所有的国家都是抽象的概念。
——《奥克顿政治档案》
卢西拉警告自己，不要对这间绿色的房间和不断出现的大尊母放松警惕。这里是交叉点，是那些想根除贝尼·杰瑟里特的人的要塞。这些是敌人。第十七日。
在香料之痛后就开始嘀嗒、绝对准确的精神时钟告诉她，她已经适应了这星球的自转节律。黎明时分醒来。不知道何时才能进食。尊母一天只给她吃一顿饭。
而且，那个关在笼子里的混合人也总是出现。一个提醒：你们两个都在笼子里。这是我们应对危险动物的方式。我们偶尔会让它们出来放风，舒展一下身子，娱乐一下我们，但之后还是要关进笼子。
食物里混有极少量的美琅脂。不是出于吝啬。跟她们的财富无关。而是一则信息：“如果你表现得乖，会得到什么。”
她今天什么时候来呢？
大尊母的到来没有规律。随机出现以迷惑俘虏？可能。但司令官的时间也要花在其他请求上。只要有可能，将危险宠物的把玩挤入寻常的日程中。
我或许是危险的，蜘蛛夫人，但我还不是你的宠物。
卢西拉感觉到了扫描装置的存在，这些东西不只为眼睛提供信息，它们还能探入肉里，检查是否藏有武器，还能检查内脏的功能。她有奇怪的植入吗？是否通过手术植入了额外的器官？
什么也没有，蜘蛛夫人。我们只依靠生命的赐予。
卢西拉知道自己眼下最大的危险——在这种场合下失去信心。她的抓捕者将她置于十分不利的局面，但她们尚未摧毁她的贝尼·杰瑟里特技能。在身体的痛楚抵达背叛的临界点之前，她可以杀了自己。她依然掌握着自己的意识……还有来自兰帕达斯众人的。
混合人通道的墙面打开了，关着它的笼子滑了出来。蜘蛛女王在路上了。跟往常一样，又在她面前展示威胁。今天早了。比任何一天都早。
“早上好，混合人。”卢西拉以轻快的语气说道。
混合人看了她一眼，没有说话。
“你肯定恨这个笼子。”卢西拉说道。
“不喜欢笼子。”
她知道这种生物掌握了一定的语言能力，但究竟有多深，她依然好奇。
“我猜她也让你饿着。你想吃我吗？”
“吃。”显然感兴趣。
“我希望我是你的驯兽师。”
“你驯兽师？”
“如果我是的话，你会服从我吗？”
蜘蛛女王沉重的椅子从地板下的藏身处升了起来。她还没露面，不过，她应该会倾听此刻的谈话。
混合人带着奇怪的表情看着卢西拉。
“驯兽师会把你关起来，还让你饿肚子吗？”
“驯兽师？”显然在琢磨着问题。
“我想让你杀了大尊母。”这应该不会让她们奇怪。
“杀了达玛!”
“并吃了她。”
“达玛毒。”沮丧。
哦。有趣的信息!
“她没有毒。她的肉吃起来跟我的一样。”
混合人在笼子里爬到了离她最近的地方。左手扒拉着下嘴唇。那里有个红色的丑陋的伤疤，显然是灼伤的。
“看毒药。”它说，随后放下了手。
我不知道她是怎么做到的。她身上没有毒药的味道。人类的肉体，加上肾上腺素的药物，炮制了那双在发怒时变成橙色的眼睛……还有默贝拉展示过的其他反应。一种唯我独尊的感觉。
混合人对语言的理解力有多深？
“这种毒药苦吗？”
混合人面露苦相，并吐了口唾沫。
行动比语言更快，也更有力。
“你恨达玛吗？”
露出了犬齿。
“你怕她吗？”
微笑。
“那你为什么不杀了她？”
“你不驯兽师。”
它需要驯兽师发出杀戮指令!
