三日过去，毕岸仍未回来。忘尘阁不同于如林轩，既有歌舞观看，还免费供应新鲜水果，生意虽然不错，但实在无趣，一时间百无聊赖，唯有可劲儿折腾胖头，惹得汪三财直吹胡子。
这日午后，公蛎实在怀念起如林轩的日子，又惦记房间那些花花草草，索性起来换了干净衣裳，将木赤霄拢在袖筒里，正要出门，想起相貌问题。
如今容貌已经变回来了，阿意还认不认得自己呢？
公蛎想着之前的丑陋样子，心中有几分不情愿，忽然一瞥镜子，发现镜子里的自己高颧骨，短下巴，低眉耷眼，左眼角和右鼻窝还有两块指甲大的黑痣，已经变回了原来的样子。
正对着镜子嫌弃，忽听胖头在窗外说话，吓得一激灵，再看镜子，又恢复了原样。
可以在两个形象之间随意变换，这真是双面俑事件之后唯一的收获。
胖头翻弄着一个拳头大的东西走了进来，嘴里说着：“老大，你看这是什么？”
公蛎接过一看，原来是个拳头大的粗糙玩具，短粗的圆柱状，上下两端各画着一张八卦图。柱身上密密麻麻刻着台阶，蜈蚣一般，让人头皮发麻。
公蛎丢给胖头，继续专心地照镜子：“哪捡的？”
胖头一边饶有兴趣地摆弄着，一边嘟嘟囔囔地嫌弃：“谁做的这玩意儿，一点常识都没有。瞧瞧这些台阶，扭麻花儿一样扭在一起，就没一条能同往上下台面的。”又一条条清点：“七条台阶，八条台阶……不对，重复了！哦，没数重复……”
公蛎不耐烦地道：“丢了丢了！”
胖头却道：“老大，这是给你的。你看。”拿出一张皱巴巴的草纸，草纸上歪歪扭扭写着“龙掌柜收”：“不知道谁拿过来的，丢在门后面，用这张纸包着。这个‘龙’什么，是给你的吧？”
公蛎抬眼重新打量了下八卦木刻，见其粗制滥造，一文不值，草纸上字迹也稚嫩，一把抓过隔窗丢了出去：“哪个小娃儿的破玩具，赶紧丢了。”
八卦木刻摔成了几瓣。胖头有些可惜，嘟囔着：“修一修可以送给王宝玩……”忽然警觉地看着公蛎：“老大你这是要出门？不行，毕掌柜说了，他没回来你哪里也不能去。”
公蛎敷衍道：“好好，不去，你再拿个镜子来，我看看这些衣服合不合身。”趁胖头回屋拿镜子，一闪身溜出了忘尘阁。
闷了这几日，连看到磁河边的野狗冲自己狂吠，都觉得是在欢迎自己。公蛎先满怀期待地去了一趟土地庙，阿意自然又没来，之后趁着夕阳西下，在磁河一处僻静河道里洗了个澡，躲在树丛中重新变身为隆公犁，兴高采烈地前往如林轩。
刚一拐到大道上，便见路上行人纷纷往两边避让，接着听到一阵鸣鞭之声，几个侍卫奔跑而来，高声吆喝道：“天后回宫，百姓避让！凡有犯跸者按永徽律处置！”
原来因近日因天现异象，武后为了黎民百姓安乐，便由太平公主陪同去白马寺进香，正好回城。先是一队骑着高头大马的带刀侍卫，接着是举着屏风扇、华盖、旌旗的随从和仕女，中间是一大一小两顶装饰得极为富丽堂皇的轿式车辇，后面跟着卫队、太监仆妇等一大队人马，阵仗甚大却安安静静，只听到马蹄声和脚步声。
但队伍安静，围观的百姓却安静不了，一个个翘首踮脚，恨不得拉长了脖子一睹武后和太平公主的真容。特别是公蛎周围几个逛街的小媳妇儿小姑娘，一个个兴奋异常，一边踮脚张望，一边窃窃私语：“看不到天后和公主啊？”“那个大宫女的发髻真好看！”“看那个腰间的装饰，我回去也做一件！”
