出京的官道上一辆马车正在行驶。
官道两旁是稀疏的林木。
官道的这一段路上，此时人烟稀少。
仅有这一辆马车经过。
马车的车厢看上去并不张扬，实则用料实在，做工精细，是结实且舒适的好工艺。
坐在车厢里的人本该很是放松、舒适地享受这趟旅途。
然而，车厢的门、窗突然间撞开，从中各飞出几道人影，往各方向散开。
而马车这车厢在瞬间被击破，整个车厢都被拆散成零件，甚至找不到一块稍大些的木板，无数碎屑飞溅，射向四面八方。
如利剑如暗器一般的碎屑，攻击范围正囊括方才逃出马车的那几人。
那几人刚落地便各显神通，应对此次来袭。
或是回身甩袖拢住近身之物，或是身形变幻跃高躲避，或是以剑旋舞成壁击落袭来的碎屑，或是出招送还“暗器”。
这几人正是出京回乡的陆炤一行人。
几人方才慌乱之间飞出马车时，乃是往几个方位分散开来的，因而几人现下的站位并非聚在一处。
这将给来袭者另一个出手的时机。
陆炤躲开碎屑后，站稳身形，眼角余光才扫到马车处。
马车散架后留下的废墟里，站着一个人，便是方才出手的人，是一个模样俊美、气质暴戾的中年汉子。
汉子的身形健硕，身法却很是灵便轻巧，不过一息之间，便近到陆炤跟前，赫然出手！
陆炤脑中一空，身体已经下意识动了起来。
出爪，拆挡，劈掌，错身……
你来我往，截挡拆还，身法交错。
仅是眨眼工夫，两人便已对上数十招式。
汉子似乎起初并未动用全力，越到后头，出招变得越发神妙奇诡。
而数个月前还对武学一窍不通的陆炤，此时此刻竟然足以与此人打得有来有回，只是稍稍落于下风。
当他面临的压力越来越大时，离得近的江枫、狄飞惊与苏梦枕先行赶到，纷纷出手相助。
下一刻，汉子手臂如幻影，双手一出，好似瞬间多出一手，三人被击中倒飞而出，砸入官道两旁的林木中，狠狠摔在树干上，折断了两颗或远或近的树木。
陆炤因此获得片刻喘息的空档。
对面的汉子再次朝他动手，有种无形而可怖的威势，似乎正铺天盖地压覆过来。
陆炤以为自己即将落败。
额头已沁出细密的汗。
下一瞬，一人强势插入两人中间。
介入之人便是飞快赶过来的燕南天。
燕南天长剑出鞘，以剑鞘隔开陆炤，而剑锋挥向来袭者，以此来逼退敌手。
汉子却丝毫没有退避的打算，双掌同出，欲要并掌夹住剑刃。
长剑轻微一颤，去势改变，向上斜刺，目标竟是脆弱脖颈。
命门岂能轻易被攻陷！
汉子一个后仰下腰，倒折躯体，躲开凌厉剑锋。
一道无形的剑气掠过他，斜向上冲出上天，竟击落空中路过的大雁。
接着，汉子双手撑地，腰身一劲，双腿如一双筷子，又直又硬。这长筷子比剑还要长，一蹬便要捅上执剑人的腹部。
此时剑客的剑还未能收回，如何应对？
燕南天一跺脚，高高跃起，双腿岔开，标准的“一字马”，险之又险地避开那双钢腿。
如此，拖延出半个呼吸的时间，刺出的长剑便得以收回。
下一刻，收回的长剑挽作一轮弦月，扎向从下方仰面而过的汉子，直戳面门！
汉子依然有所应对。
两人的招式千变万化，情势瞬息万变，打得显然比方才陆炤与汉子之间那场要激烈得多。
被迫只能旁观的陆炤四人，想要加入帮忙，却难以在实力相当的两人的纠缠中，找到插入的时机。
倘若无法有效配合，反而可能还会帮倒忙。
正当四人紧张万分地关注战况之时，一阵马蹄声由远而近，自京城方向而来。
马还未放缓脚步，马上的人已然飞跃而起，越过马首，落至陆炤四人身边。
“诸葛大人！”陆炤认出了来人，正是面圣时有过一面之缘的诸葛正我。
诸葛正我朝他只一颔首，便看向战成一团的两人。
神侯不愧是六扇门老大，他一来便轻易判断出当下情形与战况。
抓住时机插入两人中间，当下便成功制止了战斗。
燕南天与那汉子两人各自倒退分开，警惕相对。
诸葛神侯收手站在两人方才交战的位置，面向汉子沉声警告道：“师弟，这位已是朝廷所封的昭安伯，你真要对他动手吗？”
既然小动作已被诸葛神侯发现，身份也被挑明，元十三限恨恨磨牙，最终也只能不甘退走。
不然，他还非要在明面上对朝廷所封的昭安伯出手，那可就是打朝廷的脸面了。
啧……区区斗篷生，竟叫我无功而返，损失颜面。
——你等着！
陆炤几人可算舒了口气。
燕南天收剑入鞘，不知道在思索些什么。
陆炤上前同诸葛神侯道谢。
诸葛正我长叹：“那是我师门小师弟，可惜误入歧途。他此番虽然被我喝退，但他性情偏激乖张，恐怕并不会善罢甘休。你们日后可要小心了。”
陆炤疑惑道：“是元十三限吗？可我好似今天才第一次见到他，以往从未招惹过他吧？”
元十三限干嘛突然来搞他？
诸葛正我摩挲胡须：“只怕他是受人差遣而来。昭安伯此前可曾得罪过傅宗书傅大人一脉？”
