2008年的那个暑假，我父亲拿着我的高考成绩单跟我进行了一次关键对话，那个时候，我想上武汉的一所普通大学，而父亲希望我读军校。于是在那个下午，我们两个用尽浑身力气说服对方，但结果却是谁也说服不了谁。第二天下午，我们继续重新对话，父亲说服了我，我在高考志愿上填上了军校。现在回想起来，那真的是一场关键的对话，因为那次对话决定了我的未来。
在我们的生活里，总有一些对话是十分关键的，我们称为关键对话。
总的来说，关键对话有三个特征：第一，是对话双方的观点不同，比如父亲希望我读军校，我就想读个普通的大学；第二，对话存在高风险，比如指出老板的错误行为，比如提醒老婆该减肥了；第三，对话双方的情绪激动，比如在商务谈判中双方都不妥协，陷入僵局，比如跟同事因为方案吵了起来。
观点不同、高风险和情绪激动，被称为关键对话的三要素。
想想看，我们有多少次遇到过这样的关键对话，又有多少次，把关键对话处理砸了？
为什么很多人处理不好关键对话呢？也别太自责，这源头都在我们的基因上，任何物种的第一目标都是求存，在远古时代，我们面对危险的时候，只有两个选择，要么逃跑，要么消灭对方。
直到今天，我们虽然已经不太会经常遇到危险，但当对方的话语中勾起了我们对危险的警觉，我们也会要么逃跑，要么消灭对方。具备这三个特点的语言，往往就代表着危险的信号，当这些话语靠近我们时，我们的身体就会分泌肾上腺素，大脑会把血液输到四肢和肌肉，做好战斗或者逃跑的准备。也就是说，这个时候我们的大脑是供血不足的，会严重影响到我们的理性思考，毕竟脑子里没血，四肢却很有力。这种状态也就解释了为什么我们平时说话挺可爱的，可一旦碰到了关键对话，就会变得手足无措。
当你发现对话从正常的讨论变成激烈的争执时，你就得留意了，这很有可能就是一场关键对话。还有一些行为方式的变化，比如提高嗓门，大声喧哗，脏话连出，指手画脚，或者从热烈讨论变得异常安静，这些都可能是关键对话的信号。那我们应该怎么处理呢？
《关键对话》里提供了一套很有价值的分析。
有四个方法，分别是：明确对话的目的、营造安全的对话氛围、从事实入手以及了解对方的真实动机。