第二十三回 立命
这声“贱民”如晴天霹雳，深深震动了古羽的心，使他脑中嗡嗡作响，一时难以自拔。老者们是如何过去提醒城中人，如何被骑兵狙杀，他都完全不知道。
小美早已泪如雨下，悲泣道：“师父，他们怎么能随便杀人，我们去告他！”古羽一脸决绝，道：“告？告如果有用，根本就不会有眼前的一幕了！”“那怎么办？就看着这惨剧发生不管吗？”“我是个读书人，没有提刀上战场的能力。我能靠的，只有手中的笔而已。我们回柔然镇，我要写东西！”说着，他牵起香、霜二女的手，快步下了山岗，向柔然镇而去，后面小美和应恩则紧紧跟上。
回到镇上客栈，古羽让应恩找来了许多纸墨，然后凝神提气，挥毫写下四句话：“千古奇冤，燕子城殇。生民何罪，徒手被戕。国之公器，竟似虎狼。呜呼痛哉，还我天良。”
写毕，三女一齐上阵，将这些话誊在了数百张纸上。古羽将一大叠写好的纸交给应恩，道：“速去南京闹市处，向百姓散发，人手不够请四爷他们帮忙。”旁边小美道：“师父，我也去。”古羽看她眼神坚毅，犹豫片刻，仍旧点了头。于是，小美和应恩带着这些传单快马向南京去了。
这边，古羽又在纸上写了两个大字：“立命”。那是取自横渠四句的第二句：为生民立命。古羽道：“上一本书，是为当权者定出道德的准则，这第二本书，是为普通百姓找到一条生存之路。”红香道：“羽弟打算怎么写？”
古羽道：“自古兴亡百姓苦。普通百姓无权无势，要在这世上立足真是何其艰难，所以其势必亦正亦邪。如若天下安定、丰衣足食，则其为正。若盗贼四起、民不聊生，则其为邪。‘立命’之道，正在于消解戾气，使浩然正气充盈天地，则燕子城的悲剧就不可能发生。”
“圣人说，不患寡而患不均。这句说得真好，不均正是百姓由正到邪的罪魁祸首。就像香姐你炒菜，调料放得均匀，即便少一点，也一样美味可口，反之则难以下咽。所以我要把在大邑时提出的‘兴县七策’推而广之，让天下的为政者都能有所借鉴。”
在古羽心中，他已经将现代统计物理学中的涨落耗散定理不自觉地借鉴过来。在这里，涨落越大，即社会财富越不平均，所以耗散就越快，百姓就越容易滑向邪恶的深渊。他又想起了在化心总坛时，曾和林儿讨论过耗散的问题，也许这里就显出它的意义了吧？
连续两天，古羽三人都关在房中，不管外界如何，他们只管著书立说。古羽相信，只有有思想的文字，才是解决燕子城危局的唯一钥匙。
第三天中午，房门口响起了急促的脚步声，一个稚嫩的声音在外喊：“老师！老师！”那是藏生。古羽慌忙开了门，果见藏生一人站在门外，满身的泥污，还夹杂着隐隐的血渍。
古羽心中一凛，忙问怎么回事。藏生半带哭腔地道：“小美师姐、应恩大叔，还有于烈他们，都被抓起来了。”古羽大惊，抓住藏生的肩膀续问究竟。藏生完全忘了肩头的痛，只是一边抽泣一边道：“自从听到燕子城发生的事之后，我们就一直担心老师。后来听说城东有人在派发传单，上面写的就是燕子城的事，我和于烈他们就跑去看。一打听才知道，那个在人群中宣讲的女孩就是老师的弟子。她把燕子城的一切原原本本讲给大家听了，我们听完之后就加入了派发传单的队伍。可是，昨天朝廷却来了大队的公差，把大家都围了起来，所有发传单的全部被抓，有反抗的都被打得鼻青脸肿。我当时也不知怎么，被一个黑衣人救出了重围，黑衣人让我来这里找老师你，我就来了。老师，快救救于烈他们！”
