这一刻赫尔克里相信詹姆斯·戈登和哈维·丹特肯定有着强健的心脏,而且都是依靠队友锻炼出来的。

“原来你在这,很久不见。”

他定了定神,假装自己并没有被吓一跳:

“你应该听到隔壁那位奥利弗·普特南先生的话了,我打算下楼去找大楼管理员聊聊。你跟上来还是我们兵分两路,由你去调查马歇尔的10B房间?”

“我去过了。”蝙蝠侠回答,“他的房间里没人,也没有找到快递包裹和相关物品。”

蝙蝠侠的效率高得可怕,各方面素质明显远超常人。赫尔克里不由得生出一点对于超级英雄生态的好奇来:

“我在来的路上听见有人谈论钢铁侠和大都会的超人,你认识他们或者其他地方的……”他在义警和超级英雄这两个单词间犹豫了一下,出于友好的目的选择了后者,“超级英雄吗?”

他的话题展开得有点突兀。

蝙蝠侠不动声色地绕了个弯:“我还以为只有热衷于冒险故事的青少年才会对这种话题感兴趣。”

“你最近接触了青少年?”

“我没这么说,如果你有问题可以直接问。”

“好吧,谢谢。”赫尔克里马上从善如流,“请问你是纯粹的人类吗?你接触到的青少年呢?”

“……”

见队友不回答,侦探还很有绅士风度地、用毫无侵略性的语气提醒:“蝙蝠侠先生?”

“我是人类。没有接触过青少年。”黑暗骑士以他不似人类的嗓音回答,“这是你想要的答案——你是个种族主义者?”

赫尔克里貌似不在意地一摆手:“您误会了,我只是随口问问。再说不是只有青少年才会阅读冒险故事,我的灵感来源可以包含这个。”

蝙蝠侠觉得不能坐以待毙:“冒险故事和你皮箱里的金属心脏似乎不能算是同一类别。”

“我猜你是在暗示我应该向你展示我的收藏品。”赫尔克里看了他一眼,主动解开行李箱的密码锁,“你同戈登局长与丹特检察官联系得这么频繁,他们能不能给我办个特殊证明,免得我每次过安检的时候都会被拦下来。”

蝙蝠侠:“……其实你最好买一辆车。”

赫尔克里:拳头硬了。

他叹息一声:“这并不是我想或者不想的问题。我们略过这个话题吧,蝙蝠侠先生,我让您看了我的收藏品,作为交换您能不能满足一下我的好奇心,你们超级英雄——”

“我认为我不能算作是英雄。”

“当然,您可以有对自己的定义。而在我们接下来的对话中,我习惯用‘超级英雄’指代您以及与您相似的一类群体。”赫尔克里并不反驳他,而是点了点头,“我想我们可以就概念上的问题求同存异。我刚才说到哪里了?哦,你们超级英雄有自己的组织吗?”

蝙蝠侠现在相信赫尔克里真的看了不少青少年冒险小说:

“没有,我单干。大都会那位我还没见过,如果你问的是钢铁侠,说不定有人会想要招揽他。”

说话间他走过去半跪在行李箱前,观察着和大衣叠放在一起的机械之心。24小时冷却期过去之后,机械之心能量恢复,此刻正像是刚到赫尔克里手上时那样轻轻鼓动着,宛如正在呼吸的活物。蝙蝠侠认为它有种魔性的美感,既巧夺天工到值得赞叹,又逼真得令人恶心。

“这是你的收藏品?”他在‘收藏品’上加重音,“它可以被触碰么?”

说实话,赫尔克里不确定别人能不能利用游戏奖励纪念品的特殊效果。第一次启动机械之心时他只是拿着它,并且在心中生出‘我要使用’的念头,过程中既没有物理绑定又缺乏文字说明。解释权归在系统手里,玩家也是一头雾水。

他想了想,严谨地说道:“我不建议你动它。”

蝙蝠侠撑着地面半蹲的动作显得更加凝重:“为什么?”

赫尔克里选择性地说:“我没有让别人碰过它,你需要做好承担某些负面作用的准备。”

听他这么说,蝙蝠侠反倒下定决心冒险,免得有朝一日这颗心脏意外伤害到无辜者(包括赫尔克里本人)时、他却对它一无所知:“副作用是依靠接触生效的?我能拿起它么?后果由我自己承担。”

赫尔克里也想知道答案,既然蝙蝠侠都这么说了,他就干脆顺水推舟:“好,要是出了问题,我会尽量救你。”

“……”

如果不是经过莎妮娅·福坦莫的案件感觉赫尔克里人品还说得过去,蝙蝠侠会怀疑侦探是有意的。

他屏住呼吸,小心翼翼地将机械之心拿在手中。

一秒钟过去,五秒钟过去,十秒钟过去。

蝙蝠侠:“只要捧着就行?它有没有开关?”

赫尔克里沉吟说:“……我认为它对你而言没有效果。”

就是不知道是蝙蝠侠灵感太低加了等于没加,还是机械之心已经和玩家绑定了。

蝙蝠侠满心疑虑地将银色心脏放回行李箱:“它到底有什么用?”