大尊母进来，并在椅子上坐下了。
卢西拉用欢快的语气说道：“早上好，达玛。”
“我还没允许你这么称呼我。”嗓音低沉，眼里也有橙色开始闪耀。
“混合人和我在谈话。”
“我知道。”眼里出现更多的橙色，“你不会在挑唆它吧……”
“但是，达玛——”
“别这么叫我!”站起了身子，眼里冒着橙光。
“坐下吧，”卢西拉说道，“这不是审问的方式。”讥讽，一种危险的武器。“昨天你说了想继续我们之间有关政治的谈话。”
“你怎么知道是昨天？”坐了下来，但眼睛依然在发光。
“所有的贝尼·杰瑟里特都有这种技能。我们能感觉到任何行星的节律，只要在它上面待上一阵子。”
“奇怪的技能。”
“任何人都能办到。只要有敏感度就行。”
“我能学吗？”橙色正在退却。
“我说了任何人都行。你仍然是个人，不是吗？”一个尚未完全揭晓的谜题。
“为什么你要说你们这些女巫没有政府？”
想要转移话题。我们的技能让她担忧。“我说的不是这个意思。我们没有传统的政府。”
“甚至没有社会行为准则？”
“没有哪套社会准则能放之四海而皆准。一个社会中的某种犯罪行为，在另一个社会中却可能是最低的道德要求。”
“人民总是需要政府。”橙色完全退却了。
为什么她对这个话题这么感兴趣？
“人民需要的是政治。我昨天跟你说了。政治：一种艺术，表面上显得坦率和公开，其实是在尽量隐藏真相。”
“也就是说，你们这些女巫在隐藏真相。”
“我没有这么说。当我们说‘政治’时，是在对姐妹们提出警告。”
“我不相信你。人类总是创造某种……”
“政体？”
“用什么词都行!”她怒了。
卢西拉没有进一步地回答，大尊母身子俯向前：“你在隐藏!”
“难道我没有权力在你面前隐藏那些会被你用来击败我们的东西吗？”这是一小块肥美多汁的诱饵。
“果然!”身子往后靠去，面有得意之色。
“然而，我没什么要隐藏的。你觉得权力的缝隙总是会被填满，你不知道我的姐妹会对此有什么说法。”
“哦，请跟我说说吧。”语气严厉且讥讽。
“你相信一切权力都和产生于部落时期的本能一致。头领和长老。大圣母和顾问团。更早的时候，强壮的男人(或女人)负责让大家吃饱，洞口有火堆保证大家的安全。”
“有道理。”
真的吗？
“哦，我也同意。权力形式进化的模式清晰可见。”
“进化，女巫!就是不断地更迭。”
进化。看到她对敏感词发怒了吗？
“要是你能让它作用在自己身上，它就是一个可被控制的力量。”
控制!看看你引发的兴趣。她爱这个词。
“所以你们像其他人一样制定法律!”
“规则，或许吧，但一切不都是暂时的吗？”
兴趣大增。“当然。”
“但是，你的社会由官僚管理，他们都知道，不能在手头的工作上开展任何创新。”
“这重要吗？”极其疑惑。看看她皱起的眉头。
“对你重要，尊母。”
“大尊母!”她真是易怒。
“为什么你不允许我称你为达玛？”
“我们不是一伙的。”
“混合人跟你是一伙的吗？”
“不要转移话题!”
“要牙齿干净。”混合人说道。
“闭嘴!”怒气冲冲。
混合人蹲了下来，但它并不害怕。
大尊母将橙色的目光转到了卢西拉身上：“官僚有什么问题？”
“他们没有操作的空间，因为他们的上级需要将灵活性留给自己私用。如果你看不到规则与法律之间的区别，那么两者都有法律的力量。”
“我看不到区别。”她不知道自己暴露了什么。
“法律能带来强制的变化。因为这个或那个的法律，一个光明的未来会到来。法律执行的是未来。据信，规则执行的是过去。”
“据信？”她也不喜欢这个词。
“在历史事件中，真相永远是虚幻的。就像指派一个顾问团去研究某个问题，顾问团中的人越多，对该问题的预设立场也就越强。”
小心!她真的在思考这个问题，将它联系到了自己身上。
卢西拉用自己最有说服力的声调说道：“你由光辉的过去所造就，现在想要理解无法看清的未来。”
“我们不相信预示。”不，她相信!明白了。这就是她让我们活着的原因。
“达玛，承认吧。将你置身于法律的桎梏之下，总会有不平衡之处。”
小心!她不愿意你称她为达玛。
大尊母挪动着身子，椅子发出了吱吱声：“但是，法律是必要的。”
“必要的？危险。”
“为什么？”
语气不再强硬。她感觉到了威胁。
“必要的法律和规则阻止了你去适应。不可避免地，一切都将毁灭。就像银行家觉得自己在买下未来。‘我舒服就行了!管我的后代干吗!’”
“后代跟我有什么关系？”
不要说出口!看着她。她这是失去理智的表现。再给她尝一小口。
“尊母产生于恐怖分子。先是官僚，然后你们拿起武器，就成了恐怖分子。”
“当你手头有武器时，就用。但是，我们是起义军。恐怖分子？太乱。”
她喜欢“乱”这个字。它象征了外部所有的事物。她甚至都没问你是怎么知道她们的起源的。她接受了我们的神秘技能。
“奇怪吗？达玛……”没有反应，继续。“一旦胜利之后，起义军很快就会堕入旧模式之中。与其说它是所有的政府在前进道路上的陷阱，不如说它是所有掌权者都将面对的迷乱。”
“哈!我还以为你会对我说些新的呢。我们知道这一点：‘权力能腐化人。绝对的权力带来绝对的腐化。’”
“错，达玛。我跟你说的是某种更微妙、更具渗透力的东西：权力吸引那些容易腐化的人。”
“你竟敢污蔑我容易腐化？”
小心那对眼睛!