古羽心中又一次燃烧起无穷的愤怒，他回头看看红香、又看看玉霜，然后对藏生道：“你知道皇帝行在现在何处吗？”藏生想了想，道：“我听于烈说，因为燕子城的事，皇帝和朝廷高官都到了南京。”古羽便回头对香、霜二女道：“两位我的贤内助，我已经没有别的办法了。如今只有一条路可以选，叩阍！”二女同时上前，一左一右挽住古羽，坚定地道：“妾愿寸步不离追随夫君。”
于是，三人和藏生马不停蹄赶到南京，到的时候已是第二天下午。古羽让藏生将他的书稿送到学堂去存放，然后与香、霜二女直奔城西南的皇宫大内。
在皇宫东面的宣和门前，有一座小楼，楼中置有大鼓一面，称为登闻鼓。击响此鼓，民间冤情就能直达天听。
古羽三人来到这登闻鼓司，却见楼门紧闭，并不放人进去。古羽在外高声叫道：“请司鼓的科道官开门，贱民古羽有天大的冤情，要向圣上直言！”然而门内却无人应答。古羽连唤了三声，依旧没人应。古羽道：“既然不愿开门，那贱民就只好硬闯了。”说罢，他使足力气，径直向那门撞上去。
撞了两三下，门陡然而开。门内走出一个身着锦衣的官员，指着古羽道：“哪里来的刁民？来人，给我抓起来，绑送幽都府衙。”就有几个宫廷卫士模样的，也不知从哪里钻出来，直奔古羽三人而来。古羽也不退缩，抗辩道：“这登闻鼓本就是为草民申冤而设，我来此击鼓，有何罪过，你凭什么抓我？”那官道：“这清平盛世的，何处来的冤情。分明是你个刁民故意扰乱宫廷清静，不抓你抓谁。”说话间，卫士已上前，将羽、香、霜三人扑倒在地。
古羽被按压着就要反绑起来，可他仍旧不屈不挠，高声叫道：“老七，还不出手，更待何时？”话音刚落，就有一个声音在众人耳边响起：“你怎知我在这里？”古羽道：“我虽不知你是谁，但可以肯定你是我的朋友。”
说话间，已有一个黑影欺近了众人身前。几个卫士见黑影出现，立即提刀来砍。黑影手中一把长剑，在卫士中左右逢迎，没几合下来，已让卫士们阵脚大乱。几个武功较高的尚能勉强支撑，其他则不是被他刺破手腕，就是击中要穴，纷纷落败。
那科道官见状，忙唤人道：“快去报告，宫门口有人造反。”就有卫士飞快地跑了。黑影却并不去追，只是凝神对付眼前的敌人。不多时，几个制伏古羽三人的卫士都被他逼退。古羽过去扶起香、霜二女，问道：“没事吧？”红香道：“我们没事。羽弟，快去击鼓！”
原来卫士们被黑影节节逼退，科道官见势不妙，已偷偷逃离了登闻鼓司。古羽当即登上鼓楼，举起大棰，重重地在那大鼓上击打起来。那鼓声就如旱天惊雷一般，迅速在南京城中传播开去。
一连敲了百余下，直到精疲力尽时，古羽这才停手，重又回到楼下。
此时黑影与卫士的战场已转移到了十步之外，楼下只有香、霜二女正急切地等待着。直到古羽走下楼来，二女都情不自禁地扑到他怀中，泪如雨下。红香道：“刚才的鼓声，似把胸中积蓄多时的郁闷全都发泄了出来。羽弟，全城百姓都会感谢你的。这鼓声会让他们听到希望。”
古羽刚才击鼓时已使出了全身气力，这时与二女相拥，竟一时控制不住，直接坐到了地上。他这一段时间卯足了精神要为民请命，此时竟已失了力。前路漫漫，不知将来还会有何等艰辛等待着他。此时，他抱着二女的双臂，也有些颤抖了。
二女感到了他的无力，只能用更热情的拥抱，来浸润他迷乱的心神。这时候，只有最真的情感，才是他继续前进的唯一动力。古羽心中的空虚瞬间被温暖填满，他向二女微微一笑，再多的话语已经没必要了。