尧是天帝帝喾（kù）的儿子，被帝喾派到人间为帝王。初到人间，大臣们便商议要为尧盖一座豪华的宫殿以表崇敬之情。尧却不许他们这样做，认为应该和人民拉近距离，同甘共苦，于是便找人用茅草建造了一座“宫殿”。尧的举动赢得了大臣的尊敬和百姓的拥戴，纷纷效仿尧，过着简朴的生活，崇尚辛勤劳作。在尧的治理之下，国家日益富强，人民的生活也一天天好了起来。虽然尧在治国安民方面很有才能，非常贤明，然而他的长子丹朱却好逸恶劳，游手好闲，还经常和坏人混在一起。对此，尧很是烦恼，便想用各种方法来改变他的性情。一次尧将丹朱叫来，耐心教他如何下围棋，并教他如何在下棋中体会做人行事的道理。不想丹朱没学多久，便大呼“没意思”，将棋子撒了一地。
尧气愤至极，决意不把王位传给丹朱，而是另选贤能。他亲自寻访各地，还派人四处打听，为的是早日找到可以治理国家的贤士。得知为百姓称颂的舜是不错的人选时，便立刻前往调查。他发现舜英明贤能，可担重任。原来，舜的生母在舜出生不久就去世了，舜的父亲又娶了一个妻子。可是这位后娘对舜向来不好，稍不如意便拳脚相加。而后娘带来的亲儿子更是百般欺辱舜，舜忍无可忍，只好来到野外，搭建了一间茅屋独自生活。尽管如此，舜还是靠自己的勤劳和智慧顽强地生活了下来。他把荒地开垦出来，变成良田，种下麦子，麦子长得很快，不多久便抽穗结实。他将田地送给了人们。后来，舜又教会人们如何打鱼、制陶等，大大改善了百姓的生活条件。于是尧将王位传给了舜。
边读边想
不是所有的王位都是世袭制。为什么尧要让位给舜而没有让位给自己的儿子？通过尧让位给舜，让你明白了什么道理？