彼特是一位会计师，一个满怀雄心壮志的企业新贵，他告诉自己，凡事一定要精打细算，绝不能浪费任何资源，绝不放弃任何机会，要让自己随时保持在优势状态，无论大小事情，绝不能让别人超越一步！他甚至运用了一些诡秘的手腕，把许多同业人士压在自己下面，以确保自己的地位。
最后，彼特占尽了所有的好处，获得了丰富的收入，成了一个高高在上的商场大亨。可是他并不快乐，总觉得生活中好像缺了点什么，于是他越来越郁闷，越来越没笑容，最后，他得了轻微的忧郁症。
一个朋友介绍他去看一位心理治疗师，治疗师在了解了他的情况后，只在他的医嘱上写了一句话：“每天放下身段，去帮助一个身边的人。”然后，便要他拿回去，两个礼拜后再来回诊。彼特觉得莫名其妙，但还是把处方拿回家了。
两个礼拜后，彼特又来到治疗师面前，但这次却是满面笑容地推开了门。“情况怎么样？”治疗师问。彼特开心地回答：“真是太奇妙了！当我肯牺牲自己的时间、精力，去为别人服务时，反而会得到一种说不出的快乐！”
这则故事为“助人为快乐之本”这一古训做了最贴切的诠释。人与人之间的互动，就像坐跷跷板一样，不能永远固定在某一高度，只有高低交替，整个过程才会好玩，人才能感到快乐！
一个永远不愿吃亏、不愿让步的人，即使真得到不少好处，也不会快乐。因为，自私的人如同坐在一个静止的跷跷板顶端，虽然维持了高高在上的优势位置，但整个人际互动却失去应有的乐趣，对自己或对对方都是一种遗憾。所以，“跷跷板互惠原则”是我们在同事、朋友、夫妻之间相处时不可缺少的一门艺术。