宋生华是被何家夫妇还有珍花裹挟走的，就算他不愿意也无可奈何，他是被何家一家子生拉硬扯拖着活下去了。
养爹雷厉风行整理好了家产，同时招呼妻女收拾好行李，便驾驶家里一辆老马车载着一家人搬离了这个村子，最终去了远一些的县城里安居乐业。
来到了热闹非凡而陌生的大地方，没有人再提醒他们任何往事，何家夫妇开始租店铺着手做生意，利用擅长家常饭的手艺开了个实在的小饭馆。等开饭馆的事情忙好了，他们给珍花和宋生华都交了中学的学费，供他俩去读书，把大孩子们关在学校里有人照看细管，他们便能空出更多的时间打理饭馆了。养爹主要为了安抚只会读书的宋生华去上学，总好过这少年待在家没目标闲得胡思乱想，三天两头疯癫起来闹死闹活的。
重新上学并且进入县城里重点学校的宋生华果然平静多了，他渐渐再次贪恋起了人间的美好，想起儿时向私塾先生立誓为国读书的理想。他热爱读书，想为社会做出贡献，想用未来大把的时间弥补曾经被迫做汉奸的缺口，所以他终于安定下来，学着向前看。
自从宋生华自杀时开口说话，他认为过去的那个他死了一次，他谢罪了一次，他偶尔情绪好些能启口说话了，只是平时话不多，大多沉默寡言。人家还以为何家夫妇的儿子是个哑巴。宋生华在学校里学习才肯说很多的话，其余的时候他害怕语言和声音又成为害人的利器。
一家四口在饭桌上谈笑风生，通常是另外三个人说说笑笑，宋生华很难露出笑容，几乎从未笑过，他一般板着驴脸应个话。以至于珍花以为他脸被打坏了面瘫才不会笑，她把这想法告诉养爹和养娘想给宋生华请个老大夫，扎扎他的瘫脸，活络一下死去的神经，笑得他们肚子疼。
于是养爹和养娘在宋生华脸上揉来捏去地按摩，只为了提起宋生华的笑脸，可他怎么都不肯笑，使得大人也猜疑他的脸是不是真被村里的孩子打坏了。
夫妻俩空下来给宋生华请了个老大夫来检查身体，结果他本来好着的脸，后来莫名其妙给老大夫扎歪了一阵子。
宋生华的脸更难看了，对珍花也没好气。他原来在家里做少爷的时候，清静得很，谁都不会轻易打扰他。一朝堕落，从此谁都能折腾他，远离了村子和往事，重新养回些少爷性子的宋生华，像惩罚他家丫鬟一样惩罚珍花。兄妹俩晚上在楼梯上冤家路窄地遇到，宋生华使劲儿掐了一下珍花养得圆润起来的脸颊，临时起意报复她，将她皮肤掐得通红，他见好就收熟练地转头跑了。
珍花痛得叫了一声啊，养父母在房间里听见了都大声问她咋了，她不爱告状只说是被狗咬了。隔壁牛肉馆的老板养了条中型犬防小偷来着，他们便叫她没事别去逗那凶狗了，以后找机会给她养一条玩耍的小狗。
夫妻俩穿好衣服出来想看看珍花的伤口，她已经关进门里休息了，又含糊不清地说没被狗咬，刚才开玩笑的，是在楼梯间脚滑撞到柱子了。
爱女如己的养父母再次当真了，后来他们在楼梯上铺了一层地毯，防止再摔着谁。
因为珍花的小脸都淤青了，不知道的大人以为她是摔出来的，两个大人都自责自己粗心大意，没想到这一层去。
而兄妹俩互相暗中斗气了一阵子，谁也看谁不顺眼。
各自忙碌生意或者学业的何家人平时聚得最多的时间，就是在热闹的饭桌上，在何家没有食不言寝不语的规矩，他们白天忙得不能交流感情，只有在吃饭和晚上探望彼此睡觉的时间段，爱唠嗑几句。
互相唠嗑久了，珍花听养父母说起，以前他们家曾经给何秀兰和宋生华许过娃娃亲，要是秀兰没事，宋家继续风光下去，他俩说不定会成为一对的。何家夫妻收养宋生华，也是当半个女婿和半个儿子看待。
饭桌上，养父母不着调地打趣干脆把新闺女和新儿子凑成一对好了，这样一家四口就能永远在一起了。珍花第一个不干，她放下碗嫌弃地瞅了宋生华一眼，撇撇嘴难得用一种任性的口气说话：“你们真是的，跟那些客人一样，学会了胡说八道，不许乱点鸳鸯谱，否则我会生气。我要给我家宪平守寡的，我守寡不出门子，甭担心有的没得，就算以后我回去找我亲妈和亲哥，我也会再回来看你们的……说不定他们还会听我的话搬过来跟我们一起住……他们也可迁就我了……”
能听到后面的话，他们都笑着满足了。养娘且笑话她都没来得及嫁给宪平，哪叫守寡，应该是……是……是啥她词穷一时之间说不上来。
养爹啃着肉排说，守身如玉。
宋生华喝着清粥又想了个词，画地为牢。他翻着白眼不甘落后地补充道，他也要给秀兰守一辈子，不娶媳妇，只为她侍奉高堂。他在自己周围早就画好一个圈了，禁止其他女孩儿接近他。谁要是逼他成亲传宗接代，他宁可出家去。