“我说过这是我的灵感源泉。”赫尔克里将行李箱合拢,“您看,做我这种工作的人……”

“其实我也可以算半个侦探,能看出你隔壁住着百老汇导演的那种。”蝙蝠侠板着脸说,他递过来一个笔记本,“这是我在马歇尔房间中找到的日记。”

“请原谅,我是说像我这样的侦探。”

赫尔克里毫无心虚地立即道歉,并翻看起手里的日记本。

众所周知正经人是不写日记的,他手里这本手稿果然很不正经,前几页都是骂骂咧咧和乱涂乱画,重点信息夹在其中,应该是和帮派交易有关,伴随着大量行业黑话。

他快速往后翻了翻,发现大部分都是可以忽略的内容,值得注意的只有两点:

一是马歇尔是在三月初搬到纽约的。

刚到东海岸那两天,日记本上充斥着对纽约街头挥之不去的大.麻味道的抱怨,笔迹非常狂乱,显得记录者心绪不稳。他没有像赫尔克里一样乘坐公共交通,而是一路开车过来,从亚利桑那州到纽约全程不眠不休也要开三十多个小时,因此马歇尔有两天没更新日记。

但究竟是什么让他非要选择这种方式跨越大半个美国?

中间有一页日记被刻意撕走了,对照前后文,应该是五个月前、也就是二月份的某一天。然而下笔者可能由于情绪失控,笔触非常之重,以至于在下一页留下了深深的印痕和零星几点墨水,哪怕过去这么久赫尔克里仍然能勉强辨认其中最清晰的一段:

“……我会死在七月份的今天,同一时间下午两点……”

字母像蚯蚓般扭曲着纠缠在一起,显示出马歇尔发自内心的恐慌和绝望。

读到这里,赫尔克里几乎被字里行间的情绪感染。

蝙蝠侠适时开口说道:“前一篇日记是2月16日,后一篇是2月19日,这行字可能写在中间的任意一天。”

而今天是7月17日,已经过了14点,如果日记上的内容是真的,运气不好的话马歇尔可能已经死了。

赫尔克里最欠缺的就是运气,他不知道和蝙蝠侠组队能不能提高自己的面板属性。

另一方面——“马歇尔怎么会预言得到自己什么时候死?这上面写着下午2点,究竟是亚利桑那州首府凤凰城的时间,还是东海岸纽约时间?”

“这的确是两个有待解决的问题,除非他是个疯子,否则我们就得考虑非自然因素。”蝙蝠侠回答,“现在最重要的是找到他在哪。你对马歇尔这个人了解多少?”

赫尔克里低头研究日记,一心两用:“一无所知,您请讲。”

“他是斯塔克集团亚利桑那州分部的研究员,同时也暗中为走私到临境墨西哥的军火商工作。不过马歇尔严格来说不算黑邦成员,只是被要求帮忙验货。他家境不错,五年前毕业于亚利桑那州立大学,但是好赌。马歇尔在赌桌上认识了凤凰城最大矿业公司的老板,又通过对方结识了走私商,从那以后,他就利用自己的专业知识帮助帮助军火商做审核工作。”

原来如此,难怪日记上马歇尔既隐晦地提起各种帮派交易,又对纽约街头乱象持不屑态度。

蝙蝠侠说:“我只能找到他在凤凰城时资料,各种账单记录都断在五个月之前。”

赫尔克里接道:“五个月前他通过某种方式得知自己的死亡日期,惊慌之下变卖家产、舍弃旧有的工作和身份,隐姓埋名潜逃往美国另一端的城市纽约。”

“看上去是这样。他也许认为这是个威胁,也许只是单纯感到害怕……不管怎么说,即使来到纽约后他也很少与人交流,低调得不像一个攒得起百万家产、年轻有为的富翁。”

蝙蝠侠说完,与赫尔克里对视一眼。

赫尔克里还没歇过来,有点沉痛地把自己从软绵绵的沙发里拔.出来:“我还是需要去问问楼房管理员。听我那位导演邻居的意思,这栋公寓平时活动挺多的,管理员肯定对住户了解颇深。”

“你的腿是怎么回事?”蝙蝠侠叫住他。

“算是我自己过去不注意吧……”赫尔克里说,但养成良好的游戏习惯是不可能的,这辈子都不可能的,跨级挑战明明就是开放世界的精髓,他下次还敢作死,“老毛病了,不用在意。”

最后是侦探一个人下楼询问,蝙蝠侠不肯换下制服,干脆留在房间中看守赫尔克里的箱子,主要是里面的机械之心。

走到电梯口时又路过了邻居大敞四开的房门。奥利弗·普特南依旧坐在沙发上,边听收音机边对着报纸写写画画,赫尔克里对他的热情心有余悸,正想着蹑手蹑脚地跨过这道门槛,走廊中却忽然响起防火警报的鸣笛。