第十七回 预感
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众人一直撤到了安全地带这才松了口气。??猴子也将负在背上的姑娘放下来。
林儿向她一拱手,道:“这位姑娘刚才好勇敢,很令小女佩服。”她有意结识这勇敢的女孩,也就说出了自己的女儿之身。姑娘刚才险些遭难,可她似乎并不害怕,见林儿道出自己的女儿身也不在意,只是理了理自己的衣襟,行了个江湖之礼,道:“诸位侠士有礼,小女名叫朱小美,刚才各位出手相救,真是感激不尽。”
林儿没想到她年纪这么小,言谈举止却颇有大家风度,更觉好奇,说道:“我叫古林。不知朱姑娘家住何处,我们送你回去吧?”朱小美道:“我是随我爹爹来成都监督科考的。我爹爹还没到,我提前跑过来了,所以也不知道该住哪。”林儿闻言,大笑起来,回头对家尔迪道:“家先生,原来哥哥要你去保护的人,就在眼前啊。”
朱小美自然是一片茫然,林儿道:“朱姑娘如果愿意,不如跟我去寒舍小住吧,待你爹爹到了成都,我让我哥哥把你送过去。”朱小美道:“好啊,只要你们不怕我麻烦。还有啊,你叫我小美吧,‘朱姑娘’听起来怪怪的。”林儿道:“好啊,小美。一会儿你还能见到我们家的大美呢。”
回到淮北医馆,林儿当先叫道:“哥,快出来。你看我带了谁来。”古羽走出屋子,见到小美,却并不认得,忙问:“这位是?”林儿道:“她就是钦差朱大人的女儿小美,就是我们要派人去保护的对象。”古羽大奇,忙问怎么回事。林儿才将今日之事讲了一遍。
于是林儿与众人各自回房,卸去脸上的易容,这才出来与小美见面。小美道:“原来你们都是姑娘啊,真有趣。”林儿抱以一笑,这才将己方众人一一介绍。刚说完,门外雪平跑了进来:“仙姑,听说你找来个小美女?”林儿笑道:“大美女来了。大美碰上小美,这才有趣呢。”
雪平便端详小美半天,终于说了句:“嗯,还是大美女漂亮些。”众人一齐厥倒。
又说了一会话,古羽这才关心地问道:“小美怎么一个人先到成都了?”小美道:“我听爹爹说,成都的风物有别于中原,就提前跑来了。没想到那么多地痞流氓,不知道成都太守为什么不管管。”古羽叹道:“成都民心已坏多时,要恢复恐怕也不是一时半会的事呢。”
林儿道:“哥哥别感慨了,我还有话和你说。玉霜带小美进去恢复女儿身吧?这么可爱的小姑娘,怎能让美女说得那么不堪。”玉霜莞尔一笑,便领了小美回房去。
这边林儿对古羽道:“哥,刚刚那李四公子说,他父亲经阮冲和劝说,把一部分生意转移到了北方。你也知道阮冲和是何许人,他说的话自然是事先编排好的。你说他们这时候转移是因为什么?”古羽皱眉道:“难道他们打算放弃成都?绝无可能的啊。他们在成都经营多年,现在又没出现对他们明显不利的因素,没道理放弃的。莫非他们预知成都要出事?”林儿突然打了个寒战,道:“哥,我有一股不好的预感,像是要出大事。”古羽也睁大了眼,道:“我怎么也有同样的感觉?不行,一定要查出他们的米店转移去了哪!”林儿重重地点点头,道:“那我亲自去查吧?”古羽神情凝重地道:“你和我的目标太大,很容易打草惊蛇。还是先让猴子去暗中调查吧。我们先把手上的事做完。”
接下来的几天,林儿仍在与之前见过的庶子们联络,一帮人都被他赚到了会所内,只待她一声令下,众庶子们就要回家去争家产。