民间一直以模仿大明宫的服饰装束为风尚，公蛎见怪不怪，但听得有趣，便随着她们的指点一个个看过去。
忽然队形稍微摆动，一个骑白马者，从队伍让出的道路一侧径直来到车辇旁边。
这人三十几岁年纪，身着一袭白色道袍，头上也只是简单地簪了一个白玉发冠，面如冠玉，眼若流星，在一众晒得黢黑的侍卫当中如玉树临风，煞是醒目；而神态不卑不亢，从容淡定之余还带着一份让人安心的气质。
没想到这洛阳城中，还有比毕岸更胜一筹的俊秀人物，公蛎不由暗自垂涎，而旁边几位女子再也不看仕女们的妆容服饰，个个目不转睛地盯着他，不时发出啧啧之声。
车辇走近，人群**起来。一个壮实的小媳妇问道：“这位是谁？”一位羞涩的女子小声回道：“这是大名鼎鼎的明道长呢。”小媳妇又问：“明道长是谁？”另一个女子快言快语道：“明道长你都不知道？人长得美不说，本事还大呢！待人也是最和善不过，有求必应，连天后都喜欢得不得了呢！”
公蛎心生妒意，不由看得痴了。
几个女子看得激动，不由往前挤了挤。她们这么一挤，后面的人也跟着往前挤，站在最前排的公蛎一下子被挤得扑了出去。
冲撞天后仪仗，可是大罪，公蛎眼见自己的脑袋要撞在马腿上，心想这下完了，却被人一拉，重新站稳。
抬头一看，原来是那位白衣道长及时出手，拉了公蛎一把。公蛎忙退回到围观的百姓群众。
那人勒马停了一下，微微一笑，旋即继续跟随车辇。公蛎看着他如春风般和煦的笑容，不觉相形惭愧，暗生艳羡之心。
仪仗走完，公蛎惦记着如林轩，很快忘了这个小插曲，兴冲冲直奔如林轩而去。一到门口，便听到了动听的丝竹之声，公蛎朝着伙计微一点头，循声来到“月下”厅。
“月下”厅灯火通红，几个美人儿轻歌曼舞，腰肢儿如同春风下的柳条。公蛎直到站着看完一曲，才留意到旁边条案上摆着的各色瓜果香茶。
领舞的是一个身着红色舞衣的女子，模样儿同苏媚有几分相似，长得珠圆玉润，媚态十足。她看到公蛎的痴相，眉眼含笑朝着公蛎一瞥，嘴角翘起，唇形娇嫩。公蛎浑身一阵酥麻，哈喇子差点掉下来。
趁着曲子更换的间隙，公蛎终于有时间取食水果，并随便找了个空位坐下，一边吃一边目不转睛地追随着红衣舞姬的身影。正对着她想入非非，忽然肩头被人一拍。
回头一看，却是江源：“隆兄这几日去了哪里了？”原来公蛎当时用隆公犁的化名住在如林轩，江源只道他是“隆公子”。
江源一袭白衣，狭长的眼睛带着笑意，极为亲切。公蛎大喜，忙站起身来行礼，道：“让江兄弟担心了！我外出闲逛了几日。”
有关冉虬和桂家一事，比自己是龙公蛎更难以说明。幸亏江源从不多话，当即只点头道：“回来就好。我吩咐伙计，房间还给你留着呢。”
公蛎忙表示感谢，不好意思道：“我还没回房里瞧呢。家里安好？”江源道：“劳烦兄长挂念，外公病情尚且稳定。”
两人正聊着，乐声响起，红衣舞姬掩面起舞，透过轻柔的烟罗软纱朝公蛎一笑，眼神火辣。四目相触，公蛎顿时意乱情迷，呆呆地忘了同江源的对话。江源却不计较他的失礼，哈哈一笑，在他旁边坐了下来，陪他一同欣赏。
