原文
知不知，尚矣；不知知，病也①。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病②。
注释
①知不知，尚矣；不知知，病也：尚，同“上”。前半句话大体有两种解释，第一种是，知道自己不知道，最好；第二种是，知道而不自以为知道，最好。我们认为是第二种。后半句的“不知知，病也”则是不知道却自以为知道，这是缺点。陈景元说：“圣人之票气纯粹而天性高明，内怀真知，而万事自悟，虽能通知而不以知自矜，是德之上也。故曰知不知，上。夫中下之士，受气昏浊而属性刚强，内多机智而凡事夸大，实不知道而强辩饰说以为知之，是德之病也，故曰不知知，病。”其实这句话与“知者不言，言者不知”相似。司马光则从利害角度分析说，知之如不知，则远怨；不知而强知，则招患。
②圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病：圣人不一定做到“知不知”，但一定知道“不知知”是毛病、缺点，能正视这点，就是圣人。司马光说：“病人能自知其病，斯不甚病矣。”
译文
知道而不自以为知道，最好；不知道而自以为知道，就是缺点。圣人没有缺点，是因为能正视缺点。正因为他能正视缺点，所以没有缺点。
度阴山曰
如何让人讨厌你？自吹。如何让人喜欢你？自黑。
春秋时期，楚国国君熊审在位三十年，内政外交军事被他搞得一塌糊涂。内政上，被他逼出个最大叛徒巫臣，巫臣后来投靠晋国帮晋国训练楚国背后的吴国，导致楚国不停受吴国攻击，国力渐衰。外交上，熊审和中原各国关系非常僵硬，多次发生不必要的战争，熊审还在战场上被射瞎了一只眼。
总之，熊审的三十年执政，把他老爹熊旅（楚庄王）奠基的霸业全部凿空。但这不能完全怪熊审，因为他不是个昏君和暴君，他一直在不停努力治国，只是运气太差而已。
临死前，熊审把群臣叫到床前说：“不穀（自称，见第三十九章）德才浅薄，没来得及听先王和老师们的教诲，十岁就即位直到现在，实在不配。而且常年丧师辱国，让大家为楚国担心，所以，不穀身后的谥号，就用‘灵’或‘厉’吧，希望大家成全。”
大臣们都哼哈地答应着，等他一死，马上反悔。有大臣哭着说：“灵和厉都是最恶毒的谥号，怎么能给我们大王。大王虽然做了一些错事，可他能反思、解剖自己，这样的人，知道自己的缺点，敢于承认自己的缺点，不但等于没有缺点，而且是最大的优点。所以，在谥号上，我们要慎重。”
所有大臣都认为，应该用一个美好的字“恭”作为熊审的谥号，于是，熊审就成了楚恭王（恭、共同义，所以熊审又是楚共王）。
老子说，把缺点当成缺点，就是没有缺点。其实不是没有缺点，而是肯承认缺点，正视缺点的人就有了反思自己、解剖自己，敢于承担的美德。这种“谦下”美德符合道，道如大海，海纳百川，最终，一切缺点在谦下的优点面前，就不值一提。
人的认知大致有四种。第一种：不知道自己不知道；第二种：知道自己知道；第三种：知道自己不知道；第四种：不知道自己知道。
当一个人在“不知道自己不知道”的认知阶段时，他在原本的圈子活得很滋润，但圈子之外的任何事都不懂。这就好像中国在大清王朝时对外面的世界一无所知，越是这样，越是不可一世，最后被人揍得鼻青脸肿才幡然醒悟。具有“不知道自己不知道”认知的人很多，在你身边可能就不胜枚举，他们主要表现就是自以为是，如同井底之蛙一样。
人的认知一旦到了“知道自己知道”的阶段时，人就会集中精力于自己的事，许多成功的奠基，都是在这一认知阶段完成。人越是知道自己知道什么，就越会感觉到自己对整个世界的无能为力，最终会选择只在自己最知道的方面下功夫。虽然还没有打开心境，但这样的人，养家糊口肯定已没有问题。
而人有了自己专注的事情后，会发现自己越来越无知，由此进入“知道自己不知道”的认知阶段。这一阶段的人，已经相当成熟，拥有了自己的世界观和人生观，明白什么是对自己最重要的，更明白从前的那些欲望应该是要忘记的，更懂得人生的真谛就是“知道自己还有很多不知道的事情，还有很多不应该知道的事情”，所以，放松就是这一认知最大的成果。
最后，当我们进入“不知道自己知道”的认知境界时，你会发现，自己唯一知道的事就是对自己一无所知。这就是人生。