第一回 赴任

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罗九洪也不知去哪里鬼混了一天,回来之后听下人说古羽决定了做县令的师爷,连忙过来询问:“贤弟,听说你要去做师爷了?那还去京城医病吗?”古羽道:“九哥,我正想和你说这事。京城恐怕是去不成了,反正我现在随身带着个大夫,治病的事也可以缓一缓。”罗九洪道:“也是,有林儿在,是可以放心的。那我就一个人到京城给我三哥说一声吧。”

古羽道:“也好,替我向三哥问好。我这里还有两件要紧事要托付给九哥。”说着,他从怀中掏出老和尚给的信交给罗九洪,道:“这是济善大师让我交给大相国寺的住持方丈湛一大师的信,只好拜托九哥替我转交了。”

“另外,我小时候曾与一位不知名的朋友约定,在今年的七夕那一天,到京城的东门与他相见。我们约好了,我会手拿一个玉如意,他会佩一柄青铜宝剑,作为凭证。看来我也没法如期赴约了。九哥如有空,还请替我辛苦一趟,按约定去见面,请他如有空,就到大邑县衙见面吧。”他说的自然是和同学于良相约的事。

罗九洪道:“好说,贤弟放心,这两件事我一定办妥。”

如此又过了几天。古羽吃了张汉下的药,风寒尽去,病亦痊愈了。趁着还没走的这几天,古羽又走访了一些阮冲和的信徒。不过这些人都没有参与到核心的机密,只是因为看到那些诸如铁棒变弯的把戏,才着了魔。

林儿则专门跑了一趟鹿邑,为那里的病患医治。她回来告诉古羽:“费理也听说了涡阳这边的事,这两天似乎收敛了不少,据说他已经在打算再次出外云游。他手下的那些信徒也逐渐开始选择就医了。”古羽叹气道:“那就好。不过正如那天张大夫说的,身体的病易治,心中的病却难治。要治疗心病,还得找到合适的心药啊。”林儿道:“什么才是合适的心药呢?”古羽摇摇头,道:“这正是我来中原的任务,也是以后要直面的问题啊。”

叶枫也回来了,带回了黄六如的口信:“如今天下已经大变,为师也是力不从心。中原之事,即使为师亲到,也不过解民一时之痛楚。若要根治其人之疾,只能靠你们年轻人。林儿的医术已然出师,再阻止她行医实为不仁,既然她有意,那就由得她吧。不过让那小丫头记住,片刻也别忘了医德的修为和医术的精进。”

林儿想起了师父慈祥的面容,不由得惆怅起来,口中说道:“看来,师父的想法和哥哥老师的想法是一致的呢。”古羽道:“是啊,这就是殊途同归吧。林儿和我,以后要为了同一件事而努力了。”说着,他拉起林儿的手,紧紧地握了握。

此后,林儿又将叶枫离开之后发生的事告诉了他。叶枫道:“那师姐你要跟古公子去成都了?我也想去。”林儿笑道:“你的武功那么差,做衙役都不够格。”叶枫道:“不是说罗公子要离开嘛?那就正好缺个赶车的,衙役做不来,赶车我还是会的。好歹我也会‘神行百变’啊,用来赶车正好合适。”

“神行百变?”古羽好奇起来。

叶枫则脸红地尴尬一笑,道:“‘神行百变’是师父他们华山派的绝世轻身功法。在下当年学武不认真,没有学成,师父只好教了这套逃命的功法给我。”

古羽点点头,笑道:“叶公子说哪里话。既然叶公子还有这本领,那是再好也没有了。”

林儿道:“哎哟,你们不要公子来公子去的了。师弟,快叫古大哥。”叶枫委屈道:“我与古公子孰长孰幼还不知道呢,为啥要我叫大哥?”林儿道:“你是我师弟,如果叫我哥哥为‘古贤弟’,那不是乱套了嘛。再说你除了自己逃命,也没个别的本事,不叫大哥叫什么。”叶枫无奈,只得叫了一声“古大哥”。古羽见他二人斗嘴,只在一旁笑着,也就顺口答一声“好兄弟”。

陈配赴任的十日期限一到,便要启程了。洪王生多日的盛情款待,古羽自然是要好好答谢一番。

珍娘得知古羽等人要走,也赶来送行。见到古羽,珍娘怯生生地道:“听说古公子陪县令大人去成都府赴任,小女有个不情之请。”古羽微笑道:“珍娘有什么尽管说吧。”珍娘递过来一个酒葫芦,说道:“这葫芦中的酒是我娘自己酿的。我哥哥方任侠从小就嗜酒如命,他喝酒最爱用这么大的葫芦豪饮。古公子此去成都,如果有万分之一的机会碰到我哥哥,请将这葫芦交给他,让他回来看看爹娘。”古羽接过葫芦,说道:“珍娘放心,我会尽力寻找的。”

