环绕着地球的臭氧层中出现了被称为“臭氧空洞”的大洞，有害的宇宙射线可以通过这个空洞袭击地球，导致皮肤癌和白内障的患病率增高。

◎宇宙的起源

宇宙是原子核反应演变而来的，起源于距今138亿年前发生的大爆炸。大爆炸之后，氢原子碎片四处飘落，聚集的氢原子像雾一样飘散，逐渐有了浓淡之分，形成了像云一样浓度较高的集合。这些地方的重力大，进而吸引了更多的氢原子，压力也随之增高，最终在绝热压缩和原子间的摩擦作用下形成高温地区。

在这种高压高温的条件下，2个氢原子融合形成了一个新的原子，即氦原子诞生了。这个反应叫核聚变，属于放热反应，在反应过程中会给周围带来巨大的光能和热能。这就是恒星的真实面目，也是恒星的一员——太阳的真实样子。

◎臭氧层

太阳等恒星会向宇宙发射出一种叫作宇宙射线或者电磁波的高能量的物质，其中一部分宇宙射线也会照射到地球上。宇宙射线的能量过于强大，如果宇宙射线直接照射到地球表面的话，它的破坏力足以让所有的生命消亡。不只如此，甚至有说法认为地球上根本就不会诞生生命。但现实是地球上谱写着人类以及各种各样生物的生命篇章，这是为什么呢？

这是因为臭氧层这层天然的屏障，为我们遮挡了宇宙射线。臭氧层属于环绕地球的大气中的平流层的一部分，距离地表高度20～50千米。这一部分大量聚集着一种叫作臭氧分子的分子。2个氧原子结合就形成了普通的氧气分子（O2），但3个氧原子结合就可以组成臭氧分子（O3）。臭氧气体浓度高的话，颜色会呈现偏青色，略带生腥气味，就是它帮我们遮挡了宇宙射线。

◎臭氧空洞

在1985年前后，在南极上空观测到没有臭氧层的地方，这就是臭氧空洞。研究结果表明，臭氧空洞是当时人类大肆使用的碳、氟、氯组成的氯氟碳化物造成的。

氯氟碳化物是人工合成的化学物质，自然界中并不存在。氯氟碳化物的种类有很多，大部分的沸点都很低，也就是说都是非常容易蒸发的**。因此被大量生产，用于汽车空调的制冷剂、发泡剂或者电子材料的清洗剂中。氯氟碳化物和臭氧空洞的因果关系明了后，发达国家之间立即缔结了缩小氯氟碳化物的生产和使用的协议。因此，现在危害有逐渐减小的趋势，但我们依然不能掉以轻心。

图4-6　氯氟碳化物破坏臭氧层