第八章
他这一笑，面部过于冷硬的线条舒展开来，上挑的眼角微微往下弯，顿时将煞气化为无形，嘴角甚至露出两个深浅不一的酒窝，观之一派和蔼可亲。若说他平常的样子是秋色肃杀，如今就是春意融融了。学谦不知道一个人笑与不笑能够相差整整半年光景，直勾勾盯着，心头怦然而动。昨晚一夜没想明白的事情，现在似乎是有些眉目了。
学谦不是鲁莽之人，此时也只是顺着他的话开玩笑道：“可惜在下对于古玩无甚心得，息兄不妨善加保持品相，待价而沽。”
“也好，今后我必每日沐浴熏香，苦等伯乐。”
二人一齐拊掌大笑。
之后喝酒吃菜，谈谈说说，学谦讲自己的生意规划，息燹论起各地风土人情，畅饮到天黑才互相道别。直到独自一人走在山林兽道上，笑意仍未从息燹唇角褪去。
十天后，大湖边的村人们，终究还是背着装满草药竹篓来到德齐。学谦按照之前所说的，安排他们在息燹主从曾落脚的小院住下，找来老药农传授烘焙办法，再将制作合乎规矩的药材以高价收购。村人都是第一次得到那样多的银钱，高兴得不得了，有的紧紧揣在兜里片刻不离身，有的立马跑到集市上买了新鲜玩意儿，准备回家献宝。息燹带他们到了药铺之后，就同春及一道没了踪影。
主仆俩再次出现的时候，村人们已经回山里去了。春及脸上多了道血痕，淡得不靠近根本看不出，却非缠着大夫给包扎，直到把半张脸都给包没了，这才喜滋滋地离开药铺出去玩。
学谦很忙。他盘下了那天二人痛饮的酒楼，以及周边两间店铺，正在大肆修葺。德齐人好酒也精于酿酒，自然不乏痛饮之处，但却没有专门给官员豪商清谈聚会用的高雅所在。这间酒楼在城中大道边的一条巷子里，再往前走几百步，便是各府衙官署，位置极好，他打算将店面扩大，格局也全部推倒重来，不管是酒水菜肴、装饰器物还是侍女歌舞，都用最好的，为的便是迎合德齐富商权贵附庸风雅的兴致。人手材料货源定价，每一件都要他亲自过问，官府那边更要不时应酬。
还有一些发现他很有钱且不蠢，自己找上门来要谈合作的商家，也是无孔不入地走到哪里都会突然冒出来。
因此当息燹在街上闲逛，“碰巧”踱步到酒楼门口时，见到瘦了一圈的学谦，忍不住吃了一惊。他本来就已经比一般男子要瘦削，现在看来更加虚弱得厉害，偏生两只眼睛十分有神，像是有用不完的精力一般。想起他说要加倍努力去弥补之前荒废的人生，息燹心中升起一股将人揽进怀中的冲动。
学谦此时正站在堆满砖木泥沙的酒店门口，拿着一张图纸与工匠模样的中年人争辩。中年人连连摇头，学谦抓着地图蹲下身，捡起一根树枝在地上飞快画着线条，然后指着几个节点对中年人说：“就是这样，你看它的承重被分到周围各条小龙上，只要你们照这样挖空，绝对不会有半颗石头塌下来！”
他说的是当地土语，虽然怪腔怪调，但已经能够很好表达意思。
中年人用土语问了几句，学谦一一作答，中年人最后沉着脸说：“那先试试，出了人命我可不管！”
学谦回给他一个大大的笑脸：“说什么呐？咱们雅布大叔可是德齐第一巧匠，怎么可能做不好？”
“尽会把人捧上天。”叫做雅布的中年人不满地咕哝，严肃的面孔却不由得缓和几分。
“大叔，接下来干什么？”打着赤膊的年轻帮工走过来，雅布赶紧面色一整，走进宽敞了许多的酒楼，吆喝着分派工作。
