第二十回 回归
从普宁州往大邑,中间要横渡金沙江,这才进入成都平原。大邑为起点,羽、林二人这些年走过的,正是一个圆。而普宁州到大邑,正是将这个圆彻底地完成。
自从大邑献城后,整个成都的格局发生了剧变。正如上次袁通所说,由大邑到襄阳这条线,建成了水陆联动的通路,极大地拉动了周围的商业建设。也正因为如此,当初宁国朝廷在为迁都选址时,才将新都选在了江夏。因为江夏离襄阳不远,受其影响,江夏的工商业也有很大发展。
大邑发展的同时,成都则受到了抑制。原本就因战争和北辽jiān细的影响而破败的成都府,在几任新任太守都没有能力扭转局面后,成都府的工商业一蹶不振,再没了当年的繁盛景象,所有的财富,都集中到了大邑。大邑已经成了西川地界新的中心,与襄阳遥相呼应。
不过,北辽人也当然看中了这里。他们南征之后,很快就将战略目标锁定在了襄阳,派了大军围攻其城。襄阳太守鲁黑白稍作抵抗,没过多久便开城投降,将满城的财富尽数让给了北辽人。宁国人痛心疾首的同时,也要面临新的难题,那就是,襄阳以西的城池,不能再丢了!
襄阳以西,第一座大城,就是兴元府。当年花梦醒被困的九句村,就在离兴元府不远处,顺着汉江而下,很快即可到达襄阳,也使它成为入川的门户。林儿当然也知道兴元府对于整体战略有多重要,所以在还没去大邑前,她就已经吩咐花梦醒,从江家堡急调一千人马,驰援兴元府,务必要在大军赶到之前,守住那里!
林儿诸人乘着两辆行屋,一路飞驰,直奔大邑。刚过chóng qìng府没多久,就见对面官道上来了一大群人,为首的正是襄阳盛汇钱庄的掌柜、襄阳会馆会首龚学庆。与他同来的,当年古羽的老相识,张肯、冯克安、彭璋等襄阳商人全都在侧。当然,夏晶和水冰淼也同在队中。
羽、林二人连忙下车相迎,就见龚学庆领着一众商人,齐齐拜倒在林儿面前,唱道:“我等恭迎兰心仙子大驾。”
林儿见状,忙躲开他们,急道:“龚掌柜,你们这是做什么呀,这可不折煞我这小妮子了,快起来呀。”
龚学庆等人方才起身,然后道:“我等行此大礼,非是见外,实因这一年过得太艰苦了,好不容易盼到你们回来,所以是有感而发。”
林儿大惑不解,便过去扶住正在马车上的夏晶,问道:“这是怎么回事啊?”
夏晶解释道:“龚掌柜他们本是往来襄阳、大邑的生意人,之前好不容易生意好做了,让他们赚了不少钱,正准备扩展商路,没想到北辽人打来了,占了襄阳城,把他们多年的经营尽数抢去。这一年多,他们殷切盼望着王师降临,收复襄阳,赶走北辽人。可是战线却越打越南,朝廷的军队也是节节败退,这让他们几乎陷入了绝望。现在,他们总算是盼到妹妹你回来了,这才让他们看到了希望。所以听说你们已经到了chóng qìng府,龚掌柜就率领着身在阆中的所有襄阳商人,全部到此来迎接妹妹和古大哥。”
林儿听完,忙道:“龚掌柜可真是太客气了。你们只管放心,既然我们来了这里,便一定会战胜北辽人,把襄阳重新夺回来的。”
龚学庆连连点头道:“兰心仙子的话,我们自然是一百个放心。当下正值国难之时,我已经和老张他们说定了,为国效力、义不容辞,仙子去大邑组织义军,我们襄阳商人必定尽出我们的财力,为仙子补充军需。”
襄阳商人,天下人皆知,乃是当下最有钱的一群人。听到他们愿意慷慨解囊,那可真是无穷无尽的财富了。林儿有了他们的保障,这一仗自然又平添了几多信心。所以她也是深深一个万福,感谢龚学庆等人的慷慨相助。
当下,林儿也不耽搁,便辞别了龚学庆等人,与夏晶、水冰淼会合一处,继续往西而行。
一路上,林儿方问及夏晶在阆中的情况。夏晶道:“自从我之前离开阆中后,阆中的淮北胭脂铺就一直是交给了水师傅打理。水师傅是一等一的匠手,胭脂生意也就越做越大,积累的财富也越来越多。这一回回去,我就将他这些年积攒的近万贯钱银全部换成了银票。呶,都在这里了。”
说罢,夏晶从身边拿过一个包裹来,里面是厚厚的一叠银票。这银票正是由龚学庆的盛汇钱庄所发行的,在这西川一点,几乎可以作为和铜钱一样地使用。银票是一百贯一张定额的,一万贯有多厚可想而知。这一万贯钱已经足够林儿做很多事了。
林儿又问及了襄阳的情况,“襄阳怎么说也是中原大城,可为什么我却听说,北辽在攻打襄阳时似乎没出什么力就拿下了?”
夏晶道:“据说是因为有内应。你还记得当年襄贾大会上的那个吕贤、吕厚仁父子吗?当时因为他们纵火杀人之罪,被判了秋后问斩。可是北辽jiān细救走了他们,让他们潜回襄阳做了内应,所以北辽人进攻襄阳时才会那么轻易得手。这事归根结底,还是怪我爹爹。”说话时,夏晶又是一阵黯然。
林儿这才明白过来,当年夏晶的父亲夏文商苦心孤诣要拉拢吕贤父子,那时候他们只以为这是要和襄阳人勾结、互相取利。直到此时,其真正的计划才终于大白天下,他们是要提前在襄阳布置,好在北辽军队入侵时,能够迅速地拿下襄阳。至于当时是由谁负责救走判了死刑的吕氏父子,其实并不难猜测,一定是西渐手下的峨眉山僧人。这时候的西渐和夏文商都已弃恶从善,可他们当年留下的祸端,却仍然影响着战争的走向。
一路往西走,遭遇的熟人也就越来越多了,甚至其中还包括几个北辽人。
当年大邑献城,古羽和乞伏于勇定下的是三年之约,三年以内不会收回大邑城。现在算算时间,离约定的期限还有半年,所以从名义上,大邑的租赋仍然由北辽人控制着。
可是,大邑如今已经发展成了一个宁国和北辽国朝廷都控制不了的地方,大邑除了每个月会定期给乞伏于勇送去约定的租赋外,并不接受其管辖。所以,很多厌倦打仗的北辽人也会来这里经商,就像当年的家鲁、家尔迪兄弟一样。宁国人、北辽人、西辽人,就在大邑和睦共处,也令这里成为了当今天下最安乐的世外桃源。
当然,这个世外桃源的缔造者,正是古羽和林儿,所以当他们要回来这里的消息传出,大邑的士民可谓翘首企盼,就等着看到他们二人的身影。
从chóng qìng府过来,除了一路不断遇到的熟人,就是由何远派来迎接的骑兵队。据夏晶说,大邑经年的发展,不仅累积了无数的财富,大邑的军队数量也是rì渐增加,整个驻扎的兵员已超过五千人,真可谓兵强马壮。
所以,在离大邑还有百多里的地方,就见到了一个百十人的骑兵队,为首的是一个劲装的勇将,羽、林二人俱都很熟,正是当年成都之战中成长起来的一员虎将薛迁。他奉何远、凌都之命来迎接诸人,一直到了这百里之外,足见其人对羽、林二人的尊重。
大邑,在献城后近两年半的时间,古羽、林儿和他们的识乐斋,经过漫长的征程,终于又回来了。