第十五回 乡党
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正此时,又见远处来了几个人,古羽转头去看,才见为首的却是他的师弟、当初一起在成都共患难的司元。
古羽奇道:“叔元,怎么是你?”司元连喘着气道:“师兄还不知道吧?一众扬州系的官员,还有长乐帮的石帮主他们,都在扬州会馆等你呢。”古羽道:“世伯也来江夏了?可我完全没有听到这消息呀?”司元道:“你当然没听到,因为石帮主和周大人闹翻了。周大人说师兄你是扬州的叛徒,一来江夏就倒向了对手那边,所以要他们不与你联系。而石帮主却力挺师兄,说这是师兄的策略。现在大家都在扬州会馆,就等你去主持大局呢。”
古羽抿着嘴,想了半天方道:“也罢,那我们现在就去扬州会馆吧。”便与小美一道,随司元前去。
一路走,古羽又问及田秀才的事。司元道:“上次齐州屠城后,老师和周大人吵了一架。老师认为周大人已经彻底入了魔,再不是当年的那个有为青年。周大人却说老师这么多年了还是不成熟。双方互不相让,最后老师一气之下,便离了中原,远赴海外去了。老师说,他再也不想看到这些朝中人的丑恶嘴脸。”
古羽闻言,摇头叹息道:“自多年前离了扬州后,许多年没见老师的面。现在好不容易稳定下来,他却远走他乡,他年再见,也不知是什么年月的事了。”
司元则道:“现在老师走了,我们无锡一门,就全凭师兄主持大局。未来我们当何去何从,还望师兄指点。”
古羽是田秀才的大弟子,现下又是其中最有名望的,以司元为代表的无锡门人,自然都要唯他马首是瞻。古羽听得此问,便道:“我此番来江夏,目的是扶康王殿下上位。康王是我的弟子,按门中辈份,自然是叔元的师侄。以后他若登基,亦需要你们这些师叔们倾力辅佐。还望叔元转告各位同门,多多帮衬这个小师侄,也为天下太平多出些气力。”
司元听他这样说了,自然是没有疑问,点头同意。未来的天下英杰中,无锡一门也将成为重要的一股力量。
一面说,众人已来到了位于江夏城边的扬州会馆。这会馆并不算大,显是新修的,不过装饰却十分华丽。想来,扬州沦陷之后,许多的扬州富商便举家迁来了江夏附近,所以才在这里建起了会馆。
会馆门口正站着的,为首便是长乐帮的马之护,他的身后,真虚等一干香主全都在侧。古羽还注意到,陈良、帅志天等人也在。
马之护见了古羽,慌忙过来给了一个熊抱,道:“兄弟,这些时日一切安好吗?上次齐州的事,都怪我,没能拉住大人”马之护从来都是豪爽过人,说话也没有什么花花肠子,所以他脸上的谦意很真诚。
古羽则道:“大哥不必介怀,索性霜妹没有大碍,此事就这样过去了。现如今,香姐和霜妹已为我生了一双儿女,大哥是香姐的结义兄长,可也是两个孩子的大舅啦。”
马之护闻言,自然又是一番道贺。之后古羽又去和真虚见礼,并和一众香主一一见过。直到见了帅志天,古羽才问了一句:“帅香主原来堂口在汴梁,莫非也是随朝廷一同迁来了江夏吗?”
那帅志天正是堂口原在京师的象霸堂香主,当年玉霜派人送信给曾苏夫妇,正是通过帅志天转交的。帅志天听到古羽问,忙恭敬地答道:“朝廷迁都,张大人要求所有在京的武林门派全部随同转移,所以我和陈良一同来了江夏。陈良他的徐州堂口,在北辽人入侵后也陷落了。”
古羽心道:“张严让他们过来的?看来,张严和长乐帮的这两位香主果然有千丝万缕的联系。”
在当年的洞庭帮作乱中,长乐帮除马之护以外的所有香主都被玩家替换了,眼前的真虚、陈良、帅志天都在其列。乱局过后,另外的两位香主余和、简毅自杀,并重新进入游戏,成了阮冲和、孔仪。真虚则弃恶从善,成了古羽的挚友。陈良和帅志天这二位,后来也回到了原来的香主之位,但古羽与他们并无深交,也不了解他们到底是好是坏。可至少有一点现在古羽可以确认,他们和张严有关联。再一联想到新洞庭帮的贼首正是阮、孔二人,这似乎就意味着,把宇宙帮元老的事泄露出去的人,很可能就是陈、帅二人!
当然,古羽并没有确切的证据,目前只是怀疑,所以他的脸上没有任何表情,只是简单的笑笑,然后就自然地走进了扬州会馆。
会馆内,一众扬州系的官员、士绅齐集一堂,正自等着古羽的到来。为首的便是长乐帮主石报国。
古羽见了石报国,正要过去见礼,旁边一个官员拉住了他,笑道:“原来古羽已经长这么大了。嘿哟,士别三日,可非刮目相看嘛。当年我离开扬州的时候,他还只这么一点高呢。”那官员一面说,一面用手比划着古羽当年的高度。
古羽回头看看其人,发现十分眼熟,却又想不起来,只能尴尬地笑笑。
那官员也不以为意,朗声道:“怎么,不认得我这三哥了?也倒是,那时候你才**岁吧,也难怪不记得。”
“三哥?”古羽看着官员的样貌,想了半天,忽地恍然大悟,“你是罗三哥?”
官员见他竟认出自己来,似是相当高兴,对着旁边的同僚道:“怎么样,自家兄弟就是自家兄弟,十几年过去了,一样是认得出的。嗯,不错不错。”
原来其人乃是罗九洪的三哥罗三海。罗九洪有两个哥哥,罗三海在京为官,罗五江则在外打理家族生意。当初古羽决定出门远游,就是想到京城请名医为他诊治咳喘病。而当时为他联系名医的,正是这个罗三海。
罗三海在京城中摸爬滚打多年,算得是扬州系官员中的代表人物了。所以听到他的赞扬,旁边的许多扬州官员纷纷附和:“人说扬州出了个红玉先生,最重乡土情谊,可不是这样子嘛。所以周大人说什么古羽忘本,我们是断断不肯信的。”
古羽则谦逊地道:“诸位谬赞了,小子哪里当得起。我记忆中,罗三哥是十几年前就到了京城吧?这些年一路晋升,现在一定已经位极人臣了。”
便有人替罗三海答道:“那可不,我们扬州才是出人才的地方啊。老罗现在虽是工部侍郎,可晋为尚书应该指日可待了吧?老罗你在水利方面的功劳,满朝文武有谁能比得上你。”
工部侍郎,虽然是六部中最低的,但也是中枢要员。罗三海自然要自谦一番,古羽则奉承几句客套话,不必细说。
直到一番客套完,方以罗三海为代表,询问古羽道:“听说为仪刚才去了朱允的府上?这却是为何?”
古羽笑道:“不瞒诸位,我去朱府是去许愿的。”
“许愿?”
“我要帮朱成人登上未来的参政之位!”
“这这这”一众扬州系官员,一向以朱家父子为政敌,此时听到古羽竟要让自己的政敌做副宰相,众人的惊诧之情,当即便释放了出来。若非古羽已有超凡的名望,想来便会有人要当场发作了。
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