日前一些没有核弹的国家开始试图制造核弹。大家应该听过“开始浓缩铀”的新闻报道吧。

◎原子的重量

原子是由电子云和原子核构成的，其中发生化学反应的是电子云。铀原子共带有92个电子组成的电子云，因此所有的铀原子都可以发生同样的化学反应。

同样是铀原子，但存在原子核构造不完全相同的原子。具体来说是原子核的重量不同。铀原子存在原子核的相对原子质量为235的235U和相对原子质量为238的238U。这两个原子具有完全相同的化学反应性能，但核反应的反应性完全不同。较轻的235U能够发生核裂变反应，可以用作原子弹的材料与核反应堆的燃料。而较重的238U不具备核反应性能。

◎浓缩

自然界中存在的铀是这两种铀的混合物，但235U的比例非常少，仅仅有0.7%。这个浓度无论是用于原子弹还是用于核反应堆，235U的浓度都远远不够。用于核反应堆的话，浓度需要达到3%～5%，用于原子弹的话，浓度需要达到93%以上。把0.7%的浓度提高到百分之几甚至是百分之几十的行为叫作铀浓缩。

图9-11　铀的含量

那么如何提高铀的浓度呢？235U和238U的化学性质完全一样，因此无法通过化学反应的方式进行分离，可采取的手段只有通过重量进行分离。也就是说，使铀与气体氟（F2）发生化学反应，生成六氟化铀（UF6）气体，之后用离心机进行分离。当然分离一次是不够的，需要经过几个阶段甚至几十个阶段的离心机分离。这就需要高性能的电机，并且会消耗巨大的电量。

通过上述方法将铀浓缩后用来进行核能发电或者制作原子弹，这是目前世界的现状[1]。

[1]日本虽然不进行核弹的开发，但日本的核能发电技术居世界领先水平。