“这日的傍晚，夕照昏黄，简陋的小院里错落有致地摆放着晾晒的药材的笸箩，空气中药香弥弥。”
琵琶声动，乐音潺潺，让听者仿佛幻觉正身处斜阳余晖之中，感受晚风习习。
“站在门口送走又一位病人，白苓目送那道离去的背影忍不住叹息。”
“白术从隔壁小院里探出上半身来，笑眯眯对她道：‘你小小年纪，怎么总爱叹气，可早早要变成一位小老太太了。’”
“被调侃的白苓瞪了这吊儿郎当的邻居一眼，但眼下她也没有别的人可以倾诉心声了，于是只能对跟前这好似从来没有烦恼的人，说起这些时日的疑问：‘为什么这些病人，初初患病时不肯医治，非得要拖到病痛难捱、病入膏肓，才肯来问诊呢？到最后这般地步，只怕都药石无医了。’”
这个问题，不说那些衣食无忧的殷实之家，只说其余经历过世事、讨过生活的许多人，他们是知道答案的。
这答案让他们脸上放松的笑意收了起来。
“白术听了她的天真的疑惑，并未刻意打击她，只说：‘世人生存艰辛，最怕遇上要花钱开销的大灾大难。许多小病小痛，只要忍忍，也有可能自行痊愈。他们便盼着，也许能少花那一份额外的钱。’”
雅间中，俊美的江公子温厚善良，想到许多贫穷的民众只是为了省下一点点钱，一点在高门大户看来不值一提的钱，甘愿忍受病痛日日夜夜的长久折磨，他就怜悯心起。
燕姓大汉一双精光四射的虎目中也是闪烁连连，似乎联想从前所遇，便说出来与义弟分享：“曾经我就碰到过一户人家，攒了好些年的钱从来不愿花，可他们被匪徒所害后，匪徒从他们家翻找出来的仅是一些铜子，摔到地上掉得四处零落，匪徒甚至不肯弯腰去捡。”
江公子眼含悲悯叹道：“民生多艰。”
“白苓对这样的解释有些难以接受，又道：‘那不就是在用自己的命作赌么？明明起初的小病只要花费一点点钱，很快也就治好了。可倘若赌输了，再多的钱都要随着那条命折进去！’”
“白术的笑容变淡，平日里总显得玩世不恭的样子收敛了些，倒是平添几分认真。他郑重地对这出入尘世、未经磋磨的小姑娘说道：‘不是所有人都有条件目光长远的。哪怕肉食者亦鄙，不能远谋，何况挣扎于红尘俗世的平头百姓呢？至于拖延病情到无可救药的问题……’他说到这里时，声音低了下去，变得含混不清。”
陆小凤道：“两难的局面，这又能有什么办法呢？”
姬冰雁默然，暗自思索如何才可能解决这样的困境。
胡铁花却突然语出惊人：“这不是朝廷应该考虑的事情吗？关乎民生民计，我们无权无势、也不能插手政务的平头小民能做什么？”
此话一出，几人都看向他。
刮目相看啊，老胡！
姬冰雁被他这话打开思路，忖度道：“确实，如此矛盾，最好由朝廷来操持，才能治标也治本。治国治理得好，百姓安居乐业，变得繁荣富足，那才能有余财应对患病等飞来横祸，不必再任由病情滑落深渊，以致到积重难返的地步，药石罔效。”
“白苓没能听清他说的什么，就想再问。”
“这时，门外来了一对恩爱非常的夫妻，他们请教此处是否有位桃源谷出师的神医，他们此次前来就是为的求医。”
“白苓红着脸否认了神医的说法，只说自己便是桃源谷弟子，仅仅是为初出茅庐的普通医者。”
“桃源谷的医者对前来的病患一向是来者不拒的，白苓自然将这两位求医之人请入内，关上院门前，白术也恰恰挤了进来，对瞪着他的小姑娘展颜一笑。”
“白苓将两位来客领进小屋，又斟来两碗温开水放到两位面前。”
“这实在是一双郎才女貌、甚为恩爱的夫妇。”
琵琶声中带着缠绵情谊，烘托此处的夫妻恩爱情深。
“郎君文雅清逸、气质风流，满心满眼都在夫人身上。”
“而这位夫人，更是一位绝俗美人。”
“她身形单薄，纤细身姿仿若垂岸弱柳，一袭月白素裙在走动时随风而动，飘然若仙，却又被腰间那条宫绦束缚在地上，无法离开凡尘。”
琵琶乐声转为高雅孤绝的曲调，宛若有位清绝美人月下临江，仙气袅袅。
众人都为这美人的绝代风姿而心醉不已。
“她的身子着实是虚得很。”
“方才出言见了个礼，她便耐不住咳嗽起来，咳得削肩缩起、脊背弓弯，浑身都在用劲，却又虚弱得使不上劲，挽起的云髻上仅插着三两支素簪，发间轻薄的绸花随着她的动作轻动，仿若一只蝶翼颤巍巍的美丽蝴蝶。”