这天一大早,蒋观、司元和花梦醒同时来到淮北医馆。原来钦差朱允朱大人已经到了成都,邀请蒋观、司元、花梦醒、古羽、林儿前去建言。林儿有些诧异,道:“你们男人的聚会,我去凑什么热闹啊?不去不去。”小美道:“林儿姐姐,是我给爹爹写信,让他邀请你的。你就陪我去吧?不然一个人真没劲。”林儿道:“不是有美女陪你吗?”小美道:“她要负责爹爹的安全,哪有空管我啊。”林儿无奈,只得答应她。
那边花梦醒小声对古羽道:“我已吩咐唐猛率人在驿馆驻守,随时听你们家先生的指挥。古兄到底要他们做什么?”古羽道:“打掉北辽人的老窝。”花梦醒大奇:“你知道他们的据点了?你们到底有多大的神通啊,我命人寻了一年多都没寻到,竟然被你们找到了!”古羽道:“这也是林儿碰巧找到的。还有啊,下个月初作院要搞竞价会你知道了吗?我一定要抢下作院的供货权。”花梦醒道:“放心吧,到时我一定来给你捧场。古兄,有了你的加盟,我怎么觉得最近事事都这么顺呢。他们都说我最近容光焕发。”古羽道:“这是你姘头说的吧?你可千万别大意,我们现在还处在极大的危险之中,不是纵情温柔乡的时候。”花梦醒连连点头。
说话间,众人已上了马车,来到朱允下榻的驿馆。通过蒋观的介绍,古羽才知朱允在京城官居天章阁直学士、礼部侍郎,是皇帝信赖的旧臣,可见皇帝对成都学界的重视。古羽却无奈一笑,道:“如果重视的话,又为何要让成都变成匪患为祸、地痞横行了却不管不问。”蒋观道:“朝廷也是无可奈何。除了科场,恐怕其它方面即便派了干吏来,也是没用的吧。”
朱允住在驿馆的后院,除了他带来的亲随,花梦醒已派了人手里三层外三层地护卫。朱允和他儿子朱成人正在堂内说话。众人走进堂中,朱成人忙招呼大家坐下。
羽、林二人走在最后进入堂中。那朱允大人他们倒并不认得,反是他儿子朱成人,却让二人一阵讶然。那朱成人竟是当初在涡阳带兵剿灭天静宫的“朱大人”,他乡遇故人,羽、林二人忍不住便相视一笑。
不过朱成人这样的大人物显然并不会记得羽、林二人的模样。只待小美走上前,怯生生地唤了声“爹、哥”,他才数落起小美来:“小妹你真不让人省心,外面那么危险,这次要不是碰到古姑娘相救,你的小命就没了。”小美瘪着嘴道:“就知道你要说我。”朱允哈哈一笑,道:“小美她天性好动,你管是管不住的,好在这世上毕竟好人多。古姑娘,以后小美还要拜托你多教教她,让她少些危险才是。”林儿谦道:“小美聪明又大方,一定不会有什么危险的。”
众人说着话,这才谈到了科举上来。朱允道:“各位,对于这一科,大家有什么看法?”司元道:“成都的科场,流毒已深。不光是考生们会挟带小抄进考房,监考官可能被买通来传递答案,誊抄官可能通过作记号来标记相熟之人的考卷,阅卷官更是手握大权来营私舞弊,真是令人防不胜防。以前来的知贡举大人,监考不可谓不严,阅卷不可谓不勤,可总是能被那些人钻到空子。”
林儿小声问古羽道:“哥,你说为什么不直接改笔试为面试呢?这样不是就省去了监考、阅卷的许多环节?”古羽道:“除了最后一关的殿试,科举中是没有面试这一形式的。朱大人是清官,他做面试官或许没问题,可你能保证每个知贡举大人都是清廉无私的吗?再说,面试的评价太过主观,很容易造成不好的偏向性。”
这时,花梦醒忽道:“我倒是有个主意,不知道行不行。”朱允道:“花公子但说无妨。”花梦醒道:“其实这主意很简单,就四个字,‘开诚布公’。”;
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