谢涟走到阿狸身后。
他一向从容，这一回却有些词穷，总觉得开口便会唐突了她。
却是阿狸先说话，“前些日子收到世兄送的笔筒，十分喜爱。在这里谢过了。”
谢涟道：“是上回去丹徒县瞧见的。说是用竹根雕成，却不是南边的技艺。看着别致便带回来，并不是什么名贵的东西。你喜欢就好。”
阿狸便点了点头，道：“劳世兄记着。”
她道完谢便又望着飞雪，谢涟则望着她。她眸光干净，波澜不起——虽没什么不妥，谢涟却总觉得有哪里不协调——她目光里的干净并不是十岁少女不经世事的纯净，反而更像是阅尽千帆后，尘埃落尽的平和。虽也很好，却有些了无生趣的模样，令人难过。
谢涟不由就说，“我总觉得好像在哪里见过你。”
阿狸摩挲着手上袖炉，垂了眼眸，很长时间没有做声。在谢涟几乎以为她不会答话了的时候，才开口道：“大前年桓娘庆生，世兄可曾去过？”
谢涟略一回想，便点了点头——彼时他已出了孝。而桓净宠爱小女儿，几乎年年都为她庆生。他不会无故缺席。
阿狸便道：“我也去了。依稀记得世兄自镂窗外走过，几位夫人交口夸赞。”
谢涟总觉得有哪里不对，然而阿狸说的也不无道理。世家交际就这么大的圈子，偶尔哪次无意中瞟见了，都是很平常的事。会有“似曾相识”的感觉也并不奇怪。
过于纠缠便是一种轻浮，谢涟便不好多问。只笑道：“想来是了。”
阿狸依旧垂着头，就这么侧对着谢涟，蜻蜓点水般行礼，道：“时候不早，我便不作陪了。世兄还请自便。”
不待谢涟挽留，便再点头致意。逶迤下了石阶，走进茫茫飞雪中。
谢涟见她没带雨伞，忙去檐下篱笆边寻到自己的伞。然而才追了两步，阿狸身边伺候的小丫头便跟到她身后，将一柄竹骨伞撑开来，替她遮了雪。阿狸扶了小丫头的手臂，将她一道拉在伞下，头也不曾回一下，便消失在湖石的那一边。
卫琅那边也闹腾够了，就跑来向老太太辞行，想顺便讨一杯热羊奶喝。
他在山里跑惯了，再大的雪也只等闲。此刻头上还蒸着汗，热气腾腾的。远远望见阿狸裹得严严实实的走过来，一张脸让兜帽上长绒衬着，只有巴掌大小，还冷得连鼻尖都泛红了，就有些叹为观止。心想，体质差成这样，可怎么得了。看来以后得多花心思，带着她锻炼了。
他这一年也十二岁了。如果说早些年还只知道好玩，戏弄阿狸时什么也不懂，那么现在改懂的不该懂的就已经都懂了。
他很清楚，阿狸四叔想把阿狸许配给他——卫琅自己倒不觉得阿狸有什么。只是恩师如父，甚至论起亲近和敬重来，阿狸四叔还排在他阿爹前边儿。卫琅自己也想过，他日后一定要讨一个王家闺女当老婆，好跟他师父亲上加亲。既然阿狸是他师父中意的，那更没什么好说的了。就她了呗。
不过卫琅也有心事。
——以他卫家熏陶出来的眼光看，阿狸日后在模样上真没太大的前途，顶多也就是看着顺眼，肯定没法把他阿姊们比下去——说真的，卫琅对此还是比较介意的。别看他阿姊们在外面一个比一个温婉知性，回到家却一个比一个挑剔刻薄。媳妇儿不在美貌上彻底压他们一头，他被取笑也就罢了，只怕媳妇儿自己少不了气受。
不过后来他又想了想，没关系啊，美貌比不上，咱比力气。谁敢唧唧歪歪，一拳砸扁她，看她以后还敢不敢挑剔。
想到一只母猩猩脚踩众花，在他家称王称霸的情景，卫琅就有种微妙的愉悦感。对阿狸的没前途的相貌反而无比期待起来。
当然，王家闺女行情太好，何况还是王坦的闺女，何况阿狸模样虽比不过他阿姊们但比别人还是不差的。不是他想娶就能娶到。卫琅不想让他师父丢脸，是以有事没事儿就往王家跑。小舅子肯定是要收服的，岳父跟前也得表现着，老太太早就倒戈了——就是岳母比较难讨好，幸而对他印象似乎还不错，有争取的余地。
到最后，卫琅发现唯一难摆平的，好像就是老婆自己了。
卫琅不知道该怎么形容阿狸给他的感觉。
——他就没见过这么苦大仇深的姑娘！
你说她爹疼娘爱，兄友弟恭，顶上也没什么阿姊从小把她当布娃娃玩儿，她究竟有什么好愁的啊！
明明就是睡觉都能笑醒的完美人生。
卫琅实在怕她把自己愁坏了，因此总是有事没事找她麻烦。若老太太房里碰上，她越不爱说话他便越要想法设法让老太太留下她说话，她越不爱跟他打交道他就越是各种稀奇古怪的东西往她屋里送，常常文雅微笑着给她使绊子说重话，怎么能惹人生气怎么来。被鄙视了也百折不挠顽强不屈的找她麻烦。
阿狸从一开始毫无反应，到现在也开始有些无可奈何了。
而且卫琅发现，阿狸好像明白他的好意，心里是领情的——虽然这些许剥夺了他的乐趣，但卫琅还是觉得很欣慰——不愧是要当他老婆的人，聪明敏锐，不错不错。
卫琅觉得自己快要大功告成了，差不多是时候把老婆定下了。
他想了想，自己阿爹面子可能不太够。阿狸娘一句“孩子太小”，就能轻易驳回去。还是得阿狸四叔亲自保媒。他差不多也该向阿狸四叔提个醒儿了——既然有这份心就趁早不趁晚。否则以后提亲的多了，还得跟人争，多麻烦。
——这娃完全没想过阿狸愿不愿意。反正他都愿意了不是。
他上前跟阿狸打招呼。
一如既往的礼节周到，温文尔雅，“妹妹刚从老太太那里来？”
阿狸道：“是。阿婆还醒着，阿兄快去吧。”
——这句“阿兄”是卫琅自己争取来的。都这么熟了，还世兄世兄的叫，那就太刻意了。
卫琅道：“嗯。”却把话截开，仿佛顺便问一句似的，“看你有心事，是谁欺负你了？”
阿狸：……呃，这话从何说起啊？
卫琅那双眼睛不着痕迹的垂了垂，睫毛掩去一道杀机，比着她的眼睛，虚揩了揩，笑道，“一脸难过极了却不知怎么哭的样子——难过些什么？说出来，我替你处置。”
阿狸：=__=|||……什么处置啊，你根本就是去砍人吧阿丑！
“你想多了！”
“哦——”这个哦字拖了长长的尾音，“没事就好。下着雪呢，赶紧去去吧。”
阿狸：=__=|||喂喂，一脸提刀砍人去的模样……怎么可能安心走啊！
“真没人欺负我。”
“嗯，我知道了。”温文尔雅。
“我没骗你。”
“你怎么了？我有说你骗我吗？”装傻装傻，“赶紧回去，鞋都湿了。我看阿婆去了。”
阿狸：>皿