林肯曾说过一句话：“从某种意义上说，你选择了什么样的朋友，便选择了什么样的人生。”就像三国时蜀主刘备，如果当初他没有在桃园与关羽、张飞结为兄弟，又在隆中三顾茅庐选择卧龙诸葛亮，就很难三分天下，建立蜀汉帝业。
一个人选择什么样的朋友，对自己的思想、品德、情操、学识都有很大的影响。俗话说：“近朱者赤，近墨者黑”，“近贤则聪，近愚则聩。”古人很重视对朋友的选择。孔子曰：“君子慎取友也。”品德高尚的人，历来受人推崇，也是人们愿意结交的对象。而品德低劣的人，却常常被人所鄙视，当然也不排除“臭味相投”的“酒肉朋友”。
实际上，每个人不管自觉或不自觉，他们交朋友总是有所选择的，总是有自己的标准的。明代学者苏竣把朋友分为“畏友、密友、昵友、贼友”四类，如此划分便可明白。畏友、密友可以知心、交心，互相帮助并患难与共，是值得深交的；那些互相吹捧、酒肉不分的昵友，口是心非，当面一套，背后一套，有利则来，无利则去，还有可能乘人之危损人利己的贼友，那是无论如何也不能结交的。
法国科学家法拉第说：“如果你想了解你的朋友，可以通过一个与他交往的人去了解他。因为一个饮食有节制的人自然不会和一个酒鬼混在一起；一个举止优雅的人不会和一个粗鲁野蛮的人交往；一个洁身自好的人不会和一个荒****的人做朋友。和一个堕落的人交往，表示自身品位极低，有邪恶倾向，并且必然会把自身的品格导向堕落。”一句西班牙谚语说：“和豺狼生活在一起，你也能学会嗥叫。”
即使是和普通的、自私的个人交往，也可能是危害极大的，可能会让人感到生活单调、乏味，形成保守、自私的性格，不利于勇敢、刚毅、心胸开阔的品格形成。甚至很快就会变得心胸狭隘、目光短浅、原则性丧失、遇事优柔寡断、安于现状、不思进取。这种精神状况对于想有所作为的人来说是致命的。
与那些比自己聪明、优秀和经验丰富的人交往，我们或多或少会受到感染和鼓舞，增长生活阅历。我们可以根据他们的生活状况改进自己的生活状况，成为他们智慧的伴侣。
与优秀的人交往，就会从中吸取营养，使自己得到长足的发展；与品格高尚的人生活在一起，你会感到自己也在其中得到了升华，自己的心灵也被他们照亮。
传教士马丁的生活，似乎完全是受了一个在初级中学学习时的朋友的影响。
马丁是一个相当愚笨的学生，但他父亲还是决定让他接受正规教育。在××中学里，马丁认识了在初级中学的一位伙伴。
从此以后，这位稍长的学生成了马丁的指导教师。马丁能够应付自己的学业，但是仍然容易激动，脾气暴躁，偶尔会发泄自己难以抑制的愤怒。但他这位年纪稍大的朋友却情绪稳定，富于耐心。他时时刻刻照顾、指导和劝勉自己这位易怒的同学。他不允许马丁结交邪恶的朋友，劝他认真学习。“这不是要得到别人的称赞，而是为了上帝的荣耀。”这位朋友的帮助使马丁在学习上进步很快，在第二年圣诞节的考试中他名列年级第一名。
后来，马丁成了一位传教士，给了很多人无私的帮助。
有这样一个故事：
说是一个乡下老人在山里打柴时，拾到一只很小的、样子怪怪的鸟。那只怪鸟和出生刚满月的小鸡一样大小，也许因为它实在太小了，它还不会飞。老人就将这只怪鸟带回家给小孙子玩耍。
老人的小孙子很调皮，他将怪鸟放在小鸡群中养，让它充当母鸡的孩子，让母鸡养育着，母鸡果然没有发现这个异类，全权负起一个母亲的责任。
怪鸟一天天长大了，后来人们发现那只怪鸟竟是一只鹰，但是，由于它在鸡群里混迹太久，竟然再也飞不高了！
这个故事给了我们一个很好的启示，当我们与具有积极的思想、乐观的心态、品德高尚的人士做朋友时，成功的机会也就大大增加了。反之，倘若我们与自卑、甚至低劣的人交往多了，我们自身也会变得平庸乃至低下。