东宫位于皇城之东,入内可不经主门则天门，从重光门直接回到东宫。
但这日曜初回宫后，依旧先去蓬莱殿面圣,将今日的行程一一回禀。
只是顺序稍微换了换，先说正事。
回过所见水车与雏版蒸汽机（曜初是按照姨母的称呼来的）,这才将晨起听到阿鲤身边乳母不敬之言大略道来。
然后语气很平淡,如点评臣子得失般道：“驸马顾此失彼，难以周全。”
“还请母亲将宫正司、殿中省掌刑罚的宫人，借几个与我,明日是田假最后一日。”她要亲自理一理东宫内宅事。
皇帝蹙眉不悦：为东宫宫人有不敬之言，亦为这宫人还是阿鲤身边的人。
于是点头：“去吧。”
曜初这才告退,她自殿内出来,自有门口守着的小严公公一路将她恭送到大门。
她看了一眼小严公公：虽然一年多过去了,曜初每次见到他,还是有点不习惯。
严承财年纪也大了，圣神皇帝已经赐了宅子,让他在京中养老，不必再入宫当值了。
如今御前轮着当值的是殿中省选出来的宦官，与这位严承财的徒弟小严公公。
说实话，小严公公可比严承财机灵多了。
毕竟严承财这辈子也是主打一个进步靠命运：太早就遇到了圣神皇帝，属于皇帝经历和情感上的心腹。
但他的弟子就不同了：先能在宫中一众太监中,被选入御前伺候,又能在蓬莱宫中一众宦官中杀出重围,挤到严承财身边被他收为徒弟的小严公公（连姓氏都跟着改了）,必然是靠能力上位的。
那真是比严承财机灵周到不知多少。
但……曜初想起曾见过数次，姨母走过路过在廊下打瞌睡或是走神的严承财，就要调侃两句。
而如今,对母亲和姨母来说，这蓬莱宫中宫人，应当都没什么分别了。
*
曜初回到东宫的时候，宫内氛围颇为压抑肃杀。
时已黄昏，但对几位宫正司和殿中省的掌刑罚审讯的主事来说，夜里突查以及夜审是常事。
于是当即走马上任，按部就班开始顺着今日的两个自爆的‘大瓜’排查起来。
在自己院中的唐愿，自然也很快听到了这个消息。
这让他原本有些纠结的心思很快做出了决定。
他来到东宫正殿请见。
先把今日晨起在姜宅未行的大礼行完，然后垂首道：“殿下，我实在无能，顾此失彼，差事不能兼顾。因常去大司徒府上接送郡主，便疏于对东宫宫人的管教，误了正事。”
“此后，还是得劳烦殿下另选周到之人陪同接送郡主，我先将分内之事做好才是正礼。”
再拜：“实是我无能，望殿下宽恕。”
唐愿很是忐忑，不知道他这一次，有没有如从前一样，猜对皇储的心思——
其实若说二岁前，小郡主的衣食住行还难自理，总需要嬷嬷贴身照应。
但如今的阿鲤，只是休沐去姜宅念书（上朝日姜握直接往东宫来更方便），哪里还需要自己再加上两个嬷嬷一起陪着。
反正也都进不去大司徒的书房，只是干等着。
就路上那段时间，他自己完全可以接送阿鲤。
但这个安排，殿下却一直没有取消掉。
唐愿今日细细琢磨了一番忽然明白了：殿下……是不想自己单独与郡主接触太多，尤其是对郡主产生什么思想上的影响。
说起来，他自然也读书认字的，但殿下早就交代过，连阿鲤的启蒙教认字，都不许他来教。
于是今日，他特来请无能之罪，并且表示东宫内宅才是他的正事。
是啊，若是类比前朝来看，也没有宫妃的正事是出门去接送孩子读书，都是要安安分分待在自己宫里，管好宫人不出乱子才是。
唐愿觉得时间过了许久。
他能听到殿下手里翻动纸页的声音。方才他进门请罪的时候曾经不经意瞥到了一眼，上面是些复杂的图形线条。
也不知他方才说的话，殿下有没有听进去……
“就如此吧。”
唐愿终于松了一口气，慢慢退了出去。
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姜府。
五月底的夏夜，风拂到脸上还是温热的。
正适合喝冰镇过的葡萄酒和西瓜汁。
姜握选的是葡萄酒：今日带曜初和阿鲤看过了蒸汽机的雏版，总觉得又放下一桩心事，当喝酒为贺。
