约翰·内斯出生于1932年。他在出生的时候发过一次高烧，结果导致他患上了大脑神经系统瘫痪，这种紊乱严重影响了他的说话、行走和对肢体的控制。他长大后，人们都认为他肯定在神智上还存在着严重的缺陷和障碍，州福利院将他定为“不适于被雇用的人”。专家们说他永远都不能工作。
约翰能取得日后的成就应当感谢他的妈妈，她一直鼓励约翰做一些力所能及的事情。她一次又一次地对约翰说：“你能行，你能够工作、能够独立。”
约翰受到妈妈的鼓励后，开始从事推销员的工作。他从来没有将自己看做是“残疾人”。开始时，他向福勒公司提交了一份工作申请，但该公司拒绝了他，并说，他根本无法完成该公司的业务。几家公司都做出了同样的判断。但约翰坚持了下来，他发誓一定要找到工作，最后怀特金斯公司很不情愿地接受了他，同时也提出了一个条件：约翰必须接受没有人愿意承担的波特兰、奥根地区的业务。虽然条件非常苛刻，但毕竟是个机会，约翰欣然接受了，约翰终于坚定地在自我的道路上迈开了第一步。
1959年，约翰第一次上门推销，反复犹豫了四次，才最终鼓起勇气按响了门铃，开门的人对约翰推销的产品并不感兴趣。接着是第二家、第三家。约翰的生活习惯让他始终把注意力放在寻求更强大的生存技巧上，所以即使顾客对产品不感兴趣，他也不会灰心丧气，而是一遍一遍地去敲开其他人的家门，直到找到对产品感兴趣的顾客。
38年来，他的生活几乎重复着同样的路线，他一直走着自己坚定的道路。
每天早上在他工作的路上，约翰会在一个擦鞋摊前停下来，让别人帮他系一下鞋带，因为他的手非常不灵巧，要花很长时间才能系好；然后在一家宾馆门前停下来，宾馆的接待员给他扣上衬衫的扣子，帮他整理好领带，使约翰看上去更好一些。不论刮风还是下雨，约翰每天都要走10英里，背着沉重的样品包四处奔波，那只没用的右胳膊蜷缩在身体后面。这样过了3个月，约翰敲遍了这个地区的所有家门。当他做成一笔交易时，顾客会帮助他填写好订单，因为约翰的手几乎拿不住笔。
出门14个小时后，约翰会筋疲力尽地回到家中，此时他关节疼痛，而且偏头痛还时常折磨着他。
一年年过去了，约翰负责的地区和家门越来越多地被他打开了，他的销售额也渐渐地增加了。24年过去了，他上百万次地敲开了一扇又一扇的门，最终他成了怀特金斯公司在西部地区销售额最高的推销员，成为了销售技巧最好的推销员。
在坚定的自我奋斗的道路上，约翰获得了巨大的成就。
1996年夏天，怀特金斯公司在全国建立了连锁机构，现在约翰没有必要上门进行推销，说服人们来购买他的产品了。但此时，约翰成了怀特金斯公司的产品形象代表，他是公司历史上最出色的推销员，公司以约翰的形象和事迹向人们展示公司的实力。怀特金斯公司对约翰的勇气和杰出的业绩进行了表彰，他第一个得到了公司主席颁发的杰出贡献奖，后来这个奖项就只颁发给那些拥有像约翰·内斯那样杰出成就的人。
在颁奖仪式上，约翰的同事们站起来为他鼓掌，欢呼和泪水持续了5分钟。怀特金斯公司的总经理告诉他的雇员们：“约翰告诉我们，一个有目标的人，只要全身心地投入到追求目标的努力中，那么生活中就没有事情是不可能做到的。”那天晚上约翰·内斯的眼中没有痛苦，只有骄傲和自豪。
给男孩的智慧忠告
约翰·内斯的故事说明这样一个道理：一个人只要相信并充分依靠自己的力量，自立自强，便没有克服不了的困难。世界上真正能拯救和帮助自己的人只有自己。人们经常持有的一个最大谬论，就是以为他们永远会从别人不断的帮助中获益，却不知一味地依赖他人只会导致懦弱。
人，必须靠自己活着，在人生的不同阶段，尽力达到理应达到的自立水平，拥有与之相适应的自立精神。这是当代人立足社会的基础，也是形成自身“生存支援系统”的基石。只有自强、自立、自尊的人才能打开成功之门。
知识备忘录
世界上最伟大的推销员——乔·吉拉德
乔·吉拉德是世界上最伟大的销售员，连续12年荣登世界吉尼斯纪录大全世界销售第一的宝座，他所保持的世界汽车销售纪录，连续12年平均每天销售6辆车，至今无人能破。他也是全球最受欢迎的演讲大师，曾为众多世界500强企业精英传授他的宝贵经验，来自世界各地数以百万的人们被他的演讲所感动，被他的事迹所激励。
乔·吉拉德1928年11月1日出生于美国底特律市的一个贫民家庭。9岁时，乔·吉拉德开始给人擦鞋、送报，赚钱补贴家用。乔·吉拉德16岁就离开了学校，成为了一名锅炉工，并在那里染上了严重的哮喘病。后来他成为一名建筑师，到1963年1月为止，盖了13年房子。35岁以前，乔·吉拉德是个全盘的失败者，他患有相当严重的口吃，换过40个工作仍一事无成，甚至还当过小偷、开过赌场。35岁那年，乔·吉拉德破产了，负债高达6万美元。为了生存下去，他走进了一家汽车经销店，3年之后，乔·吉拉德一年销售1425辆汽车的成绩打破了汽车销售的吉尼斯世界纪录。这个人在15年的汽车推销生涯中总共卖出了13001辆汽车，平均每天销售6辆，而且全部是一对一销售给个人的。他也因此创造了吉尼斯汽车销售的世界纪录，同时获得了“世界上最伟大的推销员”的称号。
成才的秘密锦囊
成为自己的拯救者
从一出生下来，我们每个人所生活的境遇就各有不同：或身心健全，或存在缺陷；或家境富裕，或出身贫寒；或天生丽质，或容貌丑陋。人们常常用一个人自身的优势和缺陷来定义他的人生走向，也有很多人会因为天生的缺陷而怯于追求内心所渴望的生活，一辈子庸碌而遗憾地度过。殊不知每个人都有追求自己生活、实现自身价值的权利，能拯救我们的只有我们自己。
故事里的约翰·内斯因为先天生理缺陷而被定义为无法工作的人，但他通过自身的努力，坚定地走在自我奋斗的路上，最终向世人证明他不仅能够自食其力、独立工作，而且能把工作任务完成得很出色。如果他听从了当年福利院和专家的建议，那么可想而知，他的一生也许会在母亲的照料和家庭的庇护之下碌碌而为，也就无法取得今天的成就。他告诉我们，一个人只要相信并充分依靠自己的力量，自强自立，就没有克服不了的困难。
也许我们先天的力量很弱小，但这并不能成为逃避困难和放弃实现自身价值的借口。在生活中，你可能会因为一两次数学考试失误，而被老师定义为学不好数学的人；或许你一直渴望成为一个演员，却因为长得不够漂亮而不敢实现这个梦想。但看一看约翰·内斯这个曾被福利院和专家所定义的“无法工作的人”所取得的成就，你会发现你没有别人口中所说的那么差劲，梦想也没有想象中的那么遥远。每一个青少年朋友都应该成为自己的拯救者，勇敢地走自己的路，努力实现自己的人生价值。