有些事你说是命中注定也行，说是必然也可。
总之，尽管这一次没有阿狸跟着，司马煜一行人还是在襄阳遇上了慕容隽。
卫琅个杀胚再度带上一队私兵就杀过去了，追到汉江北面秦军大营附近，大摇大摆的侦查了一圈，确定人真的已经回营并且确实不打算派兵出来灭了他这十几个人，才略带惋惜的撤兵回去。
其实不是慕容隽不想灭了他。此人打了一辈子仗，素来都以稳重和后发制人见长。他见过嚣张跋扈的，却没见过卫琅这么嚣张跋扈的——就十几个人追到人家大营前，徘徊不去，分明就是在诱他出战。慕容隽想了想，此人不是来找死的，就是后面有大军待援。
在看这些人行止有素，不露怯意，也不冒进，总也诱不进弓箭射程里。就知道这里面有人才，人才自然不会是来送死的，越发确定是后者了。
反正就十几个人而已，他也不放在眼里。一面等着斥候回来，一面就进帐吃了一碗羊酪。
羊酪才吃完，裨将就来报，说是附近十里没有大军迹象，要不要出去宰了那些砸碎？
慕容隽不动声色，只说：“反正是砸碎，想宰就去宰了吧。别去的太远。”
裨将暗带鄙视——自慕容隽来了之后，就没表现出跟一代名将相匹配的干练和气概来，反而多显露出老态和怯懦，他难免就觉得慕容隽成名侥幸，已经存了轻视的心思。再想想，慕容隽可不就是老了吗？且他是从北燕叛逃来的，北燕都被灭国了，他能不怯懦吗？
越发不把他的话放在心上，“末将就去会一会。”
裨将带人马出营追卫琅去了。慕容隽看了看天，算了算日子——十月二十九，风自上来。晚上会是个劫营的好日子。
从裨将来报，说没有大军待援时，慕容隽就觉得，外面不管是谁带兵来的，此人都后生可畏。可惜年轻人就是血气太盛了，谋算不老，就容易让人看透。
若换一个情景，今晚这少年敢来劫营，慕容隽定然要他的命，不叫他有时日长成。
但是……关他什么事？北秦不是他的故国，氐人反是他的仇敌。
他这几日在前线勘察，已经觉出来，南边士兵悍勇，训练有素，又有勇将、智将，早不是十年前可比的了。不说丞相死后，秦人法令废弛，骄奢**逸，就是他们最令行如山、悍勇善战的时候，也未必能打赢。何况内患重重，实在不宜轻易大军远征。秦帝这次根本就是自取灭亡。慕容隽虽敬重这个人，却也不打算替他卖命。从被调到前线那日，就在想着怎么回后方去。
小败被责，自请老迈而退，也未尝不是个好法子。
于是慕容隽进账又盛了一碗羊酪。
——茶茗虽好，也不过是酪奴。在南边待久了，慕容隽已经有些想念家乡的羊炙和羌煮了。
卫琅见有人来追，便放慢了速度，不远不近的钓着。诱他们一路跟过来。他特地选的好马，打不过，总是能逃的。
三百人，砍他们十五人是够。但是敢追着他们过河，就有些托大了——司马煜和谢涟身旁精壮护卫，少的时候也有五百人。何况襄阳是重镇，守将从不敢懈怠了。
一阵砍杀。
虽然没把慕容隽赚来，卫琅觉得自己也算不虚此行。
阵前折了副将，这本身就是一场大败。慕容隽还没打算做到这一步，听说裨将追远了，就派人带三千人马出营去救。
救回来的时候，裨将已经丢盔卸甲，狼狈不堪。慕容隽不轻不重斥责两句，又进账歇着去了。
裨将羞愤不已，见慕容隽一派理所当然的模样，越发愤恨。
司马煜这边退兵回营。士兵们清点战果，三个人就在江边渡口木板栈桥上商议事宜。