崔朝见她选了酒，还去拿了撒了椒盐的培根条配酒。
姜握接过碟子来捧着吃，免得掉落在衣裳上：“还好今日太累了，阿鲤已经睡熟了。”
否则听到动静，很可能也要跟着吃一顿宵夜。
吃了两块烤培根条，姜握才问道：“今日唐愿是怎么回事？”
晨起曜初那一句轻描淡写的东宫有事，姜握也不愿多问，但到了晚上，曜初却是自己回宫，把阿鲤留了下来。
崔朝也只大约知道些：“阿鲤的嬷嬷们口舌不谨，让曜初撞了个正着。”
他又道：“东宫要整饬，也非一两日的功夫。且今日能有口舌不谨，说不得下回就有手脚不干净的。不如让阿鲤在家里多待几日，等东宫彻底安稳了再回去。”
姜握喝了一口冰镇过的葡萄酒，笑道：“明日也罢了，是田假最后一日，后日咱们都去上朝，谁看着她呢？只怕只有女卫看不住她。”
崔朝一时没说话，只是望着姜握。
而姜握忽然就明白了。
崔朝声音一如既往的平和，在夏夜的风里显得温热而柔和：“朝上如我一般年纪致仕的朝臣也不少。”
这些年的宰相们都太卷了且不论，但普通朝臣致仕年纪，还是基本都卡在七十岁前的。
“太常寺原就不是我所长。当年先帝与我此位……”只是将自己的身后事交给了他，并且希望他作为太常寺卿常去看他。
但对崔朝来说，他哪怕不是太常寺卿，也不会耽误他常去太庙陪伴先帝。
至于鸿胪寺，他在外交学院任教也有九年了，所学悉以教给学生，亦或是变成书籍。
“夏日里去上阳宫也觉得累的很。”
崔朝道：“虽说我不像王相一般，天天念叨着致仕，但我心里，也是一直想致仕的。”
他端起了他手边的玻璃杯：“还请大司徒代我在陛下面前陈情。”
杯子停在空中半晌。
崔朝也不催促也不放下，只是安静地举杯等着她。
直到姜握最终端起杯子与他相碰：“好。”
夏夜中，玻璃杯相碰的声音清脆作响。淡紫色的酒液中倒映着天下星河灿烂。
*
而这一年，如崔朝一般请姜握代为陈情致仕的人，还不只一个。
尚书省。
姜握起初是下意识摇头的：“那不行。”
裴行俭想致仕，她一听这件事，就把自己摇成了阿鲤小时候玩的拨浪鼓。
见此，裴行俭解释道：“我是有缘故的。”
然而却看眼前大司徒已经开始‘认真’盯奏疏，显然单方面要结束这段对话，裴行俭有点无奈。
他道：“我致仕也不是不干活。”
触发了关键词，姜握抬起头来。
裴行俭在姜握对面坐下来：“陛下是明有定规：不管是京官下派，还是直接去吏部考官，各州县的官员均不得回祖籍为官。”
即官员‘尽用别郡人’。
这种地区回避，除了打压世家，自然也是一种避嫌，以及防止政治腐败。
而除了地域本乡上的回避，朝堂上还有些虽未明定，但也是普遍公认的‘潜规则’。
比如，父子、祖孙、叔父兄弟等，自然不好同省、同部为官。
打个比方，总不好儿子在负责户部负责拟度支计划，而父亲就负责批准计划。
“其实，别说同为宰相，就算是我为宰相，夫人为尚书……若换成父子或者是兄弟，在从前也是不可能的。”
也就是库狄琚晋升路径不同，一路是从城建署上来的，而且，对朝臣们来说，父子、兄弟同为重臣，需有一人辞官避嫌这种事，他们能找到先例，但夫妻俩同朝为重臣……
怎么说呢，大司徒家中，实在不算是夫妻俩同为实权重臣。
也不能作为参考。
裴行俭道：“这与她是不是女官并无甚关系，而是一家子同为宰相，实在是不太妥当。”
裴行俭已年过七十，以他的身体素质是可以继续干，然碍于朝上约定俗成的规则，他继续为相，夫人库狄琚和女儿，就都难再进了。
就算圣神皇帝用人唯贤，不避亲属。
但若让他们夫妻同列宰辅之位，必然也少不了风言风语，以及将来他们夫妻共事，反而要避许多嫌疑。
比如他与姜握能单独正常交代的公务，为了避官场腐败之嫌，或许就没法跟夫人单独交代。
如此一来，两人同为宰相，反倒是耽搁了公务。