“啊！”陆炤想起来了，傅宗书他确实见过一面的，也是在面圣的时候，就与诸葛神侯的会面前后脚的工夫。
“莫不是……我在陛下授意下说的几句话，惹得傅宗书不快了？”
他不就拍了回天子龙屁，然后说了句天子想听的科举建议么？
……该不会，就是那一句科举建议，叫傅宗书记恨上他了吧？
陆炤清澈的鸳鸯眼中透露出干净（愚）澄澈（蠢）的疑惑。
袭击者走了，他们五个也要继续踏上归乡的路途了。
可是！
几人停在马车留下的废墟前，面面相觑。
马车已经全然毁坏，拉马车用的两匹马也被飞溅而出车厢碎屑杀死，他们拿什么作为长途交通工具？
总不能生生步行到下一处吧？
三个大人倒也不是不可，可两十几岁大的少年郎君都身患病痛呢！
苏梦枕以袖掩口重重咳几声，离开堂兄们的视线，即使众目睽睽之下，他也不再强行压制自己的咳嗽了。
狄飞惊走上前，从一堆破烂材料与碎屑堆积的小丘里，翻出一个看似毫无破损的盒子。
此盒材质特殊，做工特殊，天子的书画正封存其中，这才得以幸免。
最后诸葛正我贡献出了他骑来的那匹马。
苏梦枕与狄飞惊骑着那匹被贡献出来的马，而陆炤甩着江枫与燕南天大轻功飞上了天空。
……画面是有那么点怪，不过影响不大。
等到了下一个落脚的城镇，就能再买一辆马车用了。
目送五人远去，诸葛正我默默转身，徒步踏上回京城的官道。
好在距离于他而言，不算太遥远……
京城。
喧嚣繁华的闹市，随着暮色降临，各处街巷灯火亮起。
茶馆酒楼之中，许多劳累一整日方才得以歇息的人们拉着同僚、友人吹牛闲扯。
台上的说书先生绘声绘色演绎着。
眼下这出正是从国子监流传而出的说书，乃是新封昭阳伯的斗篷生讲述的探案故事。
台下某处角落正低调坐着两位身着常服的中年士人。
“包大人查案之时，可曾遇到过这些事情？”一位士人夹取一枚腌菜入口，心情颇佳地微微眯眼。
包大人舀汤的手一顿，豪爽笑道：“宋大人执掌刑部，曾任大理寺卿，才是经手无数刑狱重案、疑难奇案的‘格致’吧。”
宋大人先是嘴角扬起，后想到那些具体的案子时，不由扼腕叹息：“人世多变啊。”
“因此吾等才更是应当秉公执法、明察秋毫，辨是非，判正邪，扬大公大义，压歪道邪心，如此，才能无愧于心，无愧于这江山万民。”包大人坚定不移的信念，从未让人怀疑过，他总是秉承如此透彻的决心，并非嘴上说说漂亮话而已。
宋大人欣赏他，自然也是因着自认与他是同道之人：“大善！”
邻桌几座都突然为此刻的说书剧情拍腿叫好。
故事中的“格致”在公堂之上，于围观百姓众目睽睽之下，成功洗脱自身嫌疑，并道出了一切真相。
而结局，真凶们自然该如何判，就如何判，或下狱，或死刑。
“格致与那沈素日后定然到处游历，到处查案吧！”有人幻想起之后的故事。
宋大人赞叹道：“这编得倒也有些巧思。看似随短小，实则精炼。”
包大人也给出一个不错的认可：“单就这么几段，便已囊括许多。”
连环杀人，毁尸灭迹，误杀，他杀伪装成自杀，自杀伪装成他杀，其他案件的凶手成为该案件的受害者，意外事故，交换杀人，因情杀人，为财杀人，仇杀，合作杀人，密室杀人，侦探被陷害，案件升级……
“以这种贴近百姓的说书来讲述这些，也算得上是寓教于乐吧。”宋大人最后评价道，“那位昭安伯到底哪里来的全才，这么多奇思妙想，每一段说书似乎都彰显出其人非凡的见识。”
包大人捋着长须道：“或许是为行遍千山万水、阅尽红尘千丈的义士吧。”
“哎，你们可曾见过那位传说中的斗篷生？”邻座有人举杯显摆起来，显然是有什么料在喉咙里备着了。
那人边上的狐朋狗友立即捧场：“怎么说怎么说？你见过那位的样貌？长的什么样？”
那人嘿嘿一笑，故作姿态地摆弄了一会儿L酒杯，吊足了听众的胃口，才神秘兮兮道：“那位斗篷生不是才接过旨么？就在国子监大门外接受的册封诏书。当时身上那件大斗篷虽然还披在身上，但帽子摘下来了！”
“哦？什么模样？快说快说！”
“据说，是个天生异相之人！”
“怎么个异相法？”
“耳垂及肩？”
“又不是佛像！”
“青面獠牙？”
“虽不中，亦不远矣。”
“呀！不会是妖怪长相吧？丑得不敢见人？”
“这话怎么说的！那可是朝廷下诏新封的昭安伯，能知秘闻、口出谶语的斗篷生，救过灾的义士，更是面过圣颜的！什么妖异怪异，那得是神异！”
“好好好，神异。那神人什么面目啊？”
“我跟你说啊，当时，只见天光七彩、万道光芒，只照在国子监那宽敞的大门前，一位神人身上。只见他一头如雪银丝宛若老者，却又是一副鹤发童颜的老仙人之貌……”
听着邻桌的吹嘘，宋大人与包大人相视莞尔。