战国时期，诸侯各国联合对付秦国。越国派魏加到楚国去拜见楚相春申君。见面后，魏加问他：“您有领兵的将军吗？”春申君回答：“有呀，我打算让临武君做将军。”
魏加想了一下，说：“我小时候喜欢射箭，我想用射箭说明一个道理，可以吗？”
春申君说：“当然可以。”于是魏加就讲了一个故事。
魏国有一个叫更羸的人，有一次，他正和魏王一起谈话，忽然抬头看见一只雁。
更羸望了望，就对魏王说：“大王您看，我拉开弓，不必搭上箭，只要空拉一下弓，就能把天上这只雁给您射下来。”
魏王说：“你射箭技术难道能够高超到这种程度吗？你是在开玩笑吧？”
更羸回答：“这不是在开玩笑，我可以做到。”
正说着，这只雁已经飞过来。更羸马上拉开弓，装作射箭的样子，只拉弦不发箭。那只雁果然随着弓弦的响声掉下来。
更羸指着地上的雁，说道：“其实，这是一只受过伤的雁呀！”
魏王更加奇怪，忙问道：“先生怎么知道它是一只受伤的雁？”
更羸回答：“这只雁飞得很慢，叫得很惨。飞得很慢，说明它的受过伤，伤口疼；叫得凄惨，说明它和雁群失散很久，旧伤没长好，心惊胆战，因此听到了弓弦响声就以为又有人用箭射它，于是拼命高飞。结果伤口破裂，疼痛难忍，支持不住，自然掉落下来。”
魏加讲完这段故事，又对春申君说：“临武君曾经被秦国打败过，心中一定害怕秦军，我看他不能作为抵抗秦国的将军。”
边读边想
这个故事出自《战国策·楚策四》，后来人们从这个故事中概括出“惊弓之鸟”这句成语，用来比喻受过惊吓的人，遇到类似的情况，就惶恐不安。