“我？污蔑你？唯一能做到的是你自己。我只是给了你贝尼·杰瑟里特的观点。”
“等于什么也没说!”
“还有，我们相信在任何法律之上还有道德，它必须监督所有那些改变规则的尝试。”
你在这句话中同时使用了那两个词，她没有注意。
“权力总是有用的，女巫。这就是法律。”
“所有在这个想法之下长时间存在的政府注定将充斥着腐败。”
“靠道德吗!”
她并不擅长讥讽，尤其当她防守时。
“我真的想帮你，达玛。法律对每个人都很危险——不管你是无辜的，还是有罪的；不管你觉得自己是有权的，还是无助的。法律缺乏对人类的理解。”
“哪有对人类的理解这回事!”
我们的问题得到了解答。不是人类。跟她的潜意识交流。她完全敞开了。
“法律总是需要解释。法律不想怀有任何同情。没有回旋的余地。‘法律就是法律!’”
“是的!”非常抵触。
“这是个危险的想法，尤其对无辜的人。人民本能地知道这一点，并对这样的法律表示愤慨。稍微努点力，通常是无意地，就能瘫痪这种‘法律’和那些处理这种废话的人。”
“你怎么敢称它为‘废话’？”她从椅子上半站了起来，紧接着又坐了下去。
“哦，是的。法律，被那些依靠它生活的人拟人化了，变得听到那些我刚才说过的词语之后知道愤慨了。”
“我是愤慨了，女巫!”但是，她没有叫你闭嘴。
“‘更多的法律!’你说，‘我们需要更多的法律!’所以你制定了新的缺乏同情心的工具，相应地，为那些吸这个系统的血的人创造了更多的职位。”
“这是一直以来的做法，而且将来也会这么做。”
“又错了。它是个轮回。它转啊转，直至它伤害了错误的人或错误的团体。然后，你将面临无序。混乱。”看到她跳起来吗了？“起义军，恐怖分子，野蛮的暴力到处喷发。圣战!一切的发生，都因为你创造了某种非人类的东西。”
她的手在摩挲着脸颊。小心!
“我们怎么从政治的话题上引申了这么远，女巫？你是故意的吗？”
“我们并没有离开话题，一厘米都没有!”
“我猜，接下来你就该跟我说，你们女巫在实践某种民主。”
“过程中带着你无法想象的警惕。”
“让我开开眼界吧。”她觉得你会跟她说个秘密。那就跟她说一个吧。
“民主易于走入歧途，只要让替罪羊在选民面前走上一圈就行。让富人、贪婪的人、罪犯、愚蠢的领导等各色人等排好队。”
“你们和我们的想法一致。”哈，她多想让我们跟她一样啊。
“你说你们是起义的官僚。你知道缺陷在哪里。一个头重脚轻的官僚体系，无法用选举加以改良，总是会扩张，直至耗尽系统的能量。从年老的、退休的，从任何人手里偷窃。尤其是从我们曾称之为中产的那批人手里，因为那是大部分能量的发源地。”
“你认为你们是……中产阶级？”
“我们不会把自己看成是哪个固定的角色。但是，其他记忆告诉了我们官僚体系的缺陷。我猜你们也有某种对‘下层’的社会服务。”
“我们照顾自己人。”这话到了她嘴里怎么这么恶心。
“那你该明白这么做会分散你们的选票。主要症状：人民不投票。本能告诉他们，投票是无用的。”
“民主本来就是个愚昧的点子!”
“我们同意。它具有煽动倾向。这种疾病让选举系统脆弱。然而，煽动可以被轻易辨别。他们的手势很多，讲话像牧师般抑扬顿挫，使用着宗教狂热的词，装出无比真诚的样子。”
她在窃笑!
“装出来的真诚需要刻苦练习，达玛，而这种练习总是能被辨别出来。”
“被真言师吗？”
看到她身子前倾的样子了？我们又让她上钩了。
“被任何能察觉到该迹象的人：重复说教。花费巨大的精力，将你的注意力牢牢吸引在口头上。你必须忽视他说的。观察那个人的行动。由此，你就能辨识那个人的动机。”
“这么说，你们实际上没有民主。”告诉我更多贝尼·杰瑟里特的秘密。
“但是，我们有。”
“你刚才不是说……”
“我们守卫着它，同时警惕着那些我刚才描述的事情。危险是巨大的，但回报也异常可观。”
“你知道你跟我说了什么？说了你们其实是一帮傻子。”
“好女人!”混合人说道。
“闭嘴，否则我把你送回到兽群里!”
