一个阳光灿烂的午后，一位名叫麦克·英泰尔的记者突然问了自己一个问题：“如果有人通知我，今天就要死了，我会不会后悔？”
“会！”英泰尔在心里对自己肯定地说。他莫名地哭了起来，回顾自己的生活，他发现，生活中从来没有激起过丁点火花，甚至连一场小赌注都玩不起。再深入回想，个性懦弱，即使有机会做自己想做的事，却因为“害怕”两个字，而一再退缩。
于是，他开始检讨自己，很诚实地为自己的恐惧开出一张清单：从小他就怕保姆、怕邮差、怕鸟、怕猫、怕蛇、怕蝙蝠、怕黑暗、怕大海、怕飞、怕城市、怕荒野、怕热闹又怕孤独、怕失败又怕成功、怕精神崩溃……
然而，他无所不怕，却似乎“英勇”地当了记者。他不断地回想、反省，懊恼地对自己说：“什么都怕，活着能干什么？什么都听别人的，活着有什么意义？”
很快，英泰尔做了一个让身边人都不解的疯狂决定——他要以搭便车的方式，走遍美国。
身边的亲友语带恐吓与嘲讽地说：“你确定自己行吗？这一路你恐怕会遇到各种麻烦，你一定很快就会退缩。”
“不会的！”英泰尔对亲友们说，也向自己保证。
凭着一个冲动的决心和一份坚强的毅力，从来没有独立完成过一件事的英泰尔放弃了收入丰厚的记者工作，开始了这场看似疯狂的旅程。在他将身上仅有的3美元捐给一个流浪汉之后，他仅仅带着换洗衣裤，只身从阳光明媚的加利福尼亚州出发了。
没有接受过任何金钱的馈赠，在雷雨交加中睡在潮湿的睡袋里，在游民之家靠打工换取住宿……经过78顿餐，仰赖82个陌生人的仁慈帮助，英泰尔终于完成了4000多英里的路程，抵达了目的地。
没有花费一分钱的英泰尔，在成功抵达目的地后，他激动地对着那些等待他的人们说：“我不是要证明金钱无用，这项挑战最重要的意义是，我终于克服了心理的恐惧！”
此后，麦克·英泰尔出版了让很多人为之心动的旅行笔记《不带钱去旅行》。面对生活，有时我们需要做的仅是像英泰尔那样突破自己，挑战自己。
给男孩的智慧忠告
什么样才算有胆量？胆量并不是一时的逞强，而是发自内心的勇敢。从那个下午起，英泰尔做出疯狂的决定——辞职去旅行，尽管身边的人都不认可，但英泰尔坚持自己的选择。身无分文的他穿过高原，经历了雷雨交加的夜晚，历经磨难，他到达了理想的目的地。英泰尔不仅穿越了美国大地，更重要的是他克服了内心的恐惧，突破了自己。面对生活，也许你会胆怯，此时你欠缺的只是一次疯狂的决定，挑战一次自己。
知识备忘录
美国人的公路文学——《在路上》
《在路上》（On the Road）是最为人熟知的美国“垮掉的一代”作家杰克·凯鲁亚克创作于1957年的小说。这部小说绝大部分是自传性的，被公认为是20世纪60年代嬉皮士运动和“垮掉的一代”的经典之作。
《在路上》是凯鲁亚克的自传性代表作，小说主人公萨尔为了追求个性，与迪安、玛丽卢等几个年轻男女沿途搭车或开车，几次横越美国大陆，最终到了墨西哥，一路上他们狂喝滥饮、吸大麻、玩女人、高谈东方禅宗，走累了就挡道拦车，夜宿村落，从纽约游**到旧金山，最后作鸟兽散……
书中的人物不停地穿梭于公路与城市之间，每一段行程都有那么多人在路上，孤独的、忧郁的、快乐的、麻木的……纽约、丹佛、旧金山……城市只是符号，是路上歇息片刻的驿站，每当他们抵达一个地点，却发现梦想仍然在远方，于是只有继续前进。
《在路上》1957年一经问世即令舆论哗然，毁誉参半。但不可否认的是，此书影响了整整一代美国人的生活方式，被公认为是20世纪60年代嬉皮士运动的经典。
成才的秘密锦囊
提高你的胆量
生活中从没有天生的强者，也没有天生的懦夫，胆量从不是与生俱来的，这需要有正确的心态和时间的积累。
首先，开始积极地看待自己，这很重要。你可以把你的长处列出来，再制定一些现实的能反映你这些长处的目标，开始时目标可以定得低一些，然后逐步积累，再建立更大的、更重要的目标。当你进行自我评价时，试着把你人格的其他方面也考虑在内，强调积极的一面，忽略消极的一面，这样你良好的自我意向就会培养起来。
其次，做自己做得到的事时，个性会显现出来，内心也会随之勇敢起来。知道应该做的事，然后加以实行，就可以从自我的形象中获得解放。总之，要试着记下马上可以做的事，然后加以实践，没有必要非是伟大、不平凡的行动，只要是自己能力所及的事就足够了。
每个人都应有一颗坚强的内心，学着去锻炼自己的胆量，因为真正的胆量是有智慧的、有承担的、有正义感的，它值得我们去训练和拥有。