“这些年, 过得可好？”
柏遗并未行跪礼，而是静静立在太极宫御窑金砖上，他低眉敛目端视着地砖上映着的两道模糊影子。
晃动的光亮将影子扭扯得更加畸形, 直至瞧不出人样。
还是始终看不清啊。
柏遗思绪回笼，抬眸看向立在书案后的沧桑老者，淡淡答道：“尚可，圣人身体可康健？”
若是有旁人在, 定会大吃一惊, 两人对话不似君臣, 反倒是阔别已久的老友 。。
话音刚落，圣人便重重咳嗽起来，喘气声忽止忽续, 像极了堵住的烟灶。
殿外候着的任公公小心听着里面的动静, 连忙进来，随即从书案屉中那处一个木盒，取出其中的白色药丸给圣人服下, 不住给他抚背。
如此境况，柏遗依旧立在原地, 看着嘈杂起又停歇。
圣人缓过气，示意任公公退候一旁，太极宫复又恢复寂静。
他看向毫无动作的柏遗, 面沉如水, 声音透出阴厉：“如你所见。”
说完, 鹰眼死死盯着柏遗的神情, 枯瘦的手指紧紧抓住书案上的绸缎。
浊黄的瞳眸布着点点红斑, 眸底深藏着一缕杀意。
如若柏遗表情一有波动, 隐匿在他身旁的暗卫便会将其击杀之。
然而, 他失望了，不管他执掌一国生死的帝王之威如何压迫，殿下站着的那人毫发不曾动，神色依旧淡然，浑然不觉周遭危险的气息。
沉默地回视着他，眸中似乎满是嘲讽。
嘲他年迈无礼，讽他垂死挣扎。
如此死寂之中，圣人脸色奇迹般红润起来，他却冷笑一声，骤然推翻眼前陈着诸多奏折陈表的书案。
堆积如山未批阅的奏折些顿时倾倒在地，几本滑落至在柏遗鞋履前。
终于，柏遗有所动作，他缓缓躬身用手执起奏折些，一本奏折已然展开，他拾起后不慌不忙地通篇阅览，一旁任公公被这谋逆之举看得心惊肉跳。
当着圣人的面翻看国事奏折，此乃大不敬，千刀万剐也不为过。
柏遗似乎浑然不觉，阅览后只静静说道：“西戎进犯，我军却迟迟未接到粮草，将士寒饥相交，曹敦将军请求派人支援。”
任公公浑身冷透，身体却下意识张唇，正欲呵斥柏遗所为。
谁知，圣人一手掩口，先发低沉笑起来，笑声愈发大直至疯狂，偌大宫殿响彻他的喑哑笑声。
随即，他扯出一抹奇异的笑容，抬起颤巍巍的手指向柏遗，“你既然提及此事，那便你去罢。”
“拟旨。”
最后一句话，显然是对任公公所说，任公公一激灵连忙上前，垂头躬身。
“戎狄扰我边关，兹特授尔为押运官，援边关急，翌日率粮草前往，不得有误。”
下方的柏遗略略一躬身，垂眸应答，“遵圣人令。”
似是浑然不知已入死局。
他顿了顿，复又言道：“臣下还有一求。”
圣人心中畅意，难看的脸色渐渐缓过来，盯着眼前这位曾经最宠信的臣子。
可惜，宝剑锋利，却不再为他所用了。
他这人，一向信奉，不中用的兵械投进滚浆融了便是。
殷姝朝树下的柏遗走了几步，脚步蓦然顿了顿。
她看向柏遗，他原本淡然的神色浮上不易见的忧虑，只是见她来了才瞬间收起。
直至走至他跟前，方才所窥见的神情已然消失不见，仍旧是那副不露山不露水的模样，任狂风刮身，不失其骨节。
殷姝忍住翻腾的心绪，只笑道：“等我许久了？”
而柏遗见殷姝眼角微红，知她强撑，也默契地不去问她，只低眉拉过她的手。
“不久。”
用掌中温热去暖她冰冷指尖。
殷姝被这一举动搅得耳端一红，不愿柏遗发现，连忙转移话题，同他讲起方才与图澄大师所言，最后补了句：“他是否真的有算命之能？”
柏遗轻笑：“信则有，不信则无。”
殷姝想想也是，随即又问道：“你同图澄大师有故交？”
“有过一次机缘。”
不知是否是殷姝错觉，柏遗提及机缘两字时面色阴翳许多。
她心中轻叹，“你同圣人说了些什么？”
“无甚，不过寻常家常话。”
