绝对理性状态下的赫尔克里做了两手准备。
机械之心会在午夜过后结束冷却, 进入可使用状态。它的效果是‘灵感+200%’，原本正好将赫尔克里的15点灵感属性加到45，从而点亮灵感支路的前两位基础技能‘触类旁通’和‘天人感应’。
但侦探现在今非昔比。
他的灵感达到了惊人且操蛋的29.5……！
四舍五入, 赫尔克里使用系统道具后灵感属性直接拉满，若有多余技能点, 就可以加到该支路第三位和第四位的两个目前还是lv.0的技能，‘心灵暗示’与‘内陆帝国’上面。
前者顾名思义是个主动技能, 其作用是通过语言、肢体动作或道具，使目标进入半催眠状态，效果优劣取决于技能等级和被暗示者的意志力高低。
后者则将人类的精神力与想象力发挥到了极致——赫尔克里能够使用‘内陆帝国’同眼中所见的一切无生命物体对话。
到那时, 按照系统的说法，他将感知到世界六个维度中的五个, 包括点、线、物质、时间和位于第五维度的想象力。他的身体仍处在物质的空间, 思维却在无形无相的灵界穿行，摸索、洞察常人不可探索的知识与力量。
——前提是他对着自己的大衣和帽子讲话时，人们不会将他送进疯人院。
不过这些对手头暂时没有技能点的赫尔克里来说没什么用，他指望的是机械之心本身：蝙蝠侠认为褪去神秘的外表与无法理解的运行方式后，它本质上是个可再生能源发生器。
说它可再生是因为赫尔克里（系统）表示, 它每隔24小时便可以进行为期5分钟的巨额能量消耗。期间不需要使用者进行任何额外燃料填充，机械之心自己就能恢复到可使用状态。
但蝙蝠侠也不敢下定论, 有数分之一的可能, 机械之心是以未知手段从环境中汲取‘燃料’。当这种补充燃料被耗尽后, 机械之心将无法运转。
第二点值得注意的是，赫尔克里同时使用机械之心和技能‘天人感应’时，他的身体处在黑暗空间、即系统描述的‘墙’的这一端（现实）, 意识则处于‘墙’的另一端（死尸遍地的哥谭、拥有巨大自由女神像的纽约）。
人们会反射性地以为, 他们一者是物质的, 另一者是精神的，二者不相通，且物质世界的事物包括人、无法前往精神的一端。
这点也被蝙蝠侠的录像证伪了。
当机械之心爆发的能量达到一定基准后，现实中墙壁上出现了可以被观测和记录的裂隙。它看上去宛如被强行撕扯开的创口，成为了两个世界间的通道。
同理可证，假如赫尔克里可以操纵机械之心释放足够稳定的能量，人们就能扩大洞口，使得另一面被更多人看见、或者从中穿行。
他想要利用的就是这个。
第二手准备是勋章‘蝙蝠侠的认可’的玄学负面效果。
赫尔克里知道他们现在离阿卡姆精神病院很近，但所谓的“吸引蝙蝠侠敌人注意”，到底是指符合人物行动逻辑地提升被针对概率，还是说他只要站在那，蝙蝠侠的敌人就会如同受到万有引力的星体一样逐渐靠近？
后面这种猜测有些离谱，然而若是能趁此机会验证一下……
**
去河边寻找石头的绑匪终于回来了。他的脸色有些奇怪，明明没走多远，额头却覆盖着一层细汗，而且鼓着腮帮子，不停地做吞咽动作。
“你来打开它吧，我不太想碰。”守箱子的绑匪同样魂不守舍，“这里面好像放着活的东西，你听，它还在动。”
找石头的绑匪头上冷汗更多，抿着嘴侧耳听了半晌，缓慢地摇头，仍然不开口说话。
“真的！我不骗你。”守箱子的绑匪单膝跪地，谨慎地靠近箱体，“是很有节奏感的咚咚声，就好像里面有人拿着鼓槌一下下敲着箱子皮面一样。”
深更半夜的，他心中升起很多不好的联想。绑匪想起小时候看过的童话故事，讲的是邪恶的法师将人做成鼓皮，再把他们的灵魂关在鼓里面，令他们从早到晚不眠不休，不停地敲、不停地敲……
“砰——”
找石头的绑匪面目狰狞，毫无预兆地抬手拿枪崩碎了身前人的脑袋，张开嘴含糊地说：“都快死了，敲你妈敲！”
他舌头上竟然有一个血肉糜烂的圆洞，一开口，血就混合着口腔中的唾液从洞中满溢到了嘴角。
三个绑匪瞬间变成两个，负责杀死罗宾的家伙被枪声震得发懵，但在强烈的求生欲下，也跟着瞬间转身举起武器瞄准：“你真的疯了！”