学谦蹲在原地，抬头望着酒楼新建的挑高屋檐出神。直到一个鲜红的果子递到面前，他回过头，惊喜地道：“啊？你来了？”然后便拿过果子大口啃咬起来。
息燹在他身边蹲下。“你懂将作？”
学谦眼神黯了黯，道：“护送我到雄州的一位大哥，家里世代是将作工匠，我拿在书上看过的东西问他，学到一些。”那日事发之后山民报案，护卫们的尸体被运到官府，坠入山崖下的尸体也被捡拾回一些。官府的定论是强人剪径，雄州多山，此类事层出不穷，虽每年派人清剿山寨盗匪，却是剿之不尽。学谦在府衙认领了尸体，入殓厚葬，打算等回去再善加抚恤他们的家人。
“事情可还顺利？”
“嗯！”听他问及，学谦马上打起精神，高兴地道：“德齐民风质朴，官员敬事，做事情没有想像中吃力。”
他却不知道自己看来文秀柔弱、骨子里却十足要强的性子，引起了多少合作商家与衙署官员的怜惜之情，加之待人谦恭有礼却又精明自持，当然极易博得他人好感。因此开店事务虽烦冗，他一个外地人独力做起来，却比当地人合伙还顺利了大半。
息燹见他掩口打了个呵欠，问道：“你多久没有睡觉了？”
“我每日都是沾枕即倒，不过睡的时间不久。”学谦抬手想揉眼睛，息燹见他手上污泥点点，连忙伸出一手阻止，另一手则帮他拂去了落在长长睫毛上的细小尘埃。
学谦像是没有意识到这动作有多亲昵，若无其事地问道：“春及呢？”
“自己去玩了。”
“你们又去积功德？”
“算是吧。”
“什么妖怪？”
“虎精。”
狸猫精去降伏虎精？怎么听都很好笑。“春及没事吧？”
“没事。”那种根本一点事都没有的小伤，却因为出现在那只笨蛋狸猫的蠢脸上，使得有人差点把整个天庭都给掀翻。
“那就好。”学谦边打呵欠边说。
息燹道：“去睡一下？”
“也好。”今日没有急事要办了，稍微放松也没什么不好。
息燹拉着他站起，学谦蹲太久，头有点晕，任由他拖拽，只管闭眼往前走。
反正，随便被他拉去哪里都可以。
反正，他喜欢他。
学谦搬出药铺，在靠近商街的巷子里买了座宅子当作住所。这宅子本是一位部落土司在德齐城的别院，规模不小，他搬进来后，婢女家仆也去配得一应俱全。并不是他喜欢奢华，而是谈生意需要门面。
这一觉睡得好长，醒过来是在深夜了，倦怠感一扫而空。桌上的竹框里，用一条小棉被捂着饭菜保温。他开门，家仆盛二还坐在门口打盹。拍拍他的肩膀吩咐回房睡，少年叮嘱了好几遍一定要吃饭，才摇摇晃晃地离开。
这少年之前到药铺来为爷爷求医，知他家中穷困，学谦做主免了诊金与药费，被祖孙俩当作救命恩人，非要誓死效忠。
他到中庭漱口洗脸，抬眼见到客房的灯还亮着，便到房中抱了竹筐，又拿了一小坛酒，朝西厢走。
手还未叩上去，门便已被打开。
息燹接过酒坛和竹筐，问：“睡得可好？”
“好得很，你还不睡吧？陪我吃饭怎样？”
“我不睡的。”息燹转身进去。
学谦坐到他对面，讶然道：“你从活过来开始，就不曾睡过觉？”
息燹看他一眼，老实告知：“我只有抱女人之后才睡。”
见学谦默然，他又道：“我很久没有抱了。”说完便有些后悔——全然没有必要和他解释，活像在为自己开脱什么似的。
学谦羡慕地道：“真好。如果我也可以一天十二个时辰不眠不休的话，就可以做更多事情了。”