柏遗停下脚步，看向殷姝，“只是有一事……”
殷姝心一沉，
“圣人派我押送粮草去边关。”
他话说的淡然，却惊得殷姝眉间一动，莫名喘不过气，眼眶酸涩。
“为何派你去，可是他……”
未尽之言已是大不敬，如今宫内眼线不少，不可乱语。
可圣人此举，表面看起来是繁花簇锦，实则烈火烹油。
他想要柏遗死啊。
柏遗没有应答，只提及别的事，“你一人在宫中我不放心，明日周覃便会进宫陪你。”
殷姝不愿他担心，勉强扯出一抹笑，回握住他的手，只低声道：“我知晓了，你定要平安归来。”
柏遗并未颔首，只牵起她，送她回华音殿。
翌日，宫中便传出消息，边关告急，柏遗大家智谋无双，圣人特指他为押运官，前去援边。
不光是后宫中，朝堂上也议论纷纷，本以为这柏遗再也不会回京。
哪知，他竟一声不响地回了京，学生还进宫为太子妃人选。
战场是建功立业的好地方，可也瞬息万变，生死未知。
可押运官不同，既能享功勋，又能保全自身，可谓是大好肥差。
众官家中都有一两个不争气的儿郎，想尽千方百计都能未送进去。
柏遗可倒好，一回来圣人便给他如此机会，复用之意显露无疑。
不由叹息道，这官场怕是又要变了，其余诸多未站队的清流目光热切。
众官盯着位列圣人右下首的柏遗，脊背笔直，如青松竹，今日上朝，他少见地穿了身深绯色对禽纹官服，腰间佩着金鱼袋，面色冷淡，不复青竹山讲学的温和模样。
众官艳羡的目光加身，柏遗一脸平静，好似圣人这般宠信的人不是他。
圣人坐在高位，将底下百官的神情尽收眼底，最后目光落在下首身着绯色官服的人身上，眉头皱了皱。
柏遗原是垂眸，袖袍下的左手轻轻碰向右手无名指的指节。
感受到温热的触感，他不自觉噙起一抹笑意。
直至感受到圣人的视线，他缓缓扯平嘴角，心中满是讽刺。
要命的差事确实是好差事啊。
虽说为太子选妃，皇后那边却迟迟无动静。
华音殿的其他贵女先殷姝来了好几日，在这殿内已待得十分无趣，于是相约结伴游御花园。
不知是有意无意，竟无一人唤殷姝，颇有一致排外的意味。
殷姝自是无觉，只以为都爱清静，她昨夜复又噩梦缠身，索性不睡，吩咐宫婢拿些纸墨来，抄写佛经静心。
还没提笔，殿外便传来几人脚步声，她搁下笔，转过书案看去，是皇后身边的掌事姑姑引着周覃朝殷姝这屋走来。
不过一日未见，便生出诸多惆怅。
殷姝与周覃双双对视，顿有此悟。
一旁的掌事姑姑笑着解释道：“皇后娘娘听闻周家小姐也来京，特召她进宫陪伴。”
“奴婢大胆，做主将周小姐安排至女公子旁。”
殷姝躬身致谢，将袖中一个荷包递予她。
掌事姑姑笑着接过，见两人有话要说，她便识趣退下。
待到宫婢些退出屋子，殷姝才开口：“师姐怎会来如此快？”
周覃脸色忽的沉起来：“夫子今日便前去边关。”
殷姝神色茫然，张唇却发不出声，转身欲赶去宫门。
周覃急忙拉住她，拥住她，才发觉她这几日清瘦许多，轻声说道：“赶不上了，夫子领命半个时辰前便已离京。”
怀中人缓缓平静下来，“他没告诉我是今日。”
周覃心疼地替她理理鬓发，这一贯是殷姝爱做的动作，她此次做得十分熟稔，宽慰道：
“夫子怕你担心，便没告知你，昨夜传信给我，让我收拾进宫。”
“江师兄跟着他前去边关，狗晏则留在京城照应两方。”
“夫子让我对你说，不必担心，他答应你。”
周覃说这句时，只觉没头没脑。
殷姝却忆起昨日，她对他说，你定要平安归来。
那时他未应下，现下却只敢经师姐之口应下。
你是否对于此行，也不确信呢。
殷姝靠在周覃怀里，低低说了一句。
周覃凑近耳朵，听见她说。
好想回青竹山啊。
赏满山大雪，青竹傲立，她与他炉火煎茶，逍遥任平生。