第七十二章 天命所归
萧益民的耐性根本没有首席军师包季卿说的那么好，所以第二天他的新建工兵营就全体出动，雄赳赳气昂昂地开到了振兴路北端的城墙角下，挥舞钢钎、铁锹和十字镐，开始大规模的拆墙。
也许真的应了一夜之间传遍整个成都城的“天命”，当工兵营长秦山奇一声令下的时候，阴沉沉的云层不知何时分开，射出一缕金色的阳光，将北城墙照得金光闪闪。不一会儿，东面的文殊院敲响了晨钟，上百和尚的唱经声悠扬飘渺，传遍四方。
得知情况的成都市民目瞪口呆之后，大为惊叹——神了！
为什么说神了呢？这和最近流传于成都的一则风水堪舆的消息息息相关：
省议会通过再开三个城门的决议公布没两天，一个穿着邋遢的疯道人就在大街上胡言乱语，说成都之所以百年安稳，完全得益于呈“睡龟形”的一圈城墙，原本是延年益寿、安定繁荣之相，可要是再开三个城门，这个天赐的吉兆就要毁了，变成了“爬行乌龟”。
这乌龟一爬行，脑袋肯定要伸出来的，脑袋伸出来就是挨刀的货，就此以后成都恐怕再也不会安稳了。
这个传言非常有市场，刚开始谁也没注意，谁知流传得越来越广，几千年迷信过来的民众越来越担忧，等到新政府发现不妙想要辟谣的时候，已经来不及了，议员们纷纷说干脆不要管它就当没听到，否则越辟谣越像有这么回事，反而会弄得民众更加紧张。
又过了几天，流言变得更为丰富，说是有个土生土长的贵人会干出一件大事来挽回危局，从而最大限度地减轻凶兆，最终能制止灾难的发生。
结果不言而喻，一个绰号叫“小茶壶”的本地土生土长的贵人果然干出件大事，和谁都没打招呼他就派兵挖开北城墙了，而且听说还要捐资在城东、城西和城北各造一座大桥，方便成都的父老乡亲出入，今后马车和行人再也不用总挤在用了几百年的三座小桥上。
不少特别迷信的民众悄悄到青羊宫和文殊院去询问这件事，所有的道士、和尚没有一个直接说“是”，而是云里雾里绕得大家头晕，再稍稍暗示一下就算完事了，糊里糊涂的民众出来之后，脑子里就是觉得萧小哥果然是天命所归的大贵人，他修桥铺路挖北城墙绝对是挖对了，他是在为成都几十万生灵积阴德啊！
开城门的工作进行得非常顺利，直到浇筑混泥土完毕开始封顶，都没有任何政府官员出现阻挠，反而是新开城门的两边空地上插满了祝福的香烛。
萧益民没有因为这个小小的诡计成功而得意，相反，他连续几天都和自己的参谋长在一起，为下一步的计划实施反复探讨。
就在新开城门封顶的那一天，萧益民以四川边军总司令兼川康陆军校阅使的名义，分别给袁世凯本人和陆军部发去三封电报。
三封电报的大致意思如下：
一、请求袁大总统恢复原驻藏军偏将军包季卿的名誉和军籍，请求授予包季卿四川边防陆军少将参谋长职务；二、本月初起，康藏各地连续发来告急电报，康藏叛乱死灰复燃，大有星火燎原之势，叛乱距离甘孜城仅四十里之遥；三、恳请尽快下拨边军粮饷，否则三千五百边军将士难以开展最基础的军事训练，将要沦落到吃糠咽菜的地步。
当天下午，三封电报齐齐摆到袁世凯的案头，袁世凯看完电文内容，难得地大笑起来，笑完忽然发现自己不认识这个包季卿，连忙询问一旁的杨度和梁士诒。
梁士诒连忙劝道：“大帅千万别把这个包季卿留在成都，此人比属下早一届考取进士，而且年纪比属下还要小一岁，他年轻时文武兼修、风流倜傥，是蒙古族中罕见的文武双全、出类拔萃的人物，要不是在金銮殿上慷慨陈辞，立志从军报国，老佛爷恐怕已经把他点入翰林院了！
“之后包季卿先是分到广州将军处担任参军，两年后被选拔出任驻日本使馆二等武官，九年前，驻藏大臣凤全奉旨前往拉萨，从日本回国后担任禁卫统领的包季卿自告奋勇，先行出征，作为偏将开赴成都直到凤全被杀死之后，才没听到包季卿的消息。
“早先属下尚以为他死在康藏的平叛战争中，没想到他还活着，如此大才，留在成都可惜了！”
“的确如此，大帅，包季卿的大名属下也曾听说过，有道是盛名之下无虚士，大帅还是把他招到身边来吧。”杨度完全同意梁士诒的意见。
袁世凯犹豫了，低头看看电文，再看看康藏叛乱再起和萧益民索要军饷的两份电文，心里斟酌再三，最后慷慨地说道：
“既然萧益民这小子看上了这个包季卿，就让其留在四川边军吧，有道是君子不夺人所好，身为全军最高统帅，我怎么好意思和一个小字辈抢人？传出去会被人笑话的
