四十一、嘉兴绳技
四十一、嘉兴绳技
大唐开元年间，唐朝的国势经过上百年的积累与发展，已经臻于极盛。国家富强，天下晏宁，人民安乐，四海来朝，不经意间，盛世如莲花一般，含苞吐蕊，悄然绽放。为了普天同庆，与万民同乐，朝廷多次颁下旨意，赐各州县“大酺”。
“大酺”的意思，就是叫天下的老百姓聚集在一起喝酒。
古代社会对于民众聚集在一起饮酒向来十分警惕，西汉的时候，甚至规定三人以上无故群饮，要罚金四两。这一法令当然是从维护社会治安和现政权的统治方面着眼，也使人们除了红白喜事以外，集体畅饮的机会约等于零。
谁要是忍不住，非得要以身试法，召集左邻右舍在家里举行酒会，那也可以，不怕给罚到倾家**产就行。
赐天下“大酺”，就是解除人们的后顾之忧，让普天下的黎民在规定的日子里，尽情玩乐，开怀畅饮。
“大酺”那几天，除了饮酒以外，还要举行各种赛事和娱乐活动，小商小贩们也会趁机捞上一笔，说起来倒有点象外国的嘉年华和后来的庙会。
皇上有旨，下面怎么敢不认真执行。这一年，“大酺”开始之后，嘉兴县的县官为了贯彻上头的旨意，想出了一个新点子，由县司和监司出人，比赛各种杂技。
监司对这次活动非常重视，通令各署，选拔人才，务必要在这次比赛中拔得头筹。监司的直属机构是监狱，办事人员在审讯、追捕、看守犯人方面很有一套，说起杂技，可就犯了愁了。为此，掌管监狱的官员还在一起开了一个碰头会议，说：“咱们这个系统向来缺乏此类人才，要是输给了县司，主官脸上挂不住，大家一定吃不了兜着走。但凡有个能拿得出手的节目，监官大人高兴，都会打赏我们一番。可惜呀，就是找不到这样的人！”
会议结束以后，众人便开始四处打听，看看有没有身怀绝技的，到时候好上去露一手。找来找去，连弄瓦爬树的都揪出来了，就是没找到合适的人选。期限马上就要到了，他们这里还连个影儿都没有呢，为了这件事，狱吏们整天愁眉不展。一次，谈论这事的时候，有个监狱里的囚徒听了一耳朵，笑着对狱吏说：
“我还当是什么事呢，把大人愁成这样。我倒有点雕虫小技，可惜现在身在狱中，无法施展！”
狱吏一听，来了精神：“你究竟有什么本事，快给我说说！”
囚犯说：“我对绳技略知一二！”
狱吏仿佛抓住了一根救命的稻草，眼睛里顿时露出了热切的光：“果真如此，我就到监司那里给你说说。”
回去以后，便把自己在监狱里的见闻向监司做了汇报。监司问：
“这人犯的什么罪？”
狱吏答道：“此人受人拖累，欠税未纳，别的就没有什么了。”
监司觉得他们以前找的人都不怎么靠谱，这次他要亲自出马，前去查验。见到犯人以后，监司问：“绳技嘛，我们经常看，又有什么特别的呢？”
犯人说：“我会的绳技，与别人不同？”
监司抬起头来，看了他一眼：“怎么个不同法呢？”
犯人道：“别人表演的绳技，是系住绳子的两头，踩在上面行走回旋。我只需要一条粗细如指，五十丈长的绳子，不用系，抛向空中，腾掷翻覆，无所不能。”
监司听后惊喜异常，牢狱里竟然有此等人才！马上让人登记下来，第二天开始选拔的时候，叫人把他带到戏场，等别人都表演完了之后，召唤此人表演他的拿手好戏。
犯人在狱吏的带领之下，从人群后面走了出来。他手上捧着一团长约百尺的绳子，施礼之后，把绳子放在地上，捡起其中的一头，运足力气，朝虚空中抛去。在众人的注视之下，绳子劲直如笔，冉冉上升，好像空中有个隐身人牵引似的。表演绳技的人初抛两、三丈，随着他手臂的不断抖动，绳子也一直上升，达到三、四丈之后，还在一直升，一直升，没有一点坠落的迹象。
