所谓智商，是指智力商数，一种用来表示智力水平的数值，英文简称IQ。而智力，是指人们认识客观事物并运用知识、经验解决实际问题的能力。
智商有两种，一种叫比率智商，公式为：智力年龄÷实足年龄×100；另一种叫离差智商，公式为：个人的测验分数÷同龄组正常人的智力平均数×100。目前大多数智商测试采用的是离差智商。
智商的正常水平在90～110，110～120为高才能，120～140为很高才能，140以上为天才；80～90为次正常才能，70～80为临界正常才能，70以下为智力有障碍。简单地划分，120以上为智力优秀，70以下为智力有障碍。
智商高低与遗传有关
科学表明，智商和遗传确实有关，确切地说，智商的70%是由遗传决定的。我国科学家测定，我国儿童智力的遗传度为64.3%，其中学龄前儿童为65.6%，学龄期儿童为63.0%。
决定智商的8对基因全都位于X染色体上，这导致出现以下的智商遗传规律：
⊙男孩的智商多来自母亲的遗传，所以，智商分布会偏向两个极端（“天才”多，“蠢材”也多）。当有些母亲咒骂孩子如何如何蠢笨时，她恰恰忘了孩子遗传的是她自己的基因。
⊙女孩的智商一半来自母亲遗传、一半来自父亲遗传，这使得女孩的智商分布呈橄榄形状态（“天才”和“蠢材”较少，中等智商者居多）。
必须指出的是，智商与遗传因素有关，但遗传的只是智商的潜在值，而不是最终值。也就是说，这种遗传能够为智力发育提供潜在的物质基础，但只有在良好早期教育环境的作用下，才能得到充分开发。
智商高低不完全靠遗传
智商高低与遗传因素有关，但不完全是遗传决定的，环境在其中也发挥了尤其重要的作用。
例如，在狼群哺育下长大的“狼孩”，重新回到人类社会学习10多年，仍然只能像孩子那样吃东西和玩耍；在世界各国，大中城市及其周边地区的人们，平均智商要高于其他地区，这就是大中城市几百年来不断吸引高智商人口安家落户、然后一代一代遗传下去的结果；生活在恶劣环境中的人，千方百计要生存下去，就必须开动脑筋捕猎动物，因而他们的智商要比没有这种后顾之忧的人更高……这些都证明了环境对智商的重要影响力。