了，改天再来看黑虎。”
蔡培元两口子没有挽留蔡育根，他们有点累，而且蔡培元还惦记着蔡杰生的伤。
“这人今天咋啦？跟你说了这么久？”桑晓桂望着走出门外的蔡育根说。
“谁知道。”蔡培元说，“他过去可从来没跟我说过这么多话。”
“他都说了些啥？”
“啥都说。从小时候说起，一直说到地震，说到咱家的黑虎，还说到了牛的事，他说那牛是我捡的。说咱家的黑虎不是一般的狗，是神犬。说要不是神犬就不会知道地要震，就不会知道有人要灭它，就不会跑了两年多又跑回来……”
“你咋看他的话？”
“我觉得都是些闲话。”
“我看不是。”
“那你说他啥意思？”
“讨好你。”
“讨好我弄啥？”
“你是村主任。”
“村主任，算个啥？”
“你可别小看村主任。你要不是当了村主任，会有那么多人来看咱的黑虎？”
“黑虎救了大家的命，他们自然该来看看。”
“你错了。”桑晓桂说，“俗话说‘打狗要看主人面’，那看狗呢？讨好狗呢？”
蔡培元不开腔了。
“你呀，也不想想，那些人不全是来看咱家的狗，有些人是来看你的，给狗送吃的，实际上是送给你的，懂了吧？”
“没懂。”蔡培元说，“黑虎有恩于大家，他们给黑虎送点吃的也应该。”
“我说你呀，脑筋咋就不转弯？你想想，别人我不说了，蔡育根能舍得把香肠拿来给咱喂狗？他一定是想借机与你套近乎，葫芦里卖的啥药，现在还说不清。”桑晓桂说到这里，忽然问道，“你都跟他说了些啥？”
“我啥也没跟他说，只说咱的黑虎不是神犬。” 蔡培元说，“哎，你说黑虎今天到底咋了？咋突然咬起人了？”
“我想它也不会平白无故地咬。”
“你啥意思？”
“啥意思？以前我跟你说过多少次，是蔡杰生把它丢进白羊河的，不然黑虎为啥不咬别人，单单咬他？”
蔡培元想起来了，他老婆确实跟他说过这话，而且说了好多次，说他们的狗是蔡杰生弄出去弄死的。为了弄清楚，他找遍了山洞附近的每个角落，结果连一点踪迹也没找到。他对老婆说，老婆，你说的也许错了，不是蔡杰生弄死了咱家的黑虎。他老婆很肯定地说没错，是蔡杰生弄死的。蔡培元说你咋敢肯定？他老婆说凭我的感觉。他说感觉的东西，大都对得少，错得多。他老婆说不会，我这次的感觉不会错。那天晚上我做了个梦，醒来后我就跟你说了。梦里我清清楚楚地看见蔡杰生把咱家的黑虎丢进了白羊河。他说，梦，不可信。日有所思，夜有所梦，那两天我老是梦见咱儿子被地震震死了，我哭得死去活来，都哭醒了，你还记得不？你问我哭啥，我说做了个梦，我怕你受不了，没敢说梦里的情景。这不，咱儿子在广东打工，活得好好的。所以，梦这东西不能当真，十有八九都不准。他老婆说我这个梦肯定是准的，不信你顺着河找找。老婆说的次数多了，他为了给老婆了愿，顺着白羊河去找了一次，可是走了几里远，不但没找到黑虎的尸体，连一点蛛丝马迹也没找到。回来后，他说老婆，你那个梦真的不准。可是他老婆还是坚持她那个梦不会有错。他老婆经常说，他也就对蔡杰生产生了怀疑。
蔡培元说：“也许吧！”
桑晓桂说：“不是也许，是肯定。不然黑虎咬他的事就没法解释了。”
蔡培元说：“这只有黑虎知道了。”