原文

信言不美①，美言不信②。善者不辩③，辩者不善④。知者不博⑤，博者不知。圣人不积⑥，既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道，利而不害⑦；圣人之道，为而不争⑧。

注释

①信言不美：信言，实话、真理；不美，不悦耳动听。信言不美，信言是老子所谓的“常道”。“常道”淡乎其无味，质朴无华，所以不可能精致，不可能悦耳，自然不可能美。“信言不美”类似于我们今天的一句大俗话叫“话糙理不糙”。

②美言不信：美言，悦耳动听的语言，花言巧语；不信，不真实。美言不信，道是不美的，所以描述道的语言如果美，那它描述的一定不是道，所以它就不能是真理。“信言不美，美言不信”是《道德经》最后一章的第一句，我们可以回想《道德经》第一章的第一句，它是“道可道，非常道”。两句话类似，这就叫“首尾呼应”。

③善者不辩：善者，道德完善的人，善于行道的人；不辩，道很简单，不必辩说、辨别，闷头闷脑去行就是。

④辩者不善：辩者，辨别是非、巧舌如簧的人；不善，不是善于行道的人。老子似乎不主张巧舌如簧地辩论事物的是非对错，因为道是简单的，无是无非无对无错。如果纠缠在道的辩论上就没有时间和精力去行道了，所以总在道本身上纠缠是非对错的人，不是道中人。

⑤知者不博：知者，知晓道的人；博，闻见广博。真正知晓道的人，不必闻见广博，因为对于求道所需要的知识而言，“多则惑，少则得”。

⑥不积：王弼说，不积就是“任物”，意为按事物的自然发展，不刻意和它发生关系，即使这事物理论上属于你。圣人不积，也可以视为圣人积德不积财，是“损有余而补不足”：与他人分享是积德；独占利益是积财。

⑦天之道，利而不害：按老子辩证法，有利必有害，天之道怎么就能“利而不害”呢？只有一个原因，天道是以“不利”为“利”，“不利”万物就是对万物既不亲也不疏，既不贵也不贱，春夏生万物，秋冬万物熟，天不刻意有利于谁，因为没有“利万物”，所以也就不会产生其作对的力量“害万物”。

⑧圣人之道，为而不争：为，是“为无为”之“为”，也即圣人之为。圣人之为是为后、为下、为曲等，这都是无为；俗人之为是为前、为上、为全，这都是有为。圣人的为是不争，俗人的为是争。

译文

真话从来不动听悦耳，悦耳动听的话从来不真实。善行道的人从来不碎嘴，巧舌如簧的人从来不是道中人。知晓道的人不必闻见广博，闻见广博的人很难知晓道。圣人积德不积财，他越是为别人着想就越是富有，越是给予别人则自己拥有越多。天道以“不利”为“利”，所以利万物而不会损害万物；圣人之道以“无为”为“为”，所以不会有争斗。

度阴山曰

战国时期魏国丞相公叔痤从战场凯旋，魏王高兴地赏赐他一百亩地。公叔痤却说：“魏国兵团是由从前吴起训练成型，而能迅速取胜是因为知道战场的详细地形，这是咱们地图专家的功劳，至于咱们的士兵无所畏惧，是因为大王您制定的法律激励了他们。请问，我有什么功劳？”魏王说：“你说得对，对吴起后人和制作地图的人都要赏赐。而你如此深明大义，更要重赏，再给你四十亩土地。”

如此，公叔痤就得到了一百四十亩土地。老子说：“圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。”公叔痤的行为正是对这句话的运用。

尧年老后，想把天下之主的位子让给舜。舜坚决不受，跑进深山老林务农，他的德行居然感动了山林中的动物，百兽每天都在舜门口载歌载舞。尧多次进山拜访舜，希望他能出来主持天下，舜死活不同意。他越是不同意，天下拥戴他的呼声越强烈。尧毫无办法，只能把天下之主让给儿子丹朱。本来，丹朱和舜的才能不相上下，也有很多粉丝。可他没有像舜那样三番五次地谦让，尧刚说要把位子让给他，他就一屁股坐了上去。

结果，大臣们都去舜那里办公，把丹朱一个人晾在那里。后来，丹朱身边连个做饭的人都没有，只好把位子让给舜。舜在天下所有人的欢呼声中继承了尧的全部遗产。

公叔痤和舜的“让”是把自己看得很低，其行为甚至让人感觉他们和功劳、地位“不配”的味道。二人都觉得不应该独占功劳，应该尽量做如老子所说的“为人”“与人”，最终产生了“圣人不积却愈有、愈多”的超级效果。

那么，问题来了。是不是在利益面前，只要谦让、不独占就能如老子所说的“圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多”呢？

答案是否定的。尧在把天下禅让舜之前，还想禅让给一个叫许由的人。许由是当时的贤人，也有很多粉丝。尧找到他，希望他能主持天下。许由大喊大叫说，赶紧走开，你说的这些俗世之言，脏了我的耳朵啊。

这是“谦让”，他如愿以偿，从此，尧再未找过他。

为什么许由“谦让”一次就成功，舜却“屡谦屡败”？因为舜有实力，许由只是名声尚可，实力无法和舜相提并论。公叔痤“谦让”，为什么得到更多？因为他具备为他人着想的资本——军功。如果他没有军功而替吴起等人着想，那他就是个天大的笑话。

老子“圣人不积”的前提是，必须能积累而不积累，一定可以拥有却不拥有。你只有具备能积累的本事而不积累，才能在他人那里形成巨大反差，从而创造老子辩证法逆转的奇迹，最后得到的果实一定是翻番的。公叔痤功勋盖世，在人们心中就应该是独享大功，这是他的实力。但他却把功劳分给别人，这种出人意料的行为，注定会得来更大的回报。

如果你没有能积累的本事而不积累，这只是稀松平常事罢了，它不会在别人那里形成巨大反差，创造逆转奇迹。所以，老子提倡的各种法则中，看似强调“以弱胜强”，其实，他在撒谎。他想告诉你的是，你必须千方百计成为强者，再使用他教给你的各种计谋，一定能实现强者更强的理想。

你也只有在具备有积累的能力时，才有资本为他人着想，这就是给予。《菜根谭》中说：“完名美节，不宜独任，分些与人，可以远害全身。”意思是，完美的名节，不应独自拥有，分些给别人，才可以避免祸害。名节如此，利益更应如此。对利益的谦让、分享、替他人着想既是一种爱，又是一种能力，更是一种超绝的智慧，虽然它看起来一点都不像智慧。