两个大孩子氛围冷凝，在男女关系上完全看不对眼，养父母开的玩笑他们压根不喜欢，尴尬得都想放筷走人了，夫妻俩便讪讪分别夹菜挽留他们多吃点，大不了以后他们不说这种话了。
每次吃完晚饭，珍花和宋生华就安静地回到后院楼上的房间，等他们过了闹别扭的那阵子，各自都井水不犯河水。不过，他们都分别喜欢在窗户旁边守着夜晚看月亮，一个想着小哥，一个为秀兰而看，有时候两人会在两扇相邻的窗户里看到对方的影子，他们默默对视一两眼，不吵不闹。珍花偶尔问候宋生华，管他叫一声哥哥，说几句家常话，问他作业写完了吗？今天他们班学的是什么？今天可曾背了什么书吗？
私底下宋生华照旧不想说话，他似乎融入不进新家，似乎也把她当一个外人。
珍花有些失望，她还以为能在宋生华身上找到小哥的影子呢。
不过在她生日庆祝完的那天深夜里，他送了她一个用木头刻出来的兄妹雕像。是他悄悄在木匠那边偷师学艺，钻研着刻出来的兄妹木像，他把雕像上的妹妹刻得很像妞妞，至于那个哥哥的模样，既像宋生华又像她的亲哥。
她的生日是养父母定的，就在门前捡到她的那个日子。
她记起一个月之前，听到养父母要给她好好庆生的事，他忽然问过她，你的亲哥长什么模样？
她大概形容亲哥长着一张方长脸，双眼皮圆圆的，鼻子像蒜头一样，嘴巴像树林里河边的小船，五官结合起来很亲切。
珍花收下了这个兄妹并肩的木像拿在手里翻来覆去地看，仿佛在看珍宝，她眼神里充满了对这件有意义的礼物的喜爱。她第一次对宋生华夸出很多的赞美之词，夸得他都不好意思了，心底自然隐隐高兴，在县城里他终于为她露出了第一个微小的笑容。
接着宋生华告诉她，他小时候曾经稀罕父母给他生个妹妹，可是父亲忙做生意跟母亲聚少离多，后来他们正要准备生孩子了，日本鬼子来了，就出了事情……
提起潮水般涌来的往事，他的情绪陷入低潮跌回了谷底，调头回自己房间去了，他已经遏制自己很久不去想从前了。
到了第二天早上，一夜无眠的宋生华都精神不起来，敷衍地随意吃了几口早饭，便神情恹恹地去上学了。
那个年代鱼龙混杂的县城里流民很多，忙生意的养父母经常叮嘱他们兄妹俩上下学的路上一定要结伴而行，说是县城里各种各样的人流多，就连犄角旮旯里都是杂七杂八的人，不比村里外人少的地方安全。
宋生华送了珍花一个肩并肩的兄妹木像，可他不喜欢和珍花肩并肩，两个人经常一前一后走着，他只偶尔转头看看她有没有在周围。
宋生华通常跟珍花保持着距离上下学，不过他放学以后每天都默默地提前等在门口，见珍花挎着书袋出来了，他才开始慢走。珍花很想看看他到底什么时候等在门口的，所以她每次下课争分夺秒地跑到校门口，都不及宋生华的动作快。
她质问他是不是没上最后一节课？浪费爹娘的学费钱。他老样子什么都不说，被问得烦了，叫她少管他的事，他比她大，她该听他的。
尽管宋生华会在校门口等她，但是他从不让她并排走路，一次都没有，似乎怕被人传出闲言碎语，对她影响不好。他最怕的就是闲言碎语，总想把自己低调地掩藏起来，隐藏在人群当中，跟在后面保护妞妞就行了。
那天珍花正想回家问问忙碌的养父母，到底有没有去打听到她老家的确切位置，不管是战前还是战后，她都一直着急找母亲和小哥团聚呢，从未放弃过这辈子最重要的事情。
那天珍花还固执地想跟宋生华并排走路，又惹得他不高兴了，她就被落在后面慢慢走着，然后在一个偏僻点的路段，她骤然间被坏人捂住嘴拖上了一辆马车。
宋生华照常转头看见后，他立马挎好书袋疯狂地朝她奔跑过去，第一次那么大声喊叫她的名字，金花！他甚至脱口而出终于喊了她一声，妹妹！
珍花热泪盈眶，仿佛在宋生华身上彻底看见了小哥的影子，她好像又一次和亲哥哥分开了一样。她拼尽了力气，在马车上最后叫了宋生华一次，生华哥！救我！哥哥！小哥！
宋生华一边懊恼地猛追不舍，一边下重手狠扇自己的耳光，跑到一半他还被人贩子组织里的打手拦住了，他们当街肆无忌惮地对他进行殴打，想把这小子也给拖走。
幸好出现几个东北汉子路见不平给拦了下来，让宋生华没被拐走。
而受伤了还一瘸一拐地满城找妹妹的宋生华，再一次失去了短暂相处过的亲人，他当街失声大哭，懊恼悔怨而失去理智地殴打自己，他打得自己嘴边冒血，也不敢跟养父母面对面说这件事，最后他是通过写在纸上的方式，让他们知道的。
命途坎坷的珍花被拐卖了。