风吹芦苇似雪，衣袂翻飞，烈烈有声。江流去远，天阔云低，两岸不辨人影，是个容易发旷古幽思的时候和地点。
当然，三个都是俗人，没什么感慨好发，打算说的都是劫营杀人的事。
谢涟已跟司马煜商议过了，便不做声，只席地一坐，钓线一抛，听他们两个人说。
卫琅当然十分赞同去劫营。他今天去时已经特别留心看过了，哪里适合埋伏，哪里能杀进去，他大概有谱。
再讨论一吓和信号，觉得差不多了，就打算回去跟守将说。
临走前，看谢涟已经入定了，两个人就忍不住凑过去，“能钓到吗？”
浮子就在这个时候跳了一跳，谢涟扬手收杆，鱼出水时他就忍不住勾了唇角。待收上来，就亮给卫琅和司马煜看。
居然是一条白鳞团头鲂。
——还思建业水，终忆武昌鱼。肉鲜汁浓，蒸煮烧焖皆好，江南少年无不知晓此鱼的鲜美。连司马煜看了眼睛都亮了一亮。
卫琅已经去翻鱼篓，见里面已经有四五条鱼，一水闪银的白鳞，肥满鲜活。立刻就道，“开小灶，开小灶。”
谢涟钓来的鱼，从来都只有送不出去，就没有舍不得的。这一次却将鱼篓一收，“开什么小灶。”笑道，“我打算做成鲊送回去。”
卫琅和司马煜就对视一眼，十分不满的觑着谢涟——这也太失态了，吝啬这么几条鱼，真是谢涟吗？
千里送鱼，他跟桓娘什么时候这么情深了？
谢涟也不理他们，慢悠悠收了渔具，“时候不早，晚上不是还有事吗？都回去歇着吧。”
已经一人当先。荷锄般扛着鱼竿，拎着鱼篓走了。
还是司马煜骤然回过神来，想到了什么，忙跟上去，“上次给桓娘请太医，是，是不是……”
谢涟脚步就顿了一顿。一时也有些走神，说不出到底是欢喜还是茫然。却并没有太纠结，便笑道：“是。到今日已经四个月了。”
卫琅：……靠！快手啊！
司马煜已经转到谢涟前面去拦人，激动得有些语无伦次，“是什么症状？是不是乏力，困倦，总是莫名其妙就发热。不怎么爱吃东西？”
谢涟：=__=|||……又不是他怀孕，他怎么会知道啊！
还是卫琅开口，“怀孕又不是生病，你说什么呢。”
“会不会是先兆？”司马煜还不死心，“……我也要写家书问一问，顺便帮你捎去吧。”
卫琅就油然而生一种寂寞感，想到这两人都走到当爹那一步了，连王琰那呆子都定亲了，就越发寂寞。
他决定，这次回去，再没人答应嫁他，他就抢一个来娶。
夜里劫营，慕容隽虽有所准备，却还是被司马煜三个人打了个措手不及。待他将局面稳定下来，司马煜三人早已见好就收，干净利落的带兵撤离。便此刻他去追，其实也未必追得上。
不由就感慨，南边的少年，确实是英雄了得。
等他知道，来劫营的是南朝太子并谢桓家三郎时，他已经远远的离开了襄阳——并且也许一辈子都不能再回来了。
司马煜的家书送回来时，阿狸正在吃药。
其实她自己知道，她的病根本就不是药石能治好的——是系统，它在提醒她，她的卷面分已经不及格了。除非有什么逆转性的加分情节，不然就要被判出局了。
但阿狸还是一滴都不剩的将药都喝下去。
她还不想放弃。哪怕能多活一天也是有希望的。
她想和司马煜白头偕老。她不明白，为什么司马煜就不行，他们明明互相喜欢。难道只是因为她炮灰了谢涟，就无论她和司马煜怎样和美相爱，都无法挽回了吗？