“郎君连忙搀扶住瑟瑟颤抖的病弱娇美人，一面轻轻拍抚她的后背，一面蹙着眉轻声安慰，又四下看看，起身去虚虚掩上各处门窗，等到再无风吹凉意了，才端坐下来，守着夫人与医者细说来意。”
雅间内，姑娘们窃窃私语，言说那郎君对夫人的关照可真是细致，听来像是个可托付终生的。
但也有姐妹持反对意见，自打她从头到尾听过整出《妖僧记》，她便再也不肯轻易交托信任。
不到最后，谁知能否扛过易变人心。
“缓过来的夫人胸膛起伏，再抬起头来，露出一张薄红晕颊的面容，细眉如远山含黛，淡唇若芙蓉醉月，清凌凌的眼眸更是见之忘俗。”
“面对如此我见犹怜的美人，白苓看诊时的言行举止也都拘束起来，轻声细语地问话，动作轻柔的切脉。”
“郎君所述与夫人的脉案相结合，白苓了解到夫人的病史。”
“其道，内子天生有这病症，乃是从母腹里带出来的体虚薄弱之症，打小就精细将养着生怕忽的夭折了。自得月老好意牵缘，叫他得见惊鸿一面，寤寐思服，辗转反侧，终于求得好女归家。得知夫人身患如此奇症后，他自然心疼不已，一直精心调理、关怀备至。甚至夫人的一些贴身小事，他都不肯假于他人之手，定要亲自为她置办。”
这下一些听客对郎君的观感就更好了。
着实是痴心一片，若有这样诚挚之人，把自己/自己的闺女托付给他，也是能安心一辈子的。
“倘若这病也就是如此，那也便罢了，夫妻二人也可和和美美地过完一生。”
“然而前些时候他们才无意间得知，这般弱症即使将养妥当，怕也难以活过三十之龄。”
“一人惶惶，四处打探，这便恰巧寻到这才出谷来的桃源弟子这里。”
“夫人这天生的病症确实有些罕见，白苓初次诊脉，便已知此次所遇疾病之棘手，暗自量度了能力后，还是决心接下这个病症的医治，一来怜惜她受病痛折磨，一来也是见猎心喜。在她租下这座小院暂居此地以来，这是第一例令她感到棘手的疑难杂症。”
“于是求医的夫妻二人在这附近寻了个住处，日日都来看诊，几日一换调养的药方，却一直见效缓慢。”
“白苓每日抓耳挠腮地琢磨这个疑难杂症，究其病理，剖析外显内象，揣摩推演病况发展，苦思冥想如何增减调整药方。”
“期间，白术天天过来窜门，见她实在苦恼，难得给出了一个提议，让她试着用一味重药，下一回猛方。”
“白苓错愕不已：‘可那味药材性猛烈，难免容易大大伤身，之后再调养也总归无法恢复如初的。总不好才给人治好一个弱症，又给人添一个毒症吧！’”
“白术听她这话一说，便闭嘴不言，不再插手她的方子了。”
雅室内，温和的青年点评道：“那白术想必也是通晓医理的，才能提出尝试猛药的方案，只是他与白姑娘那药医流派教导的医治理念并不相符，想来他或许与毒医流派有所关联。”
辣娘子道：“那他就是那个什么灵枢山庄的这一代弟子了吧？理念不同，迟早做过一场。就如你我一般，我挑战，你应战。分出胜负，一较高下！”
“白苓觉得自己学艺不精，实在想不到突破口了，就给师门写信飞鹰传回桃源谷中，求助请教师父们与师兄弟姐妹们。”
“探讨病情书信来来往往，白苓终于找到正确的医治思路，成功解了这奇异病症。”
“郎君执痊愈的夫人之手，感恩戴德地对白苓又谢又夸，直夸得人面红耳赤。”
“他们走后，白苓还很兴奋自己又成功医治了一位病人，使得她与她的家人的命运发生了改变。”
“白术双臂抱胸靠在门边，给她泼了盆冷水：‘命运的改变可不一定全然会朝着好的方向。’”
“白苓那时候不懂白术这话的含义。”
怎么？医治不是成功了吗？
大堂中坐着的茶客交头接耳小声嘀咕。
难不成这白苓医术太差，其实没把人治好？
不该啊……
“直到数月后，这座简陋的小院里又来了一位求医之人。”
“满是尘土的地上此时跪着一个伤心欲绝之人，一个令白苓觉得太过眼熟的女人。”
“那位曾经在夫君殷切守护下生存的夫人，此行是独自一人前来的。”
“白苓忙不迭将人扶起来，询问她是否病情又有反复，安抚她不必焦心，总能再想办法医治的。”
“但夫人却摇头否认病情的反复，手上传来的脉象也显示了她此刻健康良好的身体状况。”
这看来是痊愈了吧？
那还能出什么状况？
上一回是夫妻双双，恩恩爱爱，同来同往。
怎么现如今，夫人竟只身一人前来，伤心欲绝，像是有求于医者白苓的样子。
在那之后到底发生了什么？！