第十六回 成功
古羽闻言大喜，赞道：“霜妹太聪明了，这个办法很好。”红香却埋怨道：“妹妹真是害我，我怎么能去啊，这和在大邑时可不一样。”古羽道：“香姐不必有压力，本来我也没想过要去那做教授，你只管讲你想讲的就是了。成与不成，自安天命。”红香想了想，只得道：“那好吧，我尽力而为。不过妹妹和我一道去，给我出主意。”玉霜道：“小妹自当陪着姐姐，为姐姐助阵。”
当下，红香请应恩替她和玉霜准备了两套女学士的衣服。北辽对女子的态度没有宁国保守，女子可以入朝为官、上阵杀敌，也可以去学堂做教授，据说这也是谭渡全提倡的。不过香、霜二女还是更喜欢在家与相公琴瑟合鸣，要出去面对那么多陌生人，总难免紧张和不适，整个下午二女都在小声嘀咕着明天要讲的内容。古羽一面奋笔疾书，一面看看她们，对这两个小女人心中说不出来的怜爱，脸上一直挂着微笑。
次日一早，双姝收拾停当，让应恩套了马车，直奔京南学堂。学堂今天格外热闹，学生们正在陆陆续续地朝里走。于烈和藏生几名同学正在门口候着，见双姝下车，于烈只认得玉霜，过来问道：“古先生呢？”玉霜道：“这几天忙于撰文，今天的讲课就由他的未婚妻代替。”于烈一愣，看看旁边的红香，容貌普通、神情怯畏，不由皱眉道：“她？能行吗？”玉霜道：“姐姐在西川时就是县学的老师，才高多智，怎会不行？”于烈道：“好吧，那我带你们去课堂。”当即转身而去。红香看着他的表情，挽着玉霜的手道：“我越发的紧张了，怎么办？”
课堂中已是人山人海，公开课这种形式学生们还从没见过，十分新鲜。于烈将香、霜二女介绍给了柯学，柯学关切地问：“古先生还好吧？”红香回礼道：“多谢山长关心，外子一切安好。”柯学微微一笑，道：“行，那我们就开始吧。”然后起身向课堂中的师生介绍了一番竞聘的情况，以及今天来授课的两位老师，这才先请那徐杨上了讲台。
那徐杨是个四十出头的中年男子，额宽鼻挺，国字脸型，颇带些英气。只见他快步走上台去，脸带微笑地朗声说道：“各位老师、学生大家好。今天的公开课我想阐述我对‘成功’的理解，这也是我一旦获聘，将主要传授给各位学子的东西。相信听了我的课，你们每个人都将掌握成功之道。如果学了我的课，你四十岁之前还没成功，就不要说是我的学生。”这话引得满座一番哄笑。
徐杨自己也笑了一阵，然后续道：“你们一定会问，那什么才算成功呢？官居一品，还是腰缠万贯？我说都不是，成功是一个过程而不是结果。如果你把成功当成结果，当你真的官居一品的时候，你就会感到迷茫，不知道接下来该怎么做，很多贪官就是由此而来。所以，成功就如同爬山，当你看到一个山头时，你以此为目标，努力攀登，当达到这个山头，你就成功了。这时你前面还有更多的山头，你不断地以其为目标，不断攀登，这样你在某个时候回头去看，你已经远远超过了你的同行者。相信很多人都去过生丹道的白写长老开的股票交易所。你们看任何一支股票都是有起有伏，可是长期看来，总有一些股票是在往上走的，成功之人就是这样。”
“所以成功之人无非两个秘诀，一是自省，二是微笑。有句话叫‘失之东隅，收之桑榆。’成功往往存在于你看不见的地方，就像我们在前一个山头，看不到后一个山头在什么地方一样。这时候你就要不断地自我反省自我调整，有时甚至要离经叛道，而不是沿着既定轨道前进。只有这样，成功才会在你意想不到的时候降临。同时，任何人都要时刻保持微笑，就像我现在这样。微笑，其实就是把你的心态放平。就像水，越低的地方能容纳的水就越多。所以唐朝人魏征说过‘惧满溢，则思江海而下百川’。有人也会问，时刻微笑，那不就不能保持自己刚强的一面了吗？我要说，你的外表应该始终保持微笑，内心则应该刚强，应该持之以恒、永不懈怠。做到了这些，成功就近在眼前了。”
他讲的时候，台下不断爆发出笑声和掌声。直到他说完，台下更是掌声雷动，无人不被其感染。
这场面让玉霜也为之动容，小声对红香道：“姐姐，这可怎么办？我没想到这个徐杨会这么厉害。”谁知红香却莞尔一笑，道：“妹妹别紧张，我觉得他说得有不对的地方，一会儿我补充着讲就好了。行不行听天命吧。”二女互相拉着手鼓劲，似乎力量也由此而来。
柯学也为徐杨所感，大赞了一番之后，这才让红香登台授课。
红香整整衣襟，缓步走上台去。先是对台下深深一躬，说了句：“同学们好！”学生们还从未见过老师这样的，都哄堂大笑起来。红香却一脸严肃地道：“各位何故发笑？难道我应该说‘同学们不好’吗？”引得众人又是一阵笑。
红香眉头紧锁，道：“我觉得，那些笑的同学都不应来这里上课，因为你们还没有想清楚自己来学堂的目的为何。刚才徐老师在讲他的成功之道时，我就在下面想，学堂是教授成功之道的地方吗？这让我想起了我夫君以前在一次辩论中曾说过，任何成功之道都不过是东施效颦。且不说我们中没有高居一品、腰缠万贯的老师，即便是有，他的成功经验就一定能照搬照学吗？徐老师说，成功之人应该学会自省和微笑，可成功的商人中多的是不知自己何去何从之人，当朝的高官中也多的是不苟言笑之辈。所以，这些所谓的成功之道都不过是误人子弟而已。”
她这一番开场白极具压迫性，让刚才发笑的学子全都呆住了。那徐杨听她在挑战自己，脸上的笑容也有些僵住，一直阴晴不定。
也不知台下哪个胆大的学子忽然高声问了句：“那你说来学堂的目的是什么？”红香仍是脸色肃穆地道：“是哪位同学发问，请站起来，请先叫‘老师’！”等了半天，却无人应答，又问一遍，仍没人起身。台下诸学子面面相觑，不知该如何应对。红香摇摇头道：“没想到京南学堂是个这么没规矩的地方，真是让人失望。既如此，我想我也没必要在此浪费时间了。”说罢，她竟直接走下台，拉起玉霜就要往外走。
学子们想来也从未见过如此做作而又较真的老师，一时吃惊者有之，疑惑者有之，蔑视者有之，起哄者有之，课堂上登时乱成了一锅粥。柯学也未想到红香会作如此表现，慌忙上前对欲往外走的红香道：“夫人请留步，学子们不讲规矩，都是我这山长的责任，我替学生致歉。夫人大才，正应留下来让学子们学会礼仪不是吗？还望夫人务必屈尊，把这堂课上完。”
红香见他言语恳切，这才重又回到讲台之上。