于是,古羽、林儿、红香、木头便同坐行屋上,由叶枫驾车,跟着陈配向西而行,罗九洪则只身北上赴京城去了。陈配虽做了这么多任县令,身边竟只有一个贴身的老随从陈青,妻儿老小全在家乡,并未随他出来做官。这主仆二人一辆木板车,比起行屋的宽大舒适,这对县令与师爷也真是有趣得很。

一路向西走了数日。这一天刚过南阳,红香忽道:“羽弟,咱们不如绕道去一趟武当山吧?这回去成都,我担心如果再碰上那阮冲和用强,我们还会吃亏。小武在武当学艺多年,如果让他下山来帮我们,这样也放心些。”

古羽点头道:“是啊,他到武当这么多年了,也没个消息,不知道现在怎么样。这次若能叫他和我们一同去赴任,那就太好了。”林儿在旁自然要询问小武是谁,古羽便将儿时的几个伙伴向她介绍了。

于是古羽禀明陈配,一行人转向襄阳而来。

荆襄之地,自古以来就是繁华之所、兵家必争之地。但令众人吃惊的是,此地比他们想像中还要兴盛。他们一路沿着官道过来,路上的车马行人络绎不绝,有的地方甚至出现了“堵车”的情况。到得襄阳城下,各类商贩,竟将城门堵了一大半,众人仔细看过来,那些商贩所卖的各类物什,很多都是新奇货色,连出身扬州的众人也未曾见过。进得城后,眼前的景象更是夸张,几乎所有建筑都是新的,而且还有不少在建的房屋,喧闹异常。扬州的房子本已算得高的,可是和这襄阳的比起来,却又矮了一大截。古羽从小在扬州长大,对繁荣富庶本已见怪不怪,可置身这襄阳城中,仍感叹为观止。

古羽道:“人都说扬州是天下首富,可相比这襄阳城,似乎也差了不少吧?”外面驾车的叶枫却道:“相比之下,我还是更喜欢扬州。你看我们在这城中转了半天,连个唱戏说书的都没有,难道这里的人都不好这个吗?”古羽道:“叶贤弟这话倒是不假。走了这么久,当真是只看到各类叫卖的商贩,并没多少杂耍玩意的。连坐在路边磕瓜子聊天的老大娘,或者在大街上追逐的孩童也没看到过,这可真是奇怪。不如我们找个地方打听打听吧。”

众人来到一个客栈打尖。古羽抽空问店小二道:“小二哥,我们是从外乡来的。没想到这襄阳城竟这般热闹啊。”店小二道:“几位外乡人,你们可算赶上好时候了。你们要是早两年来呀,怕是这茶水都喝不上。”林儿奇道:“就早两年,有这么大差别?”

店小二道:“听你们口音是从江南来的吧?你们不知道,十年前川陕大乱,一打就打了五六年啊。襄阳地处要塞,更是被打得七零八碎,谁还敢开张做买卖。后来战事结束了,朝廷才想到要在襄阳恢复民生,就派了个厉害的知府来。这位老爷跟一般的读书人可不大一样,那些酸秀才一上来就说什么‘士农工商’,这位太守把顺序改了,叫‘商工农士’。所以襄阳这几年时间是突飞猛进,才有了现在的盛况。”说罢,古羽忙道声“多谢”。

陈配道:“襄阳太守鲁黑白,人称商官,是京西南路安抚使兼知襄阳事。早听说襄阳这几年在他的带领下发生了巨大的变化,今天总算见识了。若不是赴任要紧,真应该停下来好好学学他的治境之术。”

红香小声问古羽道:“川陕大乱是怎么回事啊?”古羽道:“十年前的扬州大乱,香姐我们都是经历过的。因为扬州的事情闹得最厉害,其他的战事反而不为人知了。其实当时,北方、川陕皆有战乱。北方的乱军被丐帮等江湖门派所平,而川陕的乱军规模最小,却坚持与官军对抗,一打就是好多年。”

赵木头道:“怎么官军反而不如江湖门派?”古羽叹了口气道:“自然是**所致。官军的大元帅换了一个又一个,还怎么能打胜仗呢?”;

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