“再者说了，萧益民这小子才二十二岁，有个老成持重的人在身边帮他也好些，何况我已经有了你们两个旷世奇才，夫复何求啊？罢了，罢了！”
梁士诒和杨度又是惋惜又是感动，齐齐向袁世凯深深致礼。
袁世凯笑着示意两人不用客气，随后和蔼地吩咐梁士诒：
“翼夫，你帮我拟个回电给萧益民，就说包季卿的事情我知道了，军部对他的恳求予以满足，对包季卿的任命即日下达，让他戒骄戒躁好好练兵。至于边军的粮饷嘛，让他自己想办法吧，身处天府之国还向我哭穷可不对；关于边乱复起的问题，我另外责成四川都督尹昌衡去办，最近尹昌衡不是在四川大肆招兵买马吗？让他平乱去，我正好找不到机会为我那冤死的老亲家出口恶气呢，这机会不利用太可惜了！”
“属下明白，这就去办！”梁士诒微微鞠躬，悄然退下。
杨度回到前面的公事房坐下，越想越觉得四川那个年纪轻轻的边军总司令很不简单，若不是身后有高人点拨，很难想出这样缜密的计谋，哪怕真有高人点拨，这个萧益民也是个知人善用、从善如流的俊杰，这样的人在年轻一辈中，也算是称得上凤毛麟角了！
从这时开始，杨度真正对萧益民上心了。
次日，四川都督尹昌衡正在为成功把亲信兼同窗好友胡景伊安插到重庆掌管军队、并将野心勃勃的熊克武从成都挤走而暗自得意，北京陆军部的电令就来了，责令尹昌衡以最快速度上报康藏叛乱情况，并做好随时出征平叛的准备。
尹昌衡慌了，立即把一群心腹将校叫来一起商议。
将校们谁也不知道康藏地区再次发生叛乱的事情，只有尹昌衡的新任机要秘书知道些情况，当即把甘孜守备部队彭措几次发来的求援信件找出来，大声朗读给大家听，众人才知道真有这么一回事，而且事情似乎越来越严重，如果再不做点儿什么，很可能会丢掉兵力空虚的康藏地区。
尹昌衡这段日子正在为如何赶走滇军、收回税源地自流井和川南地区而心烦意乱，当即不满地问道：
“这不是边军应该管的事情吗？陆军部不去找萧益民，找我干什么？”
二师师长彭光烈站起来说道：“大人，恐怕袁大帅和陆军部有他们的考虑，虽然任命萧益民担任边军总司令，可今日的边军已非昨日的边军，萧益民完全可以用成立不久、兵力不足来搪塞，大人你却不能，你才是四川最高军政长官，就像这次调遣我军第一师南下赶走滇军一样，只有我们做出一番成绩，才能获得各界的信任和拥护，如果在这件事情上处理不好，恐怕之前的诸多努力会付之东流啊！”
尹昌衡微微点头，示意彭光烈坐下，考虑片刻忽然问道：“钟颖不是已经率部回到雅安了吗？”
众将校见尹昌衡还要推卸责任，不由面面相觑。
新任参谋长王佑瑜只好站起来：“大人，钟颖部已经四分五裂了，他的参谋长王陵基已回成都，其余如陈庆、张保初、陈修梅这几个营长和十余名连排长都已离队返乡，或者正在四处观望，钟颖部可谓名存实亡。
“属下觉得，大人如果一时不好处理的话，不妨以需要全面了解叛军情况为由拖一拖，事情或许还有转机。”
众将校一听连连点头，尹昌衡暗自松了口气，心想这样也好，只要能获得一段时间的缓冲，总会有办法解决的。
此事议罢，将校们纷纷提出军饷和物资方面的困难，特别是成都兵变之夜兵工厂被抢夺一空，晚去的乱兵什么也得不到，一气之下放火烧毁了兵工厂的所有仓库，致使兵工厂人员逃散、损失惨重，除了剩下一百多台套笨重的旧机器之外，什么东西也没了，至今仍无法恢复生产，军队的武器弹药自然就没有了补充。
尹昌衡忽然想起赵尔巽还在位的时候，似乎曾通过华西公司向德国购买两百万元的全套机器设备，心中的愁苦一扫而空，连忙将此事向将校们通报。
将校们兴奋不已，这个说要机器以便恢复生产，那个说不要机器要退回两百万，钱拿到手放入腰包才是正理。说到最后个个都发愁了：谁去找萧益民交涉？那可是个杀人不眨眼的笑面虎！真要得罪了他，准没好日子过！
最后，还是尹昌衡果断拍板：
“议长张澜不是和萧益民私交莫逆吗？就让张澜去！我倒要看看萧益民还有什么可说的，有胆量他最好一口把这两百万巨款吞了，我正愁没借口收拾他呢！”
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