后果和惩罚两个词语有时交替使用，但从根本说，它们是不相同的。后果是自然发生的或是成人实行的行动或言辞的结果；惩罚是报复、试图伤害、羞辱。后果是有价值的生活教育课程，教育孩子在做良好选择时的自我控制；而不去追究原因的惩罚只是镇压行为，太频繁的惩罚导致孩子生气、怨恨和自卑的心理，这些情绪不能培养孩子进一步的社会认识，不能鼓励他们与人建立情感联系。
自然的后果会让你避免那些令人不愉快的感觉。一些自然后果的例子：他拒绝吃晚餐，一会儿他会饿。她在下雨天不穿雨靴，上学的时候脚会一直湿着。他没有把球放回箱子，小狗将球咬成了碎片。这三个行为的自然后果是让行为发生改变的强大激励因素。请记住：
→如果你破坏了后果，那么自然后果将不会导致行为的改变：如果你让他晚点再吃他的晚餐，如果你去学校给她送干鞋子；如果你又给他买了一只新球，孩子不但没有学到他的行为造成的自然后果是什么，而且你的补救反而强化了这些行为。
→要绝对避免具有危险性的自然结果的发生：拿走小刀防止他割伤自己的手指；拿走火柴防止他烧到自己或者出现更危险的结果。
操作性的结果是在自然后果不出现时由你强加上去的。我们大多都熟悉正向结果，奖励和强化适当的行为和表现。负面结果，即在不可接受的行为或表现发生后移除特权或想要的事物。另一种形式的操作性的结果是逻辑后果，对于具象思维的孩子，这是最有效的操作性结果。逻辑后果将行为结果和不被接受的行为相联系：如果他扔玩具，他就必须把扔掉的玩具加上另一个玩具收入玩具筐，两天内都不能玩；如果他为了电视遥控器高声尖叫、打他的弟弟，那么这天晚上他就不能选择节目；如果他不做某个家务活，他下次要做两倍的家务，或从自己的零用钱中交出部分罚金。（爱伦说：如果你的孩子很在意钱的价值，你都不能相信这个方法多么有效！）
小创意
对于“我不会”这样的问题，应该用这样的方式来应答：“是的，你可以的，有我帮你，我有很多好的想法，让我们来试试，总会找到一种方法能解决这个问题。”
有效呈现后果的小技巧：
→设计有效后果的方法需要事先计划和付出努力。想一想孩子的行为，然后计划一下当行为发生时你要怎样处理。
→后果太严厉或者太仁慈都不会有效。根据行为的严重程度来调整后果的严重程度。
→如果你对设计的后果不能严格一致地执行，就不要设计它！你知道你的孩子是多么执拗和刻板，如果有一次你忽视了，你将又回到起点。因此，所有与孩子有关的成人必须保持一致，并愿意强制执行这些后果。
→给孩子一点时间，改变行为是一个过程，不是一个事件。期望在一夜之间或者在第一次实施计划后行为就能改变，是不现实的。
→用执着的态度坚持后果，而不是生气。用平静的语调和你的孩子讲话。如果你在执行后果时掺杂着生气、失望、沮丧、震惊的情绪，你的这些感受会传达给孩子，导致他产生和你同样的感受。
→确信孩子能够理解为什么要对自己的行为承担后果，知道他怎样做才能在下一次避免这种后果。
→保持语言简短扼要，否则孩子片刻之间就将自己置身事外。不要说教，不要牵扯他过去的旧事，或者将他和同龄人或兄弟姐妹对比，不要将事情扩大化或者当面谴责。
→后果必须是有相关性的。如果她在新鞋子上抹鼻屎，你可以威胁她把新鞋子拿走，但是如果她根本就不关心她的鞋子，这样的做法对她就没有意义。
→如果出现行为退化的情况，可以提供补习或者练习时间：“你知道脏衣服应该放入准备洗的衣服筐里，而不是壁橱里。下次你忘记这些，我们就要练习一下了。”贴一些文字的室内规则帮助他成为独立的人，并避免负面结果的发生。
→在宣布规则之前，应该确定你获得了孩子的关注。在房间另一头大喊“现在是摆餐具的时间了”，这样不是有效的行为管理方式。
→如果你选择发出警告，一次就足够了。除非你有理由相信你的孩子没有听见，或者在你说过第一次后，孩子没有明白你的意思。发出太多的警告会传递给孩子的信息是：你说了不算。