在董卓与李儒商量着如何割下西凉一块肉的时候，荆州那边的诸侯们也在紧张的准备着利用即将开始的西凉之战为自己谋点福利。
占据襄阳一带的曹操，在暗中答应韩遂与其结盟后，消息有意无意地透漏给了刘备处。
刘备见状大大松了口气，立刻答应韩遂派去的使者也与其暗中结盟。
在刘备看来，如此一来自己与曹操就算是暂时休战了。自己只要有足够的时间发展军力，到时候就不必畏惧曹操军了。
而眼下，曹操军的实力超过自己不少，实在不是对决的好机会。
刘备的打算得到了两个结拜兄弟关羽与张飞的大力支持，于是……刘备郁闷了。
曹操从韩遂派去刘备处的使者口中得知刘备也暗中答应与韩遂结盟之事后，仰天大笑道：“刘玄德，当初你趁我不备偷袭我，拿下南阳。后来我一直致力于稳定根基，没空搭理你。现在你自寻死路，可就怪不得我曹某人了。”
于是，曹操一声令下，夏侯惇、夏侯渊率领十万大军分两路杀向南阳刘备处。
刘备措手不及下，仅仅数日便丢掉了自己的根基——南阳郡。
幸好两个结拜兄弟关羽与张飞武艺超群，杀散夏侯惇、夏侯渊两兄弟的夹击后，又打败了埋伏在刘备逃亡路上的曹操的一万虎豹骑。
就这样，刘备终于勉强保住了性命，带着关羽、张飞和一众文武向济南城进发。
他这次算是看明白了，还是大树底下好乘凉。
而且，汉献帝还在济南城里呢，自己这个所谓的刘皇叔自然要去拜见一下，得到认证才有利于日后的大业啊。
可惜的是，当刘备带着不足五百人的残兵败将来到济南城时，洪翔却根本不在城中。无奈之下，只好呆在驿馆里休整，等洪翔返回之后再说。
“哼，那姓洪的小子肯定是没安好心。否则哪能那么巧，咱们不来便罢，一来他就不在家！”张飞冷哼道。
关羽也气恼洪翔势力对自己大哥刘备的怠慢，冷言道：“大哥，要不咱们还是去幽州吧？”
幽州是公孙瓒的地盘，在关羽看来，与自家大哥关系良好的公孙瓒绝对不会那么冷淡地对待自家大哥。
刘备却是摇了摇头，道：“哎，公孙瓒已经不是过去的公孙瓒了。我若再去，只会毁了我们之间往日的情义而已。”
谋士简雍见关、张两人似有疑惑之色，在刘备的点头示意下，解释道：“主公虽然曾经与公孙瓒有同窗之谊，但是那是过去。现在的公孙瓒，擅杀朝廷委任的幽州牧，自领州牧之职，我等又岂能前去投效？”
此言一出，张飞与关羽二人顿时醒悟。
“是啊，公孙瓒就是个逆臣贼子，皇上他老人家还在济南城里呆着呢，他就敢擅杀幽州牧，自立为幽州之主，真是该杀！”张飞黑着脸不屑道。
关羽与张飞一样，都是忠义之人，想明白这个道理后也是一副不屑的神色，道：“公孙瓒确实变了，但这济南侯洪翔，谁知道又是个怎样的打算呢？”
众人闻言一阵沉默。
是啊，洪翔势力已经通天了，而且说好听的是拥立汉献帝在济南城，稳定天下大局。说不好听点，那就是挟天子以令诸侯，比袁术那个自立为皇帝的混蛋是稍微强了点，比拥立另外一个小娃娃为皇帝的袁绍却也强的有限。
看看眼下的济南城，还有几个人知道皇帝之威的？所有人都只知道有大将军洪翔，却早已忘记了这刘姓的大汉天下了。
“哎，大家不必多言，小心隔墙有耳。”刘备生怕关羽说洪翔坏话被洪翔的人听到，传到洪翔耳中引起自己众人的麻烦，于是道。
“哼，大哥何必如此小心？既然那洪翔想要装好人，必然不会过于难为咱们的。他恐怕之所以不见咱们，把咱们晾在一边，所求不过是让咱们自己乖乖离去，免得给他带来麻烦罢了。”关羽一脸傲然之色地冷哼道。这时，刘备麾下头号军师马良说话了，幽幽说道：“众位不必着急，照我看来，洪翔大人恐怕真的是不在济南城中，而皇上他若真想见咱们早就见了，贾军师也根本没必要阻拦咱们。”
这个马良，就是历史上大名鼎鼎的“诸葛亮挥泪斩马谡”故事中的马谡的哥哥。他过去乃是刘表的手下，后来刘表完蛋大吉后，他看不得孙坚的强硬、看不得曹操的枭雄之色，故而选择了为人忠厚义气的刘备。
曹操率大军出乎意料地将刘备赶离南阳后，马良其实一直在自责。
枉主公如此信赖自己，而自己这个军师，实在是不称职啊，否则怎会预料不到枭雄曹操的奸诈之计呢？
一路奔逃至此，马良都没有心情多说什么，只是在思索自己到底该如何补救。
可有时候就是这样，人力在苍天的面前，实在是显得太渺小了。马良想了一路也想不到除了投奔洪翔处之外更好的办法，所以就忍到现在才发话。
没办法，关羽众人对于洪翔若是有所误解，那么吃亏的不会是洪翔，而是刘备等一众寄人篱下之人。
所以，这个道理必须解释清楚才行。而其他人，即便是没有误解洪翔太多的，也显然是雾里看花，搞不太清楚头绪。
“什么意思？”张飞撇撇嘴，瓮声瓮气地问道。
刘备见一直不愿开口说话的军师马良终于说话了，如释重负地松了口气，面带微笑地呆在一旁也不多说什么，只是双眸中对于马良的信赖之色，却不比过去南阳丢掉之前少分毫，甚至犹有过之。
马良感受到了刘备目光中的信赖，更觉得知遇之恩如此，自己又怎敢辜负？
于是，马良冲着各位一拱手，道：“韩遂与洪翔大人之间的对决，恐怕就在朝夕之间。而现在洪翔大人不在城中，只说明一件事——洪翔大人就要对西凉韩遂动手了。
至于咱们无法见到皇上的事，从之前贾军师的语气判断，实在是皇上不愿在洪翔大人离开济南城之际，惹人闲话地与咱们这些人有太多联系啊。
毕竟，洪翔大人可是皇上的帝师，他们之间的关系，远非咱们可比的啊。”