“不同文明兼容并蓄、交流互鉴”指的是，不同文明没有优劣之分，只有特色之别。要促进不同文明不同发展模式交流对话，在竞争比较中取长补短，在交流互鉴中共同发展，让文明交流互鉴成为增进各国人民友谊的桥梁、推动人类社会进步的动力、维护世界和平的纽带。①
20世纪90年代，东欧剧变，苏联解体，冷战的阴影逐渐消退。美国国际政治理论家塞缪尔·亨廷顿(Samuel Huntington)在《文明的冲突与世界秩序的重建》一书中指出，未来国际冲突的根源在于文明差异。但事实上，通过文化交流，可以化解这种文明间的隔阂和冲突。如今，全球社会正处在一个转型时期。一些国家或区域由于自身的利益不平衡而发起了贸易战，由于文化价值观的差异而导致的民族独占现象也时有发生，各种社会制度的相互对立继续进行。但是，文化的交融和碰撞并存，融合占据了统治地位，并逐渐成为主流。
构建人类命运共同体的目的，是促进文明交流和理解，增强不同文化之间的交流和认识，尊重不同历史背景、文化传统和特殊国情下的政治制度、经济体制及宗教观念，共同营造文明共生的和谐环境，增进各国人民对文明和而不同、兼收并蓄的认同度。在这个文化多元化、思想多元化、文化矛盾并存的时代，文化交往、文明兼容是人类社会发展的必然要求和价值追求，构建人类命运共同体更是化解现有文明消亡的重要方式。
推动不同文明兼容并蓄、交流互鉴，才能使社会更加和谐，各国人民生活得更加幸福。提倡和而不同、兼收并蓄的文明交流，既有利于文明平等对话、包容共处、多元共处，也有利于文明交流、包容、取长补短，吸收各种思想精髓、文化元素，从而培育和开辟新的文化形态和新的意识形态。提倡和而不同、兼容并包的文化交往，推动文化社区的构建，是对“文明冲突论”的有力回应。
世界上有200多个国家和地区、2500多个民族、多种宗教。各个民族、各个国家都有自己独特的地方文化。不同历史和国情，不同民族和习俗，孕育了不同的文明，多元化和多样性是人类文明发展的基本特质。习近平形象地将文明的多样性比拟为阳光有七彩和春天有百花，“文明是多彩的，人类文明因多样才有交流互鉴的价值。阳光有七种颜色，世界也是多彩的”①。以独特的文明因素为基础，注重尊重自己国家和民族的文明成就，既要坚定地反对和抵制历史的虚无主义和文化的虚无，又要尊重其他民族的文明形式，以开放和宽容的态度，促进文明之间的相互交流和学习，使本国和国外的文明相互发展，最终达到一个理想的社会状态。