原文
五色令人目盲①，五音令人耳聋②，五味令人口爽③，驰骋畋猎令人心发狂④，难得之货令人心妨⑤。是以圣人为腹不为目⑥，故去彼取此。
注释
①五色令人目盲：五色，青、黄、赤、白、黑五种颜色。陈景元指出，五色本来是分尊卑的，结果后世用五色装饰各种器物，使人忘记了五色的使命，乱了尊卑，成为瞎子。
②五音令人耳聋：五音，宫、商、角、羽、徵五种音调。陈景元指出，人类创造各种乐器发出五音，是为了和天地通气，这是五音的正确用途，结果后世用五音制作靡靡之音，扰乱人的心性，所以让人听不到天地之道发出的声音，于是大家都成了聋子。
③五味令人口爽：五味，酸、甘、苦、辛、咸五种味道。爽，伤的意思。陈景元指出，五种味道的产生只是为了养人身体，随意吃什么都可。但后世却无所不吃，穷奢极欲，搞得人伤脾胃，污垢了心。
④驰骋畋猎令人心发狂：畋猎，畋即田，猎取禽兽，打猎。陈景元说，君主打猎这种事要少，否则既伤身体又违农时。
⑤难得之货令人心妨：妨，害的意思。憨山德清说：“利令智昏。”
⑥为腹不为目：王弼注释：“为腹者以物养己，为目者以物役己，故圣人不为目也。”自己充当物质和物欲的奴隶。为腹是维持生命必需，为目是超越生存的占有欲、物欲。
译文
缤纷的色彩让人眼花缭乱，繁乱的音调搅乱人的听觉，各种味道让人的味觉减退，打猎则让人神智疯狂，稀有的宝物让人行为不轨。因此，圣人只注重是否吃饱肚子，不在声色**靡的生活上用力。所以，抛掉外在物欲**只让自己基本生活得到满足即可。
度阴山曰
春秋时期，晋国公子姬重耳因国乱而逃亡。在逃亡路上，姬重耳风餐露宿，和跟随他的属下同甘共苦。有一次，姬重耳十余天柴米未进，他的下属介之推竟把大腿肉割下来给他充饥。后来，姬重耳在秦国帮助下回国即位为王，成为“春秋五霸”之一，他本人也被后人尊为晋文公。
姬重耳即位后，重赏那些年跟随他的下属。下属们非常兴奋，但姬重耳却闷闷不乐。有人就问他：“您吃尽了苦头，终于苦尽甘来，为何不高兴？”
姬重耳叹气说：“我现在常常沉浸早些年吃苦的岁月中，发现那个时候虽然苦，却比现在快乐。而现在，虽然有鱼有肉，不愁吃穿，却有很多烦心事。”
属下听了哈哈大笑说：“人吃不饱，只有一个烦恼；一旦吃饱，就产生无数烦恼啊。所以，有道之人会为了减少烦恼而去辟谷，使自己始终处于半饥饿状态。平凡人，会千方百计让自己吃饱，吃饱喝足后，其他烦恼自然就不请自来。”
人的脑子能正常运转，全靠肚中食物为其提供能量。肚子不工作，脑子所想的事情只有一件：肚子什么时候工作。人面对肚子饥饱问题时，只有一个想法；而肚子填饱后，就会有无数想法。这些想法，正是烦恼甚至是痛苦的源泉。
老子的“为腹不为目”，望文生义的解释就是，吃少许食物，让肚子产生只能维持生存的能量，不让脑子有多余能量琢磨其他事情，只琢磨肚子问题。即是说，让肚子和脑子形成闭环：肚子给脑子提供能量，脑子则专一地思考肚子的事情。
按王弼对“为腹不为目”的解释，最快乐的人应是用物为己服务，你要做物的主人，而非相反，去做物的奴隶。做物的主人就是“为腹”，做物的奴隶就是“为目”。做物的主人，一定要少物，因为你不是牧羊犬，可以看管无数只羊；一旦你的物超出了你的基本需求，那物就成了你的主人。当你对着各种拥有物大笑时，物已经牢牢把你掌控了。
当然，在物资匮乏的时代，大多数人“为腹不为目”很容易；但现今，商品琳琅满目，各种物数不胜数，想要“为腹不为目”，难于上青天。所以，我们无法治本，只能治标。治标就是尽力控制自己的欲望，或者是不要和“五色”“五音”等容易引起我们欲望的物产生联系。
所有的在五色、五音、五味等欲望上的控制，都是为了肚皮。如果你不能控制这些欲望，它们就会把你变成废人，让你将来吃不上饭。为了能吃上饭，你就必须拒绝这些欲望，这就是“为腹不为目”。