江源对舞蹈造诣深厚，从舞姬的眼神、动作、表情，到舞蹈的技法、要求，无一不精，偏偏出言评论时又极注意措辞，既不伤了公蛎的自尊心，又点评得恰到好处，不让人觉得聒噪，几曲下来，公蛎只觉得如沐春风，身心俱醉。
后面几首曲子，却换了领舞。
公蛎心中失望，看到一半，终于忍不住道：“这么跳一晚上，也是辛苦。刚才那个领舞的，估计更累。”
江源点头道：“正是。我想去后台看看，以示慰问，隆兄可愿意同去？”此话正中公蛎下怀，哪有不应允之理，当即起身，两人朝后台走去。伙计伸手欲拦，却被江源打断：“我等只表示下倾慕之情，绝不惊扰了姑娘们。”拿出半个小银锭丢给伙计。
两人绕过客人，穿过便门，便看到不远处小亭子一角挂了灯笼，底下人影绰绰，身姿曼妙。
公蛎看到红衣舞姬正在对月起舞，不由大喜，三步并作两步便要过去打招呼。但顺着河道而来的清风一吹，酒力上涌，顿觉眩晕，忙扶着小径旁的花树站住。江源只当他故作矜持，上前施了一礼，微微笑道：“我的这位兄长感念几位姐姐今晚辛苦，特命我送上微薄礼金，请姐姐们笑纳。”说着拿出一锭金子奉上。
这话真是给足了公蛎面子，公蛎自然十分感激。
舞姬们对此显然见怪不怪，叽叽咯咯笑着地推了红衣女子出来。
公蛎额头的蛇婆牙突突跳动，头晕得更加厉害，只隐约看到红色身影，确定是她无疑，但面目五官却瞧不清楚，心中着急，唯有一边赔笑一边猛掐自己的手心。
幸好这阵儿眩晕很快过去。公蛎定了定心神，郑重其事地上前行了个礼，道：“姐姐好，在下隆公犁，这厢有礼了。”
听到红衣舞姬吃吃娇笑，公蛎脸儿发烧，心儿狂跳，痴痴地抬起头来。
公蛎的笑容凝固在了脸上。面前站着做掩口笑状的，哪里是刚才那个娇媚如花的红衣舞姬，而是一只毛色艳丽的红腹锦鸡，故作姿态地扭来扭去。
它的身后，围簇着两只白色的兔子，一只青灰色的水耗子，嘻嘻哈哈正发出少女一般清脆的笑声。
青衣女子推红衣女子，低声娇笑道：“快瞧他的这个呆样！”
——公蛎看到的却是，水耗子用前肢扒拉着地面，吱吱地叫着，露出尖利的牙齿。
一个神态娇憨的白衣女子嘟起嘴巴，满脸艳羡之色，嗔道：“我怎么就没碰到如此痴迷的爱慕者？”
——公蛎看到，一只兔子的三瓣嘴翕动着，正绕着自己嗅来嗅去，道：“好肥嫩的一盘肉！”
另一个白衣女子探出头来，打量了一番，目光落在江源身上，脸上露出一丝冷艳的笑意：“好，好。姐姐好手段！”
——公蛎看到，这只兔子**邪地看着江源，红彤彤的眼睛如同魔鬼：“我挑食，不喜欢那个丑的，这个英俊的归我了！”
红衣女子美目含情，红唇轻启，款款回礼道：“多谢公子厚爱。”
——公蛎看到，红腹锦鸡得意地拍动翅膀，发出咯咯的叫声，向兔子和耗子炫耀自己的猎物。
公蛎手忙脚乱地回礼，眼睛的余光朝周围扫去。
——富丽堂皇的如林轩，竟然是几间破旧的低矮茅屋，甚至连个茅屋也称不上，不过是利用歪倒的树枝和藤蔓加上一些稻草、白茅，搭了一个低矮的窝棚而已；那些名号响亮的客房更是简陋，如同狗洞。至于什么花草树木、小桥流水，原是一蓬蓬野生的荆棘、腐朽了的木材和飘着死猪死狗的臭水沟。散乱的荒滩野石间，散落着带着腐肉的不知名骨架，发出一股令人作呕的气味。碧绿的磷火四处飘**，几朵大些的鬼火聚在一起，便是所谓的亭角灯笼。