“他才疯了。”开枪绑匪剧烈喘息，失血过多再加上极端疼痛和恐惧，令他的神志有些模糊，“我什么动静都没……”
话未说完，身边箱子里的声音随着同伴的死忽然变得明晰起来，果然是像鼓声、像敲门声、也像心跳的一种律动，咚，咚，咚……
他的话音不由自主地转了个弯：“你有没有听到……”
“砰！”
第二声枪响。
罗宾旁边的绑匪起了一身白毛汗，下意识按下扳机。
动手之后他才反应过来，不知所措地看着倒地不起的两个队友，还有立在草地上，表面被深红□□覆盖住的手提箱：“我——有鬼！有恶灵！救命！”
一道悠闲散漫的声音从河岸方向传来打断了他的求救：“喊什么喊，喊破喉咙也不会有人来救你，上一个想要瞎喊的家伙已经没有完好的舌头了。”
“……”
声音主人的身影隐藏在黑暗中，前进时伴随着脚底摩擦草地的沙沙声响：
“让我们所有人都冷静一点。没什么可怕的，如果你能回答出我的谜语，我就只取走谜底代表的东西，然后放你离开——什么东西的顶部有个底部（botto）？”
“挺、挺有趣的。”绑匪结结巴巴地说，“我听说过这个谜语，botto可以指屁股，所以答案是腿。”
来人语气变得有些愤愤：“我讨厌作弊！你没有成绩了。”
绑匪被这一连串变故吓得够呛，听到这里再也按捺不住冲动，举起武器疯狂开枪扫射。子弹很快打空，陌生人却还离得很远，于是他转身就跑。
这时，远处的黑影放下手杖，从容不迫地举枪瞄准：“砰！”
绑匪的身体抽搐一下，倒了下去，仍然没死。
开枪者慢步走到他的身体旁：“再给你个机会好了，我换个谜语。你走进房间，里面有一头驴嚼着胡萝卜，一只猩猩啃着香蕉，还有一头猪拱着食物。这房间中的所有动物里面谁最聪明？”
绑匪说不出话，只哀求地看着他。
然而，“希望最聪明的能是你。”
“砰！”
接着，来人点燃火柴，他的身影在火光中终于完全显现出来：头戴绿色圆顶帽，脸上有一副和罗宾款式差不多的面具，身上是黑衬衫和翠绿色西装，还戴有一双深紫色的手套。
他的绿色西装裤裤脚溅得全是血，脚下穿着耐脏的黑色皮鞋。
星空下，田野上，谜语人爱德华·尼格玛单只脚踩着箱子，弯下腰揭开赫尔克里嘴上的胶带，笑眯眯地同他打了声招呼：“晚上好，侦探。”
**
情况变得更加复杂了，但也在掌控之中。
半个小时后，赫尔克里坐在谜语人开过来的房车上，轻松自在地活动着手腕。罗宾依旧被绑着，缩在角落一脸无辜地看着他们。
这时候阿卡姆的守备还没有严格到夸张的地步，谜语人是今天上午越狱的，与赫尔克里傍晚才拿到的勋章没什么关系。
他一路上自给自足，抢到了卖不出去但符合他个人审美的浮夸衣服、和一辆满载食物与水的房车。
白天时他为了躲避警察围追堵截没能出城，夜晚谜语人逮到机会过河，正打算找个地方凑点事业启动资金，就看到远处草坪上传来的点点灯光。
遇到疑问能忍住不去探索、顺便彰显自己的智慧的话，爱德华的代号不会是谜语人。
他想也不想地靠近，发现了三个来头很大然而智商不足的蠢蛋绑匪、蝙蝠侠的助手罗宾、和一个始终困扰他的谜题。
谜题的名字是赫尔克里·雨果。
“你要吃点东西吗？”谜语人在房车的橱柜里面翻找，“鉴于我们接下来的谈话和活动可能会对你造成伤害，你现在最好先补充点能量。”
赫尔克里也不和他客气：“请给我你头顶上那盒苏打饼干。”
饼干放得很深，谜语人颠了下脚，发现够不着，就走过来把罗宾屁股底下的椅子抽走，站在上面拿吃的。
罗宾：“……”
他一肚子话想说，可惜谜语人不让。
赫尔克里又问道：“你能不能把罗宾嘴上的胶带揭开？”
“不行。”谜语人懒洋洋地说，“我不会给自己添麻烦的，这孩子跟着蝙蝠侠满城乱跑，很有一些丰功伟绩，我对此略有耳闻。”
但他对侦探的战斗力非常放心。
车里的热武器和罗宾身上的小道具全被收走并反复检查过，谜语人比绑匪更加谨慎。而且活动空间就这么点，两个俘虏在他眼皮底下，做什么都能被看得一清二楚。