她展开司马煜的信。看他言辞谆谆，说他如何劫营，如何获胜，如何英姿勃发，想到他站在城头当风摆造型的模样，忍不住就笑起来。
还跟个孩子似的。
他们才都这么年少。才相携走了起步，人生才刚刚开始。怎么就被否定了？真该让评委们也穿越一次试试，看他们还敢不敢随口说谁渣谁不配谁该死？他们信口论断的时候，就不会想一想？他们看着是一场戏，可是在某一个时空，对某一些人而言，这可能就是他们所经所历、有血有肉的生活。
还有命题老师，也太没主见了吧——她们可是她教出来的，就算评委是她的衣食父母，她就不能对学生心软一点，偷偷放一次水？
怎么能这样啊……
阿狸捧着信纸，眼泪就一滴一滴落下来。
信的后面，司马煜又在叮咛，不要乱跑，不要乱想，要多吃、多睡、多开心，多想想他。是不是再叫太医来看看，她是不是怀孕了才不舒服。听说谢涟老婆怀孕也是这种症状。
（谢涟：……你别胡说！）
阿狸泪水没流完，就又笑喷了。
笑完了，就望着窗外青竹，看细雨零零飘落，若烟笼雾蒙，心境也一点点沉郁起来。
腊月里，司马煜巡守归来。
阿狸病情仍吊在那里，不好也不坏。她不欲叫司马煜看出来，言笑如常，连太医也不经常宣了。
但真实的状况，还是不经意间一点一滴表露出来。
司马煜正当最美好的年华，他不曾经历过生离死别——人在十六七的年纪里，都是不考虑这些事的。也只在死别猝然降临时，才知道原来它离自己这么近——他只知道阿狸身上不舒服，需要好好的调养着。却没想过这病可能是治不好的。
腊月里事少，他却也不怎么往外跑了。
有时就对着阿狸的菜谱写他的“吃菜集”，每写完一篇就读给阿狸听。遇到阿狸没做给他吃过的，就说：“等你好了，记得做给我吃。”
这孩子文采真心不行，但俏皮话倒是不少，每每让阿狸笑得前仰后合。
有时就让阿狸坐在他怀里，两个人共披一件斗篷，只露出两颗脑袋来看雪，一边说话，一边摇啊摇。
外间白雪茫茫，红梅怒放，屋宇楼阁层叠起伏，曲折缦回，在雪天里那金彩朱砂一点点洗尽了，渐渐变做飞白染墨一副素淡画卷；屋里熏笼里热气迎面扑来，茶茗飘起白雾，杯盏旁搁了一枝黄灿灿的樱草花。司马煜说得口感，就从斗篷下伸出一只手去端茶水，问阿狸一句，便先就这喂她一口，再将剩下的饮尽了。
有时他手持书卷，阿狸就从后面抱住他，伸手探进他衣服里去。司马煜就放下书，反过来挠她痒痒，闹着闹着，十有就到了**。阿狸求饶了，他便得意洋洋的起身。阿狸就伸手圈住了他的脖子，长睫低垂，眸光潋滟，吐气如兰，“……别走。”纵然他一直觉得阿狸那句“怀了孕就好了”是在取笑他，但当阿狸说，“我们要一个孩子吧”时，他就相信，她很快会好起来。
阿狸的病情一直没有好起来。
第二年四月，暮春孟夏之交，荼蘼花灿，小荷才露的时候，桓道怜临盆。
因比预产早了十天，谢家还没准备周全。
恰赶上谢清如归宁。谢家宴客谢媒，司马煜带着阿狸微服来。忽然间喜事传来，一时就忙乱起来。谢涟这么沉静的人，直接就提着酒壶跑了。
司马煜和阿狸面面相觑，各自忍笑不语。
从中午等到霞光漫天时，产房才传来消息。是个男孩儿，母子平安。
一家子人互相拱手道贺，脸上的欢喜藏都藏不住。连太傅见人都是乐呵呵的。
谢涟一直没回来，王琰要陪谢清如。只司马煜和卫琅是外人，便也不久留。阿狸也跟着一道回去了。
