第一章 还有六十一天
伦塔特凯旋大道上,华灯初上,暮春的暖风在夜晚来临时,依然带着少许凉意,让来往的行人忍不住紧了紧领口。
唐尼按了按自己的黑色高礼帽,从亮黄色的公共交通车上下来,漫步于明亮如同白昼的街上,向着凯旋广场附近的“知识书店”走去。
“这周的《奥术和魔法导报》来了吗?”唐尼询问起留着络腮胡子的老板。
这位有着深黄色头发的老板眼皮也不抬地道:“没有了,以后也没有了。”
“是吗……”唐尼语气里没有惊讶,仿佛早有预料般微微叹息,浓郁的感伤情绪弥漫了出来。
老板这才抬起头,一双如同猫头鹰般的眼睛打量着他道:“有什么惋惜的?自从魔法直播屏普及为家用电视,海蒂女士的人工智能取得了突破性进展,这种定位本身就有问题的报纸,迟早会宣布停刊。”
他怪异的瞳孔里,映照着一位清秀的少年,大概十六七岁,正是风华正茂的年纪,可蓝色的眼睛却透着几分疲惫,神情之中隐约有点压抑。
唐尼苦笑道:“我是看着《奥术和魔法导报》长大的,是它引导我走上了追求世界本质的奥术道路,对我而言,它是一份美好的回忆,是永远不会忘记的一段人生。”
魔法收音机,家用电视的彻底普及,人工智能的初步民用化,让市民们多了不少信息来源的渠道,对报纸的依赖程度大大降低。尤其奥术基础知识普及到现在,很多普通人对更深更高端的奥术理论是兴趣大减。因为这似乎这与自己的生活无关,反正大概的了解还能从主流报纸、收音机和家用电视等获得,《奥术和魔法导报》这种专门介绍奥术和魔法的报纸订阅数是大幅度下降。
而魔法学徒、奥术师们也不可能去买它,他们有更专业的学术期刊,有更符合他们口味的《阿林厄印象》,有世界真实频道,所以,三年前。也就是奥术历21年开始,报纸是时常有停刊和倒闭的现象,想不到今天轮到了名声很大,也是象征着奥术领域黄金时代和魔法社会初步建立期的《奥术和魔法导报》。
书店老板指了指那一排排书架:“如果想学习基础奥术,这里有很多专业书籍,若打算了解奥术研究的最新潮流,可以订阅《阿林厄印象》。或者每天收看‘世界真实’电视台的奥术普及节目等,真的没有必要再读《奥术和魔法导报》了。”
明亮的魔法水晶灯之下,那一排排或深黑或深蓝的书脊泛着妖异的光彩,晃得唐尼一阵头晕,额头青筋微微跳动:“不需要了,我自己的书本都还没有掌握。”
他之所以乘坐公共交通车来到凯旋广场。是因为前段时间学校附近已经无法买到《奥术和魔法导报》,而“知识书店”还有,可谁知道,这才一个月不到,《奥术和魔法导报》就支撑不下去了。
老板笑了一声。看了一眼唐尼深黑色长礼服胸口的魔法学徒和见习奥术师徽章,以及一枚黑色为底。淡绿色勾勒出七瓣树叶的纹章:“你是‘自然之心’学校的五年级学生吧?现在距离高等魔法学校统一入学考试只剩六十一天了,还出来买什么《奥术和魔法导报》,用心复习才是你应该做的。”
一听到“高等魔法学校统一入学考试”,唐尼的脸部肌肉就忍不住抽搐了一下,神情有些茫然,有些烦躁,有些压抑:“今天是周末,要八点才有晚上的课程……”
他下意识解释了一句,然后自嘲地笑了笑,我给他说这些做什么?
经过二十多年的衍化,在魔法议会主导下,整个大陆已经形成了公民通识教育——初级魔法学校、各类炼金学校、其他专业学校——高等魔法学院这样的三级学校体系。
前者主要对儿童和需要进行扫盲教育的成年人开放,进行五年的基础通识教育,之后,经过包含精神力测定和奥术基础理论在内的考试,让毕业生升入初级魔法学校等,成为魔法学徒或专门的炼金工人及其他职业者。
而初级魔法学校也是五年的课程,完成真正的魔法和奥术基础教育,培养合格的魔法学徒和见习奥术师,最后,通过“高等魔法学校统一入学考试”选拨人才进入各大魔法学院。
在统一入学考试中,已经成正式魔法师的将有一定幅度加分。
唐尼刚要转身,就听书店老板笑道:“我看你身上只有三枚学校发的徽章,没有别的魔法物品,家庭条件应该不好,还是多用点心在复习上吧。”
这样的学校体系之下,各种恢复疲劳、保持清醒头脑、增强记忆力的魔法物品和药剂是得到了众多学生的青睐,身上少不得佩戴一条“清醒项链”或一枚“精力戒指”。
虽然在真正的统一入学考试中,这些饰品和药剂不能使用,但它们对平时学习的效率帮助极大,所以,没有谁会拒绝,除非根本买不起。
唐尼脸色顿时苍白,接着涨红,又羞又恼,转身就要逃开这个让他尴尬的书店。
“我这里有一条‘清醒项链’,可以租给你两个月……”老板没有情绪的声音传入唐尼的耳朵,让他一下顿住了脚步。
接着,他猛地转过身,看着老板道:“为什么?”