比如赫尔克里现在就在查看房车原主人放在书架上的书籍。他翻阅时毫无规律，时不时抽出来快速地扫两眼再放回去，内容包含绘画、文学、半导体教材、计算机……甚至还有本《FBI教你如何撬锁》。
“看出什么来了？”谜语人感兴趣地问。
“这辆房车属于一对准备进行公路旅行的情侣，两个人都很年轻，正在远程读大学。”赫尔克里冷静地回答，“你把他们杀了？”
“我总不能放他们去警局举报我。”谜语人轻快道，“看在饼干的份上，原谅我吧，侦探。”
赫尔克里什么都没说。
他脸上是一种反常的漠然。
谜语人最开始以为这可能是绑匪们的次声波武器造成的副作用，他不想和无法思考的活死人交流，所以自作主张把那玩意扔进了垃圾桶。
但是过去这么久，赫尔克里没有表现出任何身体上的不适，只是情绪起伏近乎没有，让谜语人怀疑绑匪给他注射了镇定剂或者其他非法药品。
——不知节制的低等犯罪就像毫无道理地破坏公共设施，影响别人在相同场所取乐。
这么想着的谜语人催促道：“说点什么，侦探。不然我就要提问了——你知道回答不上来有什么后果。”
爱德华·尼格玛比绑匪危险得多，旁边罗宾有些紧张，小幅度地挣扎了一下。
谜语人注意到，轻飘飘地瞥了他一眼，轻笑着说：“别动，知更鸟，你要是干扰到我，我就摘下你的面具、然后拍照发给蝙蝠侠……好像有些太直白了，那位骑士值得更郑重一点。
这样吧，你打断我和侦探聊天，我就在赫尔克里·雨果身上捅一刀。反正现在看来疼痛不会影响到你思考，是不是，侦探？”
“某种程度上说的确如此。”
赫尔克里表情不变，
“不过你的提议有些不够公平，爱德华。我还以为经过这么长时间的相互了解，你我能算是朋友了……礼尚往来，我也有一条要求：我们谈话时，你不准以任何方式伤害罗宾。”
罗宾眨眨眼，想说话，却只发出了一声闷哼。
“啊，我的朋友！”谜语人马上顺杆爬，“我以为我才是掌握主动权的人。”
“确实，但我是让你有乐趣可享的人。”赫尔克里淡淡回答，“如果你不同意，那么我们两个谁都无法得到自己想要的结果。”
“好吧，成交。我要开始提问了，亲爱的侦探。”谜语人拉过椅子坐下，一只手的手肘搭在他右边可伸缩的小桌板上，另一只手里有模有样地捏着一沓画满了问号的卡片。
他抽出其中一张，问道：“第一个问题，绑匪为什么会找上你？”
赫尔克里与他面对面靠着身后的墙，也把左手放在桌沿上：“你怎么不去问他们？”
“人已经死了。”谜语人手指一翻，问号卡片就变成了刀片，“我能猜到答案，但我更想听你解释。”
赫尔克里停顿一下：“……说来话长，你对纽约近期发生的事件了解多少？”
“有些听说了，有些没有，全都仰赖于我对你的关注。我知道你最近名声大作，侦探。听说过你的少数势力想杀你又不敢动你，没有听说过你的人连站在棋盘上的资格都没有。他们不明原因地瞻前顾后、畏首畏尾，最后就只找到几个勉强懂行的笨蛋傻瓜。”
谜语人说，“这是我的第二个问题，可是你还没回答第一个，谜语的顺序是很重要的，赫尔克里。”
房车内的灯光是暖黄色的，照耀在谜语人手中的刀刃上，使它尖锐的顶端像一抹橙色的火焰。
赫尔克里看着反光点回答：“有人想要斯塔克集团的方舟反应堆——不是市面上常见那些，而要更先进的，最好是钢铁侠胸口那台小型设备的图纸。这是为了某个不可告人的目的，而他们认为我已经察觉到端倪，所以实施了两次失败的谋杀。
第一次是在我和钢铁侠互相认识之后——我在斯塔克集团总部住了一个晚上，第二天，有人试着对我的脖子射出一发子弹。”
纽约连环纵火案的燃.烧瓶和逆行子弹是同一类武器，说明想要杀死赫尔克里的人与实施模仿作案的人来自相同阵营、或至少有所联系。
“‘不可直接动手杀害’。”
谜语人果然也听说过这条。
赫尔克里其实今晚才听说有这么一个东西，可他表现得就像早有准备：“对，‘不可直接动手杀害’得到了验证。第二次是今晚，他们换了一种更加行之有效的方式。”
“你也没有死。”谜语人将第一张卡片放在桌上，“坦白点说，侦探，你料到我会来吗？”
