马车晃**。
连时宜在内，本来都对去幽州一事放弃了希望。
哪知孟鸣柳竟主动在朝堂上给了台阶，周景懿也就顾不得有没有诈，直接应了下来。
但一路上都为此忧心忡忡。
可在京城里被关了十几年的人，骤然出京，赏到的自然山水，见识的人文风俗，都令她新奇，总算稍解她的懊恼。
只有时宜清楚，这或许根本就不是孟鸣柳别有用心的设计。
那日多重反转的对峙，孟鸣柳出人意料的邀请，和她拒绝他之后，他走时那句“本官这儿，永远给你后悔的余地。”
一直在时宜脑中挥之不去。
她大概有些猜测。
所以，去幽州的路上经停兖州时，给孟鸣柳写了张字条。
兖州曾是孟鸣柳做首辅之前治理过的地方，这遭一看，也的确大有政通人和之象。
她便仔细写了写兖州见闻，最后赞他治理之能。
然后从他安插在周景懿身边的人里随便挑了一个，把字条交给他，让他交到孟鸣柳手上。
他怎么给远在京城的孟鸣柳，这就不是时宜该管的事了。
她写的到底算用了心思的。
首辅大人的回复倒是简单明了。
「善」
哈……
虽然证实了自己的想法，但看着一张信笺上龙飞凤舞一个善字， 时宜还是把纸揉皱了。
这种回应放在别人身上一定有敷衍之嫌，说不定还会令人怀疑自己是不是曾得罪了他而不自知。
可若是孟首辅做出来的事嘛……
那说不定已经是他能给到的最高规格的认可了。
确实如她所想的那样，孟鸣柳从不需要讨好和温柔安慰。
他只需要一个与他势均力敌的人，敌人也好，同伴也好，站在和他平等的位置上，对他通过实力取得的一切，表达真诚的认同。
他不要自下而上的服软或钦佩，他要的是平等的，或者说——来自同类的肯定。
至于，允她去幽州，时宜倒不觉得像孟鸣柳这样的人，会向同类表达示好。
以他恶劣的性格，大概是觉得她还太弱，赢了也没意思，不如稍微让几步，给一点成长空间。
他喜欢势均力敌的敌人，更喜欢看势均力敌的敌人败倒在他手下。
但看着前方源源不断递来的幽州情报，时宜觉得，鹿死谁手，还真不一定。
幽州
当地有名的酒楼香缇
周景懿觉得在当地人比较多的地方，可能可以找到一些线索，至少有利于获悉诸如民俗风情一类的东西。
虽然时宜怀疑她只是馋了，但介于自己也很好奇香缇，于是答应的很畅快。
送来的有如雪花般的信息中，有一条差点被湮没。
可一踏入酒楼，看到最中心正左右逢源，落落大方地接待客人的红衣女子，那条信息一下就被时宜捞了回来。
“几位客官，您里面请，二楼有包间。”
她们一行六七人一入内，那女子立刻迎上来，看起来不到四十的年纪，笑容亲切却不显得谄媚，行事利落。
此人应当正是……香缇的老板。
女子经商不算非常罕见的事。
但若是出身官宦之家，抛头露面仍是大忌。
偏偏，香缇的这位女老板，据传从前是某位官家小姐。
而且曾入过衙门，还蹲过大牢。
这样的人开了酒楼，竟然能将生意做的如此红火，本就有些令人难以置信了。
按说如此际遇，不会没有人知道她背后的故事。
可时宜再令人去查她开酒楼之前的际遇，却一无所获。
时宜本有心一问，但人家老板全程热心又妥帖，见他们是外乡人，还亲切地给他们介绍了幽州当地的事。
“这哪里像是会暴乱的地方？莫不是官府蓄意欺诈。”宋晏礼吃着菜，压低了声音说话。
这也是时宜的疑惑。
前一阵的暴乱是压制住了，但朝廷都不知缘何起的混乱，更不可能对症下药。
引发暴乱问题既然依然存在，那幽州就算不是一片潦倒，也不能这么……安居乐业吧。
香缇的菜确实是配得上它名气的水准。
但时宜心里压着事，潦草用了几口就想去一楼。
蹲在大堂里，打入内部，探听点平民百姓真情实感抒发的内容。
结果下楼梯的时候正好迎面撞上那老板娘。
“才上了几道菜，客官怎么就下来了？”她很是客气的样子，又为上菜慢连连致歉。
“可是菜色不和您口味？您几位看起来便不是寻常人家，想来素日是用惯了山珍海味的，咱们这儿却是供不出这些……”她越说越加愧疚。
“但您若有吩咐，尽管与我说了，能置办到的，我定往后厨去通传。”
“不不，”时宜笑起来，找个理由试探，“这菜我家主人吃了很受用，我都想仿了这幽州的口味回去，自己开家酒楼呢。”
老板娘闻言松了口气，连连摆手笑，“您真是太过夸奖了，香缇能有今日，还是乡亲们可怜我，多加照顾的缘由，这菜您若是喜欢，我便让厨子写了制法给您，您府上来日也能尝到。”
时宜谢过她好意，假装不经意地往为何多加照顾的缘由上问了一句。
老板娘竟毫不遮掩，就将来龙去脉侃侃道来。
“我从前杀了人，进过狱，是乡亲们写了联名状，把我救出来的，后来知道我这事的人多，我开了酒楼，大家都来照顾生意，这才有香缇的今日。”
“你怎么了，魂不守舍的？”
用了饭，宋晏礼下楼，就见时宜靠在后院树下，一副若有所思的样子。
“你觉得暴乱会因为什么缘由，发生在一个愿意帮一个女子写万人联名状的地方？”
时宜正抱着膝，此刻见了他，稍眯起眼抬头。
“这就得看，这女子是犯了什么事，才引得人要写联名状助她了。”
宋晏礼抿抿唇，干脆也掀了袍子和时宜一起蹲下来。
“遭受夫君数年毒打后，一日她夫君吃醉了酒，又来打她，女子在反抗时，不慎杀了自己的夫君，因此而入狱。同乡人不仅用联名状打动县衙，放她提前出狱，还助她开酒楼以维生。”