他的语气之中有着激动,又有着怀疑,眼角余光落到了书架上,看着那本《对各种欺诈型魔法契约的辨识》——路西恩?伊文斯著,心里暗自揣测,难道要自己付出灵魂为代价?
老板呵呵笑道:“我也是《奥术和魔法导报》的忠实读者,否则不可能到了最后还去购买。所以,看到你。我就像看到了过去的自己……怎么,害怕我另有目的?你可以拿契约去市政厅的审核部门鉴定。”
“我,我需要付出什么代价吗?”唐尼放松了一点,热切地问道。
老板想了想:“十个铜币的押金,等统一入学考试完毕,到我这里来工作两个月。”
唐尼听到这样的条件,忙不迭地点头:“好,没有问题!先生。什么时候签订契约?”
一条“清醒项链”大约值两到五个女皇金币不等,能够以如此便宜的价格租到一条,唐尼自然激动。
“项链没在我身上,明天这个时候过来吧。”老板轻轻颔首道。
唐尼连声道谢后,见时间不早,离开了书店,往公共交通车站台走去。脑海里全都是这场“奇遇”和还有六十一天就要到来的“高等魔法学校统一入学考试”。
等待公共交通车到来时,唐尼的目光转向了凯旋广场,那里屹立着一尊黄铜色的雕像,身穿双排扣长礼服,头戴高礼帽,左手拿着手杖。右手握着一块怀表。
“……伊文斯阁下……”唐尼喃喃自语道,语气里有着崇拜,又有着少许“痛恨”。
“第三十六路公共交通车,终点站千湖之地……”一道机械冰冷的女声响起,一辆暗红色的公共交通车停在了唐尼面前。
唐尼从思绪中清醒。快步走上交通车,将自己学校的徽章置于感应区。
“伦塔特第七魔法学校。剩余八次免费乘车机会……”那机械的声音再次响起,没有一点人类的情感。
“自然之心”是魔法议会、精灵王庭、霍尔姆帝国合办的魔法学校,是伦塔特第七所初等魔法学校。
“有人工智能真方便……”唐尼下意识想道,“可惜没机会见识海蒂女士说的人工智能与炼金生命的结合……”
一路漫无边际的思考中,唐尼回到了位于城外的学校,刚好赶上晚上的课程。
“今天,我将为大家介绍一下狭义相对论的内容。”有着长长白胡子的斯林顿老师在上面嘶哑着声音说道,“这是伊文斯阁下对空间与时间的深刻阐述,以你们目前的水准,根本不可能理解,只需要掌握几个知识点就行了。”
唐尼脸部的肌肉再次抽搐了一下,回头看了看教室后面写的“距离高等魔法学校统一入学考试只剩下61天”字样,表情变得专注。
结束晚上课程后,听得头晕眼花的唐尼回到了自己的寝室,点亮小型魔法水晶灯,准备进行练习。
“《伊文斯考纲》、《路西恩秘典》、《高等魔法学校统一入学考试试题详解——路西恩?伊文斯》……”唐尼一个单词一个单词地念出这些试题集的题目,愈发觉得自己头痛,“伊文斯,路西恩,路西恩,伊文斯……”
虽然他知道这些都是别人托伊文斯阁下的名头而做,但还是对频繁出现的这两个单词有些咬牙切齿。
平静了一下,他翻开其中一本,决定先复习和巩固《奥术和魔法史》。
“……路西恩?伊文斯阁下提出矩阵力学是在哪一年,它有什么重要的意义?”
“……伊文斯阁下共获得过多少次奥术奖,霍尔姆皇冠奖等最高荣誉?”
……
“路西恩,伊文斯,伊文斯,路西恩……”唐尼揉了揉自己的额头,略显烦躁地合上这本,打开另外的复习书。
“……请完整地默写伊文斯阁下提出并完善的元素周期表。”
“……路西恩常数是什么,与之相关的有哪些方程?”
唐尼猛地关上这本书,端着起水杯,喝了口水,平复着心情,决定再换一本。
“……伊文斯场方程是什么领域的方程?你对它有什么大概了解?”
“……路西恩方程是否能描述所有微观粒子?”
啊!
一道凄厉、痛苦又愤恨的惨叫从唐尼口中发出,在夜里传得很远很远,其他寝室也有类似的声音应和。(未完待续。。。)