40年改革开放，40年风雨征程，中国发生了翻天覆地的变化，经济增长，社会稳定，人民安居乐业。这个拥有5000年文明的东方大国，经过短短40年的改革开放，如神话般地崛起，成功实现了从站起来到富起来再到强起来的伟大跨越，成为世界第二大经济体、制造业第一大国、货物贸易第一大国和外汇储备第一大国，也是世界上128个国家的最大贸易伙伴。40年来，中国经济增长对世界经济增长的贡献率超过30%，对亚洲经济增长的贡献率更是超过了50%。中国已经成为拉动全球经济复苏与增长的重要引擎，并在当今重大国际和地区事务中发挥着举足轻重的作用。可以说，中国从来没有像今天这样靠近世界舞台的中心，从来没有像今天这样接近实现中华民族伟大复兴中国梦的目标。
40年改革开放，中国在幼有所育、学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居、弱有所扶的民生领域，取得了长足的进步，惠及广大人民群众的是看得见、摸得着的实实在在民生改善的获得感、满足感和安全感。随着中国特色社会主义进入新时代，社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾，在14亿人口的温饱问题得到解决、总体上实现小康的背景下，人民美好生活需要日益广泛，不仅对物质文化生活提出了更高要求，而且在民主、法治、公平、正义、安全、环境等方面的要求日益增长。因此，发展不平衡不充分的矛盾，成为满足人民日益增长的美好生活需要的制约因素，这就需要全面深化改革。增进老百姓的民生福祉不仅成为改革的根本目的，更是激活民生发展活力、触发民生发展动能、做大民生发展蛋糕、提升人们民生发展的获得感、满足感和幸福感的不竭力量源泉。
2018年是中国改革开放40周年，《2018中国民生发展报告》以“改革：民生发展动力之源”为主题，探讨改革对民生发展的影响。报告基于前期研究成果，沿袭定型的格式，在多次专家论证与实地调研的基础上，构建了“中国民生发展指数4.0版”，对36个省会城市和计划单列市以及260个地级市的民生发展进行了测度。
根据对36个省会城市和计划单列市2018年民生发展的测度结果，得分前五、排名前五位的省会城市和计划单列市是深圳、北京、杭州、上海、广州。相较于2017年前五位（北京、深圳、广州、上海、杭州）的排名，深圳超过北京排名第一，杭州超过上海、广州跃居第三。这表明深圳、北京、杭州、上海、广州在创新能力、协调能力、开放能力、共享能力上较其他城市有明显的优势，同时也反映出传统的“北上广”被“北上深杭”替代的发展趋势。得分后五名的省会城市和计划单列市是西宁、石家庄、长春、南宁、拉萨，表明这五个城市在改革、创新、协调、绿色、开放和共享发展民生方面尚需进一步发力。
根据对260个地级市的测度结果，评出“2018中国地级市民生发展100强”，民生发展指数地级市排名前10位的城市是金华、苏州、东莞、珠海、中山、无锡、阿拉善、威海、佛山、绍兴。与2017年地级市排名前10位相比，此前排名第29位的金华一路高歌猛进，取代了苏州一跃成为2018年地级市民生排名第1位。同时，2017年排名第16位的威海于2018年跃升至第8位，其余8个入围城市皆是前10位名单中的常青树，鄂尔多斯和乌海虽然跌出前10，但其所取得的成绩仍旧不俗。2018年地级市排名后10位的城市是衡水、天水、北海、绥化、齐齐哈尔、邢台、达州、玉林、梧州、阜阳，表明这10个地级市在民生改善方面还需要进一步精准发力。
北京师范大学政府管理研究院院长、教授、博士生导师
2018年12月31日