削减二氧化碳需要减少化石燃料的使用，但是燃烧石油究竟会产生多少二氧化碳呢？
◎石油的燃烧和二氧化碳
太阳把热能辐射至地球上，这个热能最终会被释放到宇宙中去，不会储存在地球上。因此地球可以一直保持同样的温度。但是，如果太阳传递来的热能被储存下来的话，地球的温度就会持续升高，最终地球也可能会变成一团岩浆。
二氧化碳等被称为温室效应气体的气体就可以储存热能。因此地球大气中的二氧化碳浓度上升的话，地球的温度也会随之增高。
温室效应气体不仅仅包括二氧化碳，地球上的温室效应，二氧化碳的“贡献”仅仅占了1/3，占大头的2/3“贡献”来自于水蒸气。但水蒸气的源头是浩瀚汪洋，海洋蒸发的水蒸气体量极其庞大，仅靠人类的力量是无法改变的。人类的努力可以左右的只有二氧化碳的排放量。况且，水蒸气的蒸发量与地球的温度也相关联，通过减少二氧化碳来降低地球温度，结果也可以减少水蒸气的蒸发。
图4-9 全球变暖的原因
◎二氧化碳的产生量
石油燃烧后会产生多少二氧化碳，我们可以简单地计算一下。石油的结构非常简单，如表4?2所示，基本上是多个（n个）单位CH2聚合而成：1个单位CH2的情况下是甲烷（CH4），天然气；3个聚合而成是CH3CH2CH3，丙烷；4个是打火机用的丁烷；5个到8个之间的是汽油；8～12个聚合的是煤油，再往上就是重油了。燃烧一个单位的CH2，会产生1个CO2和1个H2O。因此n个CH2聚合的石油燃烧的话，会产生n个二氧化碳。
我们来看下相对分子质量，单位CH2的分子质量为12+1×2=14，石油的相对分子质量是它的n倍，因此是14n。而二氧化碳的相对分子质量是12+16×2=44，因此产生的n个二氧化碳的相对分子质量是44n。这意味着质量为14n的石油燃烧后会产生质量为44n的二氧化碳。
也就是说，石油燃烧后，会产生相当于石油质量3倍的二氧化碳。家庭用的20升装的塑料桶（石油的相对密度按0.7计算，质量约为14千克），1桶石油燃烧后会产生约44千克的二氧化碳。
由此可见，石油燃烧后可产生的二氧化碳的量有多么大，所以“石油燃烧后产生的是气体，没有质量”这种话是不严谨的。
表4-2 碳