众人看得目瞪口呆，天下之大，无奇不有，竟然还有这么玩绳技的，今天他们算是见识了。就在大家张大嘴巴，瞪着眼睛，一瞬不瞬地仰头观望的时候，绳子已经抛出去二十来丈，顶端隐没入云，连绳头都看不见了，地上的那堆绳子也已用完，此人双手抓绳，双足离地，身手轻捷，一边向上爬，一边不断做着抛掷的动作。绳子越升越高，远远看去，此人简直势如飞鸟，抬腿展臂之间，绳子便斜着飞了出去，越飞越远，直到消失在人们的视野当中。
如你所见，众目睽睽之下，这人利用自己身怀的绝技，堂而皇之地实现了一次越狱。计划之周详，方式之奇特，简直是亘古未有！等到监官和狱吏醒悟过来的时候，为时已晚！
此人早已不知身在何处！
通过这种方式越狱，不用纹身，也不必下大功夫研究监狱的内部结构，甚至不需要团体合作，就连前一阵子热播的美剧《越狱》中的男主角，迈克尔·斯科菲尔德也要连挑大拇指吧。
上文出自《原化记》，李昉等人收入《太平广记》之后，又给它加了一个题目，叫做《嘉兴绳技》，看过之后，我们不禁要惊异于古人的想象力了，连这他们也想得出来！寻常的绳技，俗称走索，也就是文中提到的，将绳子或者钢丝两端固定，拉紧悬空，表演者手持竹竿，或者空着手在上面行走，有的还跳舞甚至翻滚腾跃，做出各种高难度的动作，这种表演方式现在也有。——这是杂技团里的保留节目，我们现在一般叫它走钢丝。
走钢丝是一种难度很高的杂技，表演者要经过长时期的艰苦训练，对人体的平衡能力和心理素质是极大的考验。南宋诗人刘克庄还专门以此为题，写了一首诗，题目就叫做《绳技》：
公卿黠似双环女，权位危于百尺竿。
身在半天贪进步，脚离实地骇傍观。
愈悲登华高难下，载却寻橦险不安。
谁与贵人铭谇右，等闲记取退朝看。
当然，谁都能看出来，诗中是借绳技喻人。那些贪恋权位的公卿大臣，看似风光无限，实则险象环生，身前是花团锦簇，身后就是失足万丈的悬崖。爬得越高，跌得越重，稍有不慎，便粉身碎骨，万劫不复。所以，无论做人还是做事，还是悠着点好。
呵呵，扯远了，走钢丝的事我们暂且不提，《原化记》提到的绳技，简直是出神入化，神乎其神，反正我是张着嘴看完的。文中的描述初看上去荒诞不经，以至于我们只能草率地把它归入神话那一类去。可是，在这里，我想大着胆子，贼溜溜地问一句，你有没有想过，文中所描绘的那一切，有可真的存在呢？
几年以前，央视的《魔术神话》节目里，有一段关于古典印度魔术“通天绳”的记载。
通天绳也叫神仙索，顾名思义，沿着这根绳子爬上去，就能上天，它的功效与古巴比伦的通天塔有的一拼。这个魔术的一般形态与我们前文中提到的嘉兴绳技相近，魔术师对着放在地上的一捆绳子念诵咒语，然后，奇迹发生了，绳子好像被赋予了生命一般直立起来，慢慢升起，越升越高，直入云霄。然后，一个小男孩开始沿着绳子往上爬，待到孩子爬到顶端，魔术师口中再次施咒，孩子的身子忽然僵住，有烟雾升腾，笼罩住他的身体，接下来发生的事情令人倒吸一口凉气，空中传来孩子的尖叫声，他身上的衣服、鞋子纷纷掉落下来，然后是胳膊、腿，还有身体的躯干，和着血雨，落在地上。仿佛在虚空深处，人们所看不到的地方，正有种无形的力量在大卸活人。