“你不好，达玛。”
“看看你都干了什么，女巫？你毁了它!”
“不是还有其他更多的吗。”
哦。看看那个笑容。
卢西拉精准地模仿了那个笑容，并将自己的呼吸频率调整成与大尊母的一样。看我们有多么相似？我当然想要伤害你。换成是你，不是也会这么做吗？
“那么，你们知道如何让民主达成你们的任何愿望。”扬扬自得的表情。
“其中的技巧相当微妙，但并不难。你创造一个多数人都不满意的系统，有些人有少量不满，有些人则是非常不满。”
这就是她的想法。看看她对你的话频频点头的样子。
卢西拉将自己的节奏调整成和大尊母点头的频率一致：“这会累积愤怒，恶意的情绪四处扩散。然后，在需要时，你给那种愤怒提供目标就行了。”
“一种转换注意力的策略。”
“我更喜欢把它看成是分散注意力。不要给他们质疑的时间。用更多的法律来掩盖你的错误。你制造假象。斗牛策略。”
“哦，是的!说得好!”她几乎欢呼了。给她更多的斗牛。
“挥舞漂亮的斗篷。他们会朝它冲锋，并且会因为它后面没有斗牛士而迷惑。那会使选民愚钝，如同使斗牛愚钝一样。下次能明智地利用选票的人就更少了。”
“这就是我们要这么做的原因!”
我们这么做!她是在自言自语吗？
“然后，你再去责骂那些冷漠的选民。让他们觉得有罪恶感。让他们迟钝。给他们吃的。给他们娱乐。别做得太过火!”
“哦，对!千万不能过火。”
“让他们知道，如果不随大溜，他们将挨饿。叫他们看一看让船颠簸的人将面临什么样的痛苦。”谢谢你，大圣母。这是个合适的比喻。
“你会让牛偶尔撞到斗牛士吗？”
“当然。咣!撞到了!然后，你等着笑声安静下来。”
“我就知道你们不允许民主的存在!”
“你为什么不相信我呢？”你在玩火!
“因为那样的话，你们得允许公开选举，配备陪审团和法官，况且……”
“我们称她们为监理。类似于所有人的陪审团。”
现在你让她困惑了。
“况且你们还没有法律……规则，不管你们愿意怎么称呼。”
“我不是说了，我们认为它们是不同的？规则——过去。法律——未来。”
“你们肯定得对这些监理有所限制……某种程度上!”
“她们可以做出任何她们所希望的决定，跟陪审团的功能一样。该限制的是法律!”
“这是个令人非常不安的想法。”不安得好啊。看她的双眼变得多么暗淡。
“我们民主之中的首要规矩：法律不能限制陪审团。限制了陪审团的法律是愚昧的。当人们代表了一小撮自私者的利益时，他们能愚昧得让你难以想象。”
“你在说我愚昧，是吗？”
小心橙色。
“好像有条自然法则说过，自私的团体无法开明。”
“开明!我就知道!”
那是个危险的笑容。小心。
“开明意味着与生命的力量共舞，调整你的行为，好让你的生命延续。”
“让最多的人获得最大的快乐，当然。”
快!我们聪明过头了!换个话题!
“这是暴君在他的金色通道中剔除的元素。他没有考虑快乐，只考虑了人类的生存。”
我们说了要换个话题!看看她!她愤怒了!
大尊母从脸颊上拿下了手：“我本打算邀请你加入我们的组织，让你成为我们的人。放了你。”
别让她继续!快!
“别说话，”大尊母说道，“别张开你的嘴。”
看看你干了什么!
“你会怂恿劳格诺或其他什么人，然后她就会坐上我的位置!”她瞥了眼趴着的混合人，“吃吗，亲爱的？”
“不吃好女人。”
“那我把她的尸体丢入兽群!”
“大尊母——”
“跟你说了别说话!你还敢叫我达玛？”
在一阵模糊的身影之中，她离开了椅子。卢西拉笼子的门一下子被打开了，连笼壁都被连带着发出了震动。卢西拉想要躲避，但志贺藤束缚了她的手脚。她没有看清粉碎了自己太阳穴的那一脚。
临死之前，卢西拉的意识里充满了愤怒的尖叫——来自兰帕达斯众人那被压制了好几代人的情绪，一下子释放了。