公蛎腿脚一软，差点摔倒，被江源扶住。
几个女子掩口而笑，那个娇憨的白衣女子调皮地将手绢儿朝公蛎脸上一甩。公蛎一把接住——手绢只是一片已经沤朽得只剩脉络的桐树叶子，带着一股子臊味。
公蛎定了定心神。
万物有灵，众生平等，独独人居万灵之上。那些鸿蒙初开的花草树木、家禽野兽，无一不把修炼成人作为毕生追求。但要想真正成为非人谈何容易，不仅受天分、机缘影响，至少还需要几百年甚至上千年的修炼，漫说化为人形，大多终其一生也不能克服天生的寿命界限，更不用说早早被道行更高的同道发现被采了灵气。
这几个尚未修炼成功的精怪，可能便是原本居住在滩涂上的动物，想走些捷径，便入了妖道，生生造出个如林轩来迷惑他人。看周围散落的骨架，估计不止凡人，只怕有些道行不深的非人也着了道。
公蛎心中飞快地盘算。自己好歹是得道的非人，还有江源在一旁相助，即便对付不了这些精怪，逃跑定然没问题，心下稍安。
有了江源在，气氛自然而热烈，倒省了公蛎绞尽脑汁应付场面。江源谈吐优雅，举止得体，哄得几个女子个个高兴：“我兄弟两个，今晚一见姐姐们便惊为天人，实在难以用语言表述一二……”他忽然诚挚道：“姐姐们定然累了，我兄长在听风阁备了些酒水点心，请姐姐们赏脸。”说着朝面红耳赤的公蛎眨了眨眼。
看来江源对如林轩的虚实一无所知。公蛎心中惊惧，脸上却不敢表现分毫，勉强笑道：“正是呢，上好的杜康老酒，请姐姐们移步。”
青衣女子变戏法一般捧出一个玉壶，挑逗地朝公蛎面前一凑，娇滴滴道：“比我们自己酿的酒如何？”拨开酒塞，香气扑鼻。
公蛎转了转头。眼前的这只水耗子正朝自己的脸上吹气，它手里拿的，是个残破的石臼，里面汪着一洼尸水，散发出阵阵腥臭之气。
年纪小些的白衣女子“咯咯”笑着拿了个酒盅过来，斟了一杯递给江源，撒娇道：“公子尝尝看。”
江源伸手接过，放在鼻子下嗅了嗅，赞道：“好酒！”
公蛎见酒水翻腾，冒出一股黑气，见江源仰头欲饮，吓得双腿一软，身子撞上江源手臂，酒水全部洒在了地上。江源笑着圆场道：“兄长见了姐姐们，没喝酒便醉了。”几个女子一同笑了起来，各种嘴脸，丑陋无比。
一个中年伙计快步走了过来，躬腰笑道：“江公子，您要的酒水点心已经在听风阁备好啦。”
公蛎已经无心久留，抢着道：“姐姐们请。”朝江源一使眼色，一抬头看到伙计，顿时惊住。
这个所谓的伙计，竟然是个粗制滥造的稻草人，脸部一片空白，五官全无，只用破麻布包裹扎制而成。
能够说话、移动、如同真人的稻草人！
公蛎心中莫名惊慌，语无伦次解释了几句，大意是身体突然不适，失陪了，推开那个稻草人，拉起江源拔腿便逃。只听桀桀一声干笑，刚在门候着的小伙计出现在两人面前：“月下厅歌舞正酣，公子要不要留位？”他的样子同刚才那个伙计一模一样，没有五官，唯有个头和声音有些微差别。
公蛎忽然想起二丫说过的话：“……这些伙计，都没有脸[4]。”