第一回 隐居
祺化元年正月初一rì，江夏城的街道张灯结彩，庆祝改元后的第一个新年。
过去的一年，即至善三十八年，中原发生了太多太多事，多得让这个古老王朝的子民们应接不暇。老皇帝被逼退位，他的六儿子康王即皇帝位。作乱中原的洞庭帮终于被彻底剿灭，北辽人的战线也被打回到淮河以北。并且，新上位的祺化帝绝不是赵构，并没有打算坐享其成，他的军队正在前线浴血奋战，他自己也曾多次到前线劳军，让宁军士气不断提升。
至于对他最重要的两个人，古羽和林儿，此时正在襄阳前线作战。自剿灭洞庭帮后，林儿就移军到了随州，和在郧县、谷城等地屯军的花梦醒部左右夹击，和襄阳的北辽军展开了鏖战。
自去年六月开始，双方这一仗打了半年多，伤亡均不算小，但谁也没能占得便宜。北辽人知道襄阳地位的要紧，不断增派兵力到襄阳，誓死要守住这座城池。而林儿义军，亦是箭在弦上，无法自拔，定要拿下襄阳，从而稳固整个淮河以南的防守。于是，这场襄阳鏖战就这样持续了半年，直到祺化元年到来。
今天是chūn节，多年来，这是难得一次识乐斋诸人无法坐在一起吃团圆饭。不过，花梦醒还是率领了部分在西线作战的识乐斋人到随州，和羽、林等人共度新年，同时商定新一年的作战方略。
“公主，实在对不住，没把你男人带过来。我们走了，军中总要留个主事的人。不过大将军让我给你捎了封信，他说想念你得紧，夜夜都睡不着。”花梦醒见了正在军中巡视的妙宜，忙和她打招呼。
妙宜接过信来，脸上微有些红，却还出言啐道：“他啥时候这么肉麻了，想来还是花公子编的。”
三小姐则在一旁补充道：“这一回真不是花郎说瞎话，大将军真是想你想得要命。我劝他好几次，叫他过来看你，可他又说军务繁忙走不开。其实我知道，他是怕公主说他擅离职守、不够大丈夫。唉，这一仗打得太苦了，也不知什么时候大家才能重新团聚。”
“可不是嘛，西线战场歼敌都逾十万了，确实太苦了。”身后传来了林儿的哀叹声。
花梦醒和三小姐回头，便见林儿和古羽几个人走过来，连忙打招呼：“主母、为仪、尚义兄……”
古羽上前给了自己的兄弟一个熊抱，笑道：“到了随州来，不先找我们，却找公主，你这元帅当得很合格嘛。大将军若是知道了，还不感恩戴德。”
花梦醒给了古羽一拳，yīn险一笑道：“本来应该先找主母、替木头兄送信的，可是田师弟和我说，木头每个月要给主母写三十几封信，一天一封还不止，也不知他哪来那么多话。所以这回就不帮他送了，专门只帮公主和大将军做信使。”
他一边说一边笑，引得林儿一阵脸红，连声啐道：“好啦，我就这点事儿，全都被你们知道了。笑吧，你们就笑吧，哼！”
诸人见状，一齐大笑。花梦醒则回头对陶书生道：“还是你好啊，一个人zì yóu自在。”引得三小姐一粉拳打到他身上，“你什么意思？不想我在身边束手束脚是吧？那我就留在随州陪两个弟妹，不回谷城了。”花梦醒见爱姬生气，连忙赔笑道：“霞儿大人别生气，我说错话了还不行嘛。夏夫人和勒勒有叶老弟陪，哪要霞儿cāo心啊。霞儿是我的压寨夫人，你要是不在，大家都会想你的，嘿嘿。”三小姐一向最爱花梦醒的痞气，被这一逗，脸上虽不表现，心中却只顾着开心。
又逗了一阵乐，方任侠才在后面招呼道：“大家别站在外面了，进大帐说话吧？”于是一群人这才挪步，到了林儿的中军大帐坐定，开始商量军中事宜。
花梦醒从谷城带来了陶书生和田师弟，待此时坐定，才向林儿郑重其事地道：“木头兄这回没跟我来，主要是因为化心总坛的飞鸟技术。老七兄带领韩平、杜刚他们rì夜训练驾驭飞鸟，如今已比较熟练。木头兄和总坛的兄弟们商量，若再加入更多的武器配合，比如在飞鸟上安装炮弹进行投掷，那么飞鸟的杀伤力将更大。我这次来就是想和你们说，年后我们就打算直接将飞鸟投入实战了。不过，陶兄还是有些担忧。目前来看，飞鸟最佳的起降点是武当山，那么根据计算，他们落地时就会在襄阳东面的枣阳附近。枣阳那地方情况复杂，并不完全受我们控制，一旦老七他们落地时遭遇敌人，那就糟糕了。所以公主这边可否再往前推进，控制住枣阳，这样我们的空袭就会更加安全。”
妙宜听闻，忙表态道：“我和二当家联兵攻打枣阳已经两个多月，不出意外，再过十来天就可拿下。到时我可扩大防区的搜索，确保飞鸟能平稳着陆。”
花梦醒连连点头，又和陶书生商量道：“既然这样说，那这事就可以定下来。有空中打击配合，拿下襄阳应该指rì可待了。”
说话时，他也显出了一丝疲态，长长地舒了口气。古羽见状，忙问究竟。花梦醒道：“襄阳这一仗，打得实在太艰难。将近一年的时间，两边接战一百多次，平均两三天就要打一仗。朝廷发的通报是歼敌逾十万，可却没说我们的损失也有七八万之多。我从西川带出来的兵娃子，几乎全数阵亡，只能重新征召补充。也幸亏我们西川的兵从来不怕死、能打硬仗，否则哪里经得住这样持续的消耗。北辽那边听说也好不到哪里去，前年南下的北辽军全部打光了，就只能临时就地征召。可是，中原故地的百姓不会给他们卖命，他们只能从北辽很偏远的地方拉了壮丁充数。你们说说看，这仗打得有多惨，真不知道那白乔为什么还不肯收手。”
古羽闻言，长叹一声道：“一将功成万骨枯。白乔铁了心要做北辽历史上的英雄，哪里会轻易放手。伊在也只能尽快解决掉襄阳，让战争的损失减少吧。”
他们说话时，林儿却始终一言不发。古羽回头，见她正皱眉沉思，忙问她怎么了。林儿犹豫了半天，方道：“哥，我忽然在想，等打下襄阳后，北辽军也很难再抵抗宁军的攻势，相信依靠朝廷的力量就可以完成复国了。要不然，我们打完襄阳这一仗，就离开吧？去隐居，去一个谁也不认识我们的地方？”
诸人早知道林儿有心打退堂鼓，这一年多绞肉般的大仗打下来，诸人亦都是身心俱疲，没有谁想再继续打仗。可花梦醒却道：“我和霞儿也经常说这事。可现在主母和为仪的名声这么大，又能退到哪里而不被别人知道呢？”
林儿黯然道：“是啊，索为凡人而不可得，这也是无奈的事。大家把这件事情记在心里吧，以后若有机会，我们再慢慢想办法。伊在你们难得来一趟，嫂子专门给你们做了些随州的蜜枣，你们有口福了。”
花梦醒笑道：“还是这里好，一来就有回家的感觉。”
正说着，却听门外卫士报告道：“从襄阳来了一队北辽使者，说是古先生的老朋友，叫乞伏顺，想求见大帅。”
“乞伏顺？那不是乞伏于勇的亲信吗？”古羽闻报，心中的疑惑顿时涌上心头。