第一百五十四章 欧冠开始
尼克尔在这半场的表现赢得了球迷的心，也赢得了主教练的心，卡佩罗在赛后对尼克尔赞不绝口，“尼克尔的表现让我很满意，也很吃惊，并不是他突然表现好了，尼克尔在俱乐部就表现出了不错的实力，但是直到今天，尼克尔才获得国家队的表现机会，这才是令人吃惊的原因。”
卡佩罗不忘了讽刺他的前任，卡佩罗其实是很瞧不起麦克兰论的，他的无能和愚蠢直接导致英格兰无缘本届欧洲杯，卡佩罗失去了表现的机会。
当然，意大利人没有去考虑，如果英格兰小组出线，他是否有机会执掌三狮军团呢？
《尼克尔－威廉姆斯—‘新发现’》这是太阳报的头条，文章中详细描写了尼克尔昨天的精彩表现，但是他的主旨还是讽刺在德国找到新工作的麦克拉伦先生。
国家队解散了，队员们都回到了俱乐部，新的比赛马上要开始了，但是英格兰队没有安排第二场比赛，所以尼克尔获得了难得的休息时间，不过他那讨厌的经纪人保罗先生适时的出现了。
尼克尔国家队的表现让他人气大增，赞助商要求拍摄新的写真，替换原来的广告照片，拿了人家的钱，就得给人家办事儿，尼克尔的两天就在摄影棚里度过的。
足总杯上，曼联即将迎来强硬的对手阿森纳，温格教练在赛前却抱怨英足总的赛程安排是糟糕的，对英超球队在欧洲的表现是非常不利的，因为17日是足总杯，21日是欧冠比赛，23日是联赛。
‘这样密集的比赛，而且每一场比赛都是非常关键的，而足总的安排明显没有考虑这样的天气下，如此密集的赛事，对运动员会有多大的伤害，商业利益已经占据了比赛的主旨。’温格的话说出了大多数教练的心声，他的讲话没有引起其他对手的反驳。
但是英足总却不会这么考虑，很快一张4万镑的罚单出现在温格的面前。
关于英格兰足球比赛安排的诟病已经不是第一次被教练和队员攻击了，但是英足总从来没有正面解释过，他们只是用罚单来保持他们的权威。
其实这些教练们非常清楚，赛制安排的问题不能全怪英足总，俱乐部老板们追求经济利益的动力是这些问题的源头，反过来，没有金钱的支持，英超的繁荣也是无法维持的，这个矛盾的解决只能是球员的周薪日益高涨，球票也连续多年处于涨价状态。
也许是AC米兰的压力吧，阿森纳客场对曼联的比赛狠狠的抽了英足总的耳光，阿森纳和曼联不约而同的派出了替补阵容，尼克尔首发出场，继续坐镇中场，弗莱彻和朴智星，纳尼，成为搭档，但是这也显示了曼联的板凳深度是阿森纳所不能比拟的。
最终的比分是4:0，曼联轻松的击败了老对手阿森纳，阿森纳可能是和英足总赌气吧，一支完全的青年军根本无法抵抗曼联的攻击，比分显示了比赛的过程。
尼克尔梅开二度，两个漂亮的任意球，敲开了对手的大门，获得首发的董方卓也公斤了一球，让中国球迷兴奋了好一阵子。
尽管足总对双方的行为极为不满，但是也没有说什么，只是在一个非正式的场合表达了遗憾，特别是阿森纳完全放弃的行为饱受攻击，这些都没影响欧冠十六强的开展。
曼联的运气不错，他们将首先到客场挑战里昂队。
作为上个赛季的法甲冠军，里昂队今年仍被更多的法国球迷所看好。因为无论从球队的人员搭配来讲，还是俱乐部的经营管理来看，里昂都具备了卫冕的条件，甚至有望在欧洲赛场上有所作为。
在前锋线上，索尼。安德森和戈武这一老一少的组合，可以说是目前法甲最有威胁的攻击力组合。
中场方面，前法国足球先生卡里埃将是球队的灵魂.他在国家队被看作是齐达内的接班人，而在俱乐部，他将起到齐达内的作用，此外还值得人们注意的还有它的左边前卫－多拉素，不论是过人，还是传中，他都将在对手的右后方，制造出夺命的杀机。
巴西国家队的主力中后卫－埃德米尔森是球队的后防核心。在俱乐部的挽留下，这为世界杯冠军队成员最终选择了留下。而现在，他的任务就是帮助球队重复上赛季的辉煌。与埃德米尔森一样，选择留下的还有法国国家队的三号门将－库佩。可以说，这些球员将构成里昂队的中轴线。
曼联即将在欧洲冠军联赛中与里昂交锋，威尔士老将吉格斯将第一百次为红魔出战冠军杯，弗格森称赞吉格斯为职业球员的典范，能达到冠军杯百场的荣誉并不容易。
“只有少数几个球员能够达到这个里程碑，”弗格森说，“这完全是因为吉格斯的能力、持久力以及他对比赛和生活的准备，你只需要看看他的生活方式就知道了。”
“当然他也在一家成功的俱乐部，对我来说，他是我们的一个绝对的榜样，即使在三十四岁的年龄，我们也能从他身上期待很多。”
“我们没有让他打所有的比赛，但这对于这个年龄的球员来说很正常，但是明天，他将会出场。这会是吉格斯的一个伟大时刻，我们都为他感到骄傲。”
弗格森认为，比赛越重大，吉格斯的表现就会越好，到现在为止，吉格斯为曼联出场526次，63次作为替补，打进了143个进球。他也将成为曼联第一个冠军杯出场达到100次的人。弗格森说：“真正有想法的球员，会想参加这样的大赛，他们生活有目标，希望在最重要的比赛中出场。吉格斯的最好表现，都是为重大场次预留的。当球员被要求有重要表现，那是在欧洲赛场，你可以谈论老特拉福德的一些美好夜晚以及气氛，吉格斯曾贡献过很多伟大的时刻。”
在客场挑战里昂时，曼联有很多选择，除了长期受伤的加里－内维尔和希尔维斯特以外，其他球员都能出场。
谈到对手里昂，曼联的法国左后卫埃弗拉告诫队友，比赛不好打。“所有人都认为我们是获胜的热门，但你必须记住，里昂是法国的六连冠，我确信他们会比上周联赛中的表现好得多。我们并不惧怕里昂，我们尊重他们，我们也不希望他们给我们任何惊奇。”
吉格斯表示，曼联已经做好了准备，自1999年后再次夺取欧洲冠军杯的冠军。吉格斯说：“这会是一场艰苦的比赛，里昂过去六年都是法国联赛的冠军，他们在冠军杯中也有很多的经验。”
“但我们这个赛季对欧洲赛场的准备更好，上赛季打到最后阶段，我们最后只剩十三、十四个球员可用，希望这个赛季我们到时候还有二十人，这样主教练就可以采用轮换。”
尼克尔在接受邮报记者采访时只是很简单的回答道，“我已经准备好了，有些迫不及待了，你知道这是我第一次进入欧冠的十六强比赛，我期待我们能最后笑着回曼彻斯特。”