“你是凡人，该时刻注意保重身体。”
“我是凡人，人生苦短，想做的事，就得及时去做，才不致落得老大徒伤悲。”
息燹避开他湛然有神的目光，低头将竹筐里的碗筷拿出来，饭菜还往外冒着热气。
“你的小厮很细心，去厨房热了好几次。”
“你是怎么知道这里的？”他好像走着走着就睡着了，不知道有没有在大街上闹笑话。
“我朝药铺那边走，就有路人过来指点了你新居的位置。你的仆人好像认识我，安顿完你就带我到这里休息。”
“这么多人认识你？”学谦一怔，随即恍悟：“看来你我的传闻还是甚嚣尘上。”他已经可以想像自己靠着息燹走过闹市时，人们在背后指指点点的兴奋模样了。
“捕风捉影。”息燹淡淡地扔下四个字。
学谦扒口饭进嘴里，咀嚼同时含含糊糊地问：“息兄成过亲么？”
“不曾。”
“可曾有喜欢的人？”
息燹不答，学谦知道那便是有了。
“喜欢一个人，是怎样的感觉？果真身似浮云、心如飞絮、气若游丝？”
息燹拆着酒坛封盖的手一僵，马上又继续动起来。“于我，是想娶来一起过日子。”
“后来怎么了？”
“她与她的父亲，杜撰了我谋反的罪状上告。”
学谦愕然，直到他伸手来拿掉自己下巴上的饭粒，才回神道：“那必是一世的伤心。”
“我看走了眼，愤怒多一些。如今她早已灰飞烟灭，更没有什么好计较。”息燹左右没有看到可以扔掉饭粒的地方，很自然地将之放进嘴里。
学谦脸红到了脖子根，颤抖着伸出食指指向他：“你、你怎么……”
“怎么了？”息燹全然没觉得自己做了什么诡异的事情，牛头不对马嘴地道：“哪里不舒服么？”
看他神情坦率，学谦说不出是失望还是好笑，清了清嗓子道：“没事。”
息燹上上下下打量他好几遍，确定无恙，才道：“你问我的事做什么？”
学谦拿出早就想好的措辞：“今天谈商时，有位朋友暗示想将女儿许配给我。非但今日，这些天不少人和我提起类似事情。我因此就在想，要与什么样的人共度此生才合适。息兄阅世极久，经验必多，因此便问问你的往事，好做个参照。”
偏僻之地的小家碧玉，怎能与他相配，也好意思毛遂自荐。息燹莫名地不悦起来，口气不太好地道：“你问错人了。戎马倥偬之际，我来不及想这些，生活稍稍安定，寿命就到了尽头，儿女私情上，没有故事可以说给你听。”
学谦撇撇嘴。“此言差矣。抱过很多女人，这可是息兄你自己说的。各地绝色，千年尽揽，端的是**无边啊。”
板上钉钉的事实，息燹难以反驳，涩然解释道：“露水姻缘各取所需，并非情孽纠葛，我也从未招惹过良家妇女。”
“呃，神仙也有‘需要’？”学谦的眼光忍不住往他的下半身看去。
息燹一口酒登时呛在喉头，咳嗽不已。
“啊，失礼失礼，我再不纠缠此事了。”学谦忍住笑替他倒来一杯水，遭到严厉瞪视。
息燹从来刚毅寡言，不管是生前身后，旁人都不敢用言语与他调笑。后来身边多了个口没遮拦的春及，他当他是小孩子，应付起来也很是随便。可是被学谦提及这种事情，他竟觉得不自在极了。并不是生气——看到他讨好般微笑的样子，这世上恐怕没什么人能硬下心肠生气，总归明明说话不正经的是没有经验的学谦，别扭、尴尬的反倒变成“阅人无数”的息燹，息燹甚至觉得被他意有所指地一瞧，身体都有些热了起来。