2018年民生发展报告沿用中国民生发展指数4.0版，遵循科学性、系统性、可操作性、可比性及可量化性的原则，设计了包括5个二级指标（民生基础、收入消费、居住出行、文化教育、安全健康），25个三级指标的指标体系，并依据德尔菲法，确定了每个二级指标20%的权重、每个三级指标4%的权重，分别对36个省会城市和计划单列市以上的城市、27个省（区）的260个地级市的民生发展状况进行测度，评出了“2018中国地级市民生发展100强”，同时对260个地级市在省（区）内的地位进行了排名。
根据对36个省会城市和计划单列市2018年民生发展的测度结果，得分前五、排名前五位的省会城市和计划单列市是深圳、北京、杭州、上海、广州。相较于2017年前五位（北京、深圳、广州、上海、杭州）的排名，深圳超过北京排名第一，杭州超过上海、广州跃居第三。这表明深圳、北京、杭州、上海、广州在创新能力、协调能力、开放能力、共享能力上较其他城市有明显的优势，同时也反映出传统的“北上广”被“北上深杭”替代的发展趋势。得分后五名的省会城市和计划单列市是西宁、石家庄、长春、南宁、拉萨，表明这五个城市在创新、协调、绿色、开放和共享发展民生方面尚需进一步发力。
根据对260个地级市的测度结果，评出“2018中国地级市民生发展100强”，民生发展指数地级市排名前10位的城市是金华、苏州、东莞、珠海、中山、无锡、阿拉善、威海、佛山、绍兴。与2017年地级市排名前10位相比，此前排名第29位的金华一路高歌猛进，取代了苏州一跃成为2018年地级市民生排名第1位。同时，2017年排名第16位的威海于2018年跃升至第8位，其余8个入围城市皆是前10位名单中的常青树，鄂尔多斯和乌海虽然跌出前10，但其所取得的成绩仍旧不俗。2018年地级市排名后10位的城市是衡水、天水、北海、绥化、齐齐哈尔、邢台、达州、玉林、梧州、阜阳，表明这10个地级市在民生改善方面还需要进一步精准发力。
2018年地级市民生发展100强中，有东部城市53个，中部城市28个，西部城市19个，民生发展水平从整体上呈现出“东部—中部—西部”依次递减的状态，充分验证了党的十九大报告的新时代我国社会主要矛盾已经转化为“人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾”的正确性。我国东、中、西部发展不平衡的问题是一个综合性问题，与我国改革开放以来的政策导向有关，也是中国特色社会主义初级阶段的产物。但是，在国家东、中、西部平衡发展的战略部署以及“一带一路”倡议的推进下，我国中西部地区也日益释放出巨大的发展潜力，经济社会发展取得了很大成就，民生领域与东部地区的发展差距也在逐渐缩小。
总之，《2018中国民生发展报告》在继承连续研究优良传统的基础上，内容上有进一步的创新，特色更加鲜明，提出了一系列新见解和新观点，丰富了民生发展理论。我们坚信，北京师范大学民生发展课题组通过坚持不懈的扎实研究，一定会推动中国民生事业的发展，结出更加丰硕的果实。