“没有。”
“说谎。”谜语人撑着桌子站起来，“你太镇定了，我的朋友，他们对你做了什么？我有点想实践一下，倒不是要杀你，我不会动手的，只是做个微不足道的尝试——”
他抬起拿着刀的手，又倏然间用力，将它捅进赫尔克里放在桌子上的左手手背。后者没能躲开，也没有躲，锋利的刀尖直接穿过手骨钉在木质桌板上，发出沉闷的撞击声。
与此同时，罗宾挣扎幅度过大跌倒在地，但对峙中的两个人都没看他。
“……我还听说，你只有右手是没有知觉的。”谜语人观察着赫尔克里的神色，慢慢说道，“现在看来，情况有些不妙，我建议你有机会得去医院看看。”
他把刀子□□，甩了把上面的血，放在一旁收好。
“请别介意，这只是个游戏中间的小插曲。”
“谢谢，我不介意，不过你在浪费时间。”赫尔克里没有管手上的伤口，只随意地拿起桌上的餐布往上缠了两扣，接着十指合拢放在大腿上，“我完全是为你考虑，爱德华，你真的觉得哥谭警局和蝙蝠侠找不到你的踪迹？”
“有道理。”谜语人眯起眼睛，“我们快速进入下一个话题吧。那四条禁忌从哪里来？人们为什么害怕你？他们恐惧是真实存在的？为什么我无法寻找到缘由？人类天生惧怕未知，你是未知吗？谜底究竟是否存在于这个世界？”
来了。
赫尔克里心想。
他回答说：“我不知道。”
这是一句真话。
然而谜语人站起来，边走向罗宾边回身用手杖指着赫尔克里：“我们的约定要不作数了，侦探，因为你一点都不诚实。现在交易内容变更，你不回答，我切下罗宾鸟的一根手指，你说谎，我再切一根。不过不用急，我们还有十次机会。”
赫尔克里与罗宾对视。男孩的蓝眼睛里面流露出急切的神色，他用力摇头。
赫尔克里像是被震慑了，好半天才重复说道：“我不知道。”
但他的语气比刚才虚弱了一点。
谜语人的手杖按在了罗宾拇指的指骨上，用力下压：“我没在开玩笑。”
男孩开始颤抖，呼吸变得凌乱起来。
赫尔克里默不作声地计算着时间、谜语人的态度、和罗宾此刻对疼痛的反馈，等到他感觉时机差不多了才开口迅速地说道：“停下——停！到此为止，我可以告诉你，爱德华。”
谜语人力道一松：“说说看。”
“我的箱子里有一颗机械心脏。”赫尔克里双手紧紧交握，直视着谜语人，“它就是谜底。”
谜语人：“我想到一个无聊的双关语。你就像个捧着图纸的数学老师，必然在策划诡计（plottg sothg）。我不介意，只是你知道的，我不可能将你箱子里的东西递还给你。”
“随你怎么想。”赫尔克里说话时又将注意力放回到罗宾身上，男孩比刚才缓过来一点，“反正机械之心只有我能用。如果你不想亲眼见识的话，我可以将图纸画给你。”
他用缠着餐布的左手、有些艰难地从书架上抽出笔记本，又拿出铅笔，略微颤抖地在最上方起了个草图。
谜语人露出微妙的表情，低头对罗宾说：“你怎么做到让这世上最顶尖的两个侦探都那么在乎你的？”
如果罗宾能张嘴，八成会去咬他。
谜语人并不担心自己被打，他撑着手杖，优哉游哉地走过来看赫尔克里画图：“我竟然不知道你既懂电路设计、还会绘制图纸。”
赫尔克里：“看过别人画。”
——真话是29.5的灵感四舍五入已经点亮了lv.1的技能‘触类旁通’。他刚才翻阅过房车原主人留下的书籍，包括半导体和绘画教材，现在不过是仗着谜语人没机会检验在纸上瞎涂，乍一看倒是挺像那么回事。
期间谜语人轻而易举地解开行李箱密码锁，将机械之心捧在手里把玩。心脏持续有力地跳动着，却不论他怎么摆弄都没有反应。
终于，爱德华·尼格玛放弃了。他拽过赫尔克里身前的图纸，又看看他左手上彻底被血浸透的餐布，摇头说：“好吧，我可以把心脏交给你。但是——”他把罗宾拎起来，用刀抵着男孩的喉咙，“请谨慎行事，侦探。”
“我向来如此。”
这一刻，赫尔克里按照计划——解决了绑匪，验证了勋章效果，没有受到不可挽回的损失，也拿到了机械之心。
他的心中只有一片冰冷的理性。
接下来就是趁着技能时间未到，打开两个世界的通道，然后处理掉谜语人。