当人们的身体瑟瑟发抖时，魔术师诡秘地一笑，将残肢收拾起来，装进一个摆放在地上的篓子，盖好盖子。当着已是瞠目结舌的众人，拍了拍那个盖子，刚才那个小男孩从里面走了出来，完好无损。围观的人发出一阵惊叹，绷紧的神经松弛下来。
于是，魔术便开始收官了。魔术师口中念念有词，通天绳变软，从空中掉落，委顿在地上，人们从口袋里掏出钱来，心满意足地散去……
看了以上的描述，一定有人觉得似曾相识，不错，蒲松龄老先生的《聊斋志异》里，有一篇叫做《偷桃》，就是这个魔术的另外一种变形。
值得注意的是，《聊斋》里面的记载，有很多属于故老传闻，甚至是前代异闻的改编，这个《偷桃》的魔术，却是他小时候赴“郡试”时所亲见。情节诡异，动人心魄。至于具体情节，我就不想在这里重复了。
值得注意的是，蒲松龄在文章的末尾，写了这么一笔，“后闻白莲教能为此术，此其苗裔耶？”意思是说，我后来听说白莲教的教徒能变这种魔术，难道我当年在集市上碰见的那对到天宫偷桃的父子，就是白莲教的后裔吗？
白莲教虽然是民间的教派，却是佛教的一支，教义源于净土宗，尊奉阿弥陀佛，也就是无量寿佛。而中国古代的杂技和幻术，有很多是随着佛教的传入，作为一种传播宗教信仰的手段，从印度和西域传入中土的。日本人在十七世纪时曾记录了种魔术，并称之为“中国绳技”。事实上，它同很多杂技和幻术一样，是从西域传来的。
寻根探源，不但通天绳如此，就连走钢丝的技术，也是一种舶来品。《晋书》里面有这样一段记载，说是东汉天子接受群臣朝贺的时候，天竺国人舍利来到殿前，请求当场为皇上表演自己的绝活。用一根大绳系在柱子的两端，两位身着盛装的妙龄女子站在绳子上，相对而舞，错身而过的时候，肩膀相互碰触，惊险无比，却不见从绳子上掉下来。
走钢丝的技术我国现在还有，而耍弄通天绳的手段却渐渐失传了。
电视上只是介绍有这样一种魔术存在，却没有对其进行揭秘。不知道是顾及魔术师的饭碗，还是制作者也不明白其中的关窍。
在这里，大家可能跟我一样，有一个共同的疑问，就是那绳子究竟是如何立起来的？倘若是在舞台上表演，还可以利用隐蔽的工具和光电特效来实现这种神奇的效果。可是，无论是印度的表演者，还是嘉兴的绳技，以及蒲松龄亲眼目睹的偷桃，都是在一个相对空旷的场所，发生在大庭广众之下。
尤其是嘉兴的犯人，自己深陷囹圄，事先根本无法预料究竟在什么地方一展身手。而且，他犯的也不是死罪，并不是非得逃跑不可。需要预先做好狱卒和狱吏的工作，要求别人的配合。
那么，缘绳飞升到底是怎么实现的呢？这其中，究竟蕴藏着什么样的奥妙？没有人知道。
不但我们对此表示好奇，神奇的通天绳技在1918年被记者报道之后，也勾起了一个英国人的兴趣。这人还花费重金，向印度各界征求通天绳的原理，当时在印度还有人会，就是没有人应征。
虽然我们心痒难忍，但是，秘密仍然是秘密，仍然保持着未被公开之前的神秘状态。事实上，这也就是绳技的迷人之处吧！
总觉得，嘉兴监狱里的那个犯人，把绳技用在逃税上，有点大材小用。
象他那样身怀异能的人，总不至于交不起税吧。也许，他要的就是那种在万众仰望之下逃之夭夭的效果。不知道当狱吏气急败坏地返回监狱，检查他的囚禁之所的时候，是否会在某个隐蔽的角落，找到“某某人到此一游”几个字。
在现实生活中，总有那么多的禁锢——有形的，无形的，令你不胜其烦，如同那个关在嘉兴监狱里的人一样，千方百计，想要逃脱。
假如，面前有一根绳子，灵动如蛇，蜿蜒而上，直入云端，你会沿着它去往何方呢？