学习成绩好不好，与有没有一个恰当的成就动机有关。说得更具体一点就是，一个人只知道要考出好成绩，与知道考出好成绩要采取哪些措施是完全不同的。商用飞机90%的时间是偏离航线的，但它总能按时到达目的地，就是因为它知道自己要往哪里飞，并且随时修正方向。
学习动机的核心是成就动机
成就动机是指追求较高的目标、完成困难的任务、竞争并超过别人的愿望和倾向。
孩子如果学习动机较低（说穿了就是自己不想学），或者父母只要求他们识几个字、混个文凭，他的想法表现在学习上一般就是得过且过，只求“60分万岁”，考试分数当然也就上不去了。
对这样的孩子来说，正确认识自我，形成恰当的自我意识，很快就能提高考试分数。而要做到这一点，方法很简单，那就是要让孩子明白，他的智力水平足以达到学好这门学科的要求。其言外之意就是，要让他树立起自信心。
成就动机低，很用功也会变成“无用功”
有些孩子智力很正常（智商在90以上，没有耳聋、眼瞎等器官功能障碍），可是考试成绩就是不理想（总分比班级平均分落后许多，或者至少有一门主课不及格）。实际上，这不一定是他们学习不用功造成的。相反，有的孩子可能还非常用功，可是考试仍然考不好，究其原因很可能就在于他们不善于自我评价、自我判断、自我反应，从而降低了学习目标、放弃了坚持不懈的努力。一句话，他们对自己的成就动机过低。
毫无疑问，每个孩子的学习动机都不相同：有的是为了振兴中华，有的是为了报答父母，有的是为了满足好奇心，有的是为了丰富知识面，有的是为了评上三好学生，有的是为了考一个好学校，有的是为了得高分，有的仅仅是为了证明给某个异性同学看……所有这些动机，都会或直接或间接地影响孩子考试分数。
不过，如果孩子成就动机过低，很用功有时候就会变成名副其实的“无用功”。