谢涟守在桓道怜的床边。
灯火暖得就想谢涟的目光。他正抱着孩子给桓道怜瞧。
桓道怜拨弄着，忍不住俯身亲了亲，问道：“可取了名字？
谢涟道：“大字叫炜，你觉得呢。”
桓道怜便喃喃念道：“彤管有炜……”点了点头，“光辉灿烂，是个好名字。”又说道，“你会好好待他吧。”
谢涟笑望她一眼，带点责怪，却全无严厉。
桓道怜却并不回应，依旧是淡淡的模样，道：“该给我写一封休书了。”
谢涟这次意识到她不是在开玩笑。却并没有立刻驳斥了，而是将孩子交给乳母，安放好了，才安静的在桓道怜身边坐下，问道：“这话从何说起？”
桓道怜望进谢涟的眼睛里，带些叹息，带些难过，声音一如既往的低柔着：“我自七岁时遇见你，到如今也十一年了。我很早之前——在知道自己要嫁你之前，就一直仰慕你。想着能与你相守此生于愿已足，再不敢多求。结果我还是错了——谢郎，人总是不知足的。自嫁给你之后，我才知道，其实我想要的远远不止这些。若得不到，我这一生都不能畅意，也许终会反伤到你。可是，你注定不会给我那么多。还不如我早早抽身离去，免教日后伤情。”
谢涟沉默着，烛火明暗，跃动在眼睛里。
许久之后，才将手覆在桓道怜手上，凝视着，道：“说说看，也许我能给呢？”
桓道怜笑着摇摇头，“不可能，你心里还有旁人，我觉察得到。我想着，你不能娶她，许是门第不当？如今你也有了子嗣，该可以抬她入门了。我不想和别人分抢，更不忍你一生苦恋不得，不如离去。”
谢涟不语。她便从枕下檀盒来打开——那里面放这一枚同心结，一直银丝福寿荷包，完好如新。
“你一直藏着的东西。”桓道怜说，“荷包我已找匠人修好了——真是精巧的活计，我是赶不上的。好好收着，既然是这么珍惜的东西，就别再弄坏了。”
谢涟就将东西攥在手里，片刻后，起身丢进了火盆里。
“是我的错，”他说，“不该留着，教你胡思乱想。”
桓道怜就垂着头，唇边还带着笑，已低声啜泣起来，“那是我做的……”但是谢涟的心意，却已经向她证明了。
“什么？”
“都是我做的，好难的工，花了很长时间才学会的……被你给烧了。”
谢涟：……
他忙回身去救，桓道怜就从后面抱住了他，“……我再做新的给你，记得要戴。”
“嗯。”谢涟忍不住笑着叹气，回身抱住她，“开口就能说明白的事，花这么大的心思。都是当娘的人了，真弄不明白你。”
没到东宫，阿狸已撑不住，当夜就发起高热来。几乎不省人事。
挣扎着又活过来。她醒过来的时候，司马煜还守在她的床边。
看阿狸醒过来，便用力的攥住了她的手，却一句话也说不出来。
阿狸张了张嘴，司马煜忙附耳去听。
阿狸说的是：“能不能不要孩子了？我大概一辈子都不会有孩子了。就我们两个人过，好不好？”但是在司马煜回答之前，她就已经先摆过头去，“我乱说的。”
她这个时候才终于明白了——大概无子和专情，就是她的考题。
然而司马煜是独子，她怎么能让他无后？她又怎么能在这个时候为了赌题，骗他一个承诺？她死旗立得稳稳的了，何必将他下半辈子也拖下去？
她喝了一口水，对司马煜说：“你上来躺下，抱抱我。”
她的声音里有留存不逝的时光。
那最美丽的年华，也在这个夜里，永远的停留。阿狸终究还是，再一次将他独自丢下了。