尤其是，在裴行俭看来，若夫人拜相，最适合的宰相位置正是尚书省。而不是中书省拟诏之职，亦或是门下省封驳之权。
下辖六部，抓落实工作的尚书省，更加适合库狄琚。
那自己这个尚书右仆射要是一直做下去……
裴行俭端起茶来喝了一口笑道：“不是我偏私自家人——其实这些年为了避嫌，城建署的公务我就是一点不问的——故而不论其中辛苦，只按照吏部对官员的考功来算。”
“她也可拜相了。”
姜握点头：固然城建署的许多‘秘方’是她所供，但这些年城建署的摊子越铺越大，事无巨细的一线管理人还是库狄琚。
那些性情各异的研究员、科研人员能够安心研究，诸多秘密实验能够这些年安稳无漏，以及城建署一直以来的盈利……种种成果，也都是库狄琚的心血。
兼之她现在又监管工部，炎炎夏日也在加班，安排新式水车的水利工程的铺设。
以功绩论，库狄琚也当拜相了。
不等姜握说话，裴行俭就道：“况且，我给自己找好了一个更合适的去处。”
“大司徒必然能猜到。”
其实从裴行俭说出那句‘致仕并非不干活’，姜握就猜到了——
自刘仁轨离开后，上阳宫学校的教导处主任一直空缺着。
实在没人能在刘相之后，再挑起二校教导处主任的大梁。
秉承宁缺毋滥的原则，如今学校中若有事需裁断，都是学生/老师报给上级系主任，解决不了再上报学院院长，实在不行院长再去寻副校长解决。
算是所有人分摊一下刘相的工作。
然后……作为副校长之一的姜握，也就体会到了刘相原来做了多少工作。
她与圣神皇帝也商议了不止一次教导处主任的人选，甚至已经商讨到，一人挑不起大梁，可以排个班，让宰相以及六部尚书们轮流代理。
可如今裴行俭提出这个方案——
“我若不做宰相，如刘相般只待在上阳宫学校里，应当担得起此职。”
确实，若如此论，没有比裴行俭更合适的了。
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证圣二年十月，宰相裴行俭致仕，封闻喜（其家乡为闻喜县）郡公。
圣神皇帝念在他辛苦多年，并未直接令他入职上阳宫，而是极为大方给了裴行俭二个月的假，令他可回家乡走亲访友。
待到明年正月后，上阳宫学校开学前回京即可。
然而，闻喜郡公并没来得及衣锦还乡，甚至没来得及赶上明年的开学——
边地传来紧急战报：后突厥可汗默啜兵寇灵州，还鼓动了旁边一个叫做室韦的小国一起造反。
其实从后突厥这个名字，也能回答一个问题：为何无论之前被揍得多惨，过不了十年二十年，边境四夷总会再起兵造反？
因为……已经不是之前被打怕的那群人了。
比如后突厥，就脱胎于北地东突厥和后来的薛延陀混合体——当年东突厥被李靖大将军灭国，后来薛延陀又被李勣灭国，还售后了两次，老实了许多年。
然而时光流逝，现在掌权的又不是当年被打的嗷嗷叫的那一批人，这不，连国名都改了，号后突厥可汗默啜。
这位可汗觉得祖宗们总输，可能是个人素质有点逊，还是得他‘降伏’中原。
于是‘养精蓄锐’数年，终出兵二十万（号称）寇灵州边境。
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姜握在朝上认真吃瓜，见两位好友争辩——
上次还是辽东出事，刘仁轨和裴行俭争夺领兵权。
这次，是裴行俭跟文成在争。
裴行俭开口就是绝杀：“李相，您可是宰相怎么能轻动？”
文成：……刚辞职的人说话是硬气哈。
她缓一口气，刚准备辩驳，就听裴行俭第二句绝杀已经拍马赶到：“您还是军事学院副校长，怎么好走开。”
裴行俭：塞翁失马焉知非福，当年没竞争上副校长，原来上天就在这儿等着补偿我呢！
李文成：……
不对——
“裴相不是要做二校教导处主任吗？”
裴行俭越发理直气壮：“我还没走马上任。”不好意思正好卡在空窗期，现在我是无业游民。
李文成无奈：争不过，这实在争不过。