第五百一十八章 大明使团
焦黄中骑着一头高大的战马，身上穿着大明的官服，在他的身后，则是一千名彪悍的大明骑兵，这支骑兵是周重特意从边军中调拨给他做护卫的，其中不但有汉人，更有不少蒙古人，都是军中顶尖的高手，也幸亏了这一千人的精锐骑兵，才使得焦黄中能够穿过阿拉伯半岛的西南角，安全的到达大马士革城。
焦黄中今年也五十多岁了，他父亲正是内阁中极受周重重视的焦芳，而且焦黄中本人也极有才干，以及在四海总督府时，就被外放为官，对于南洋和海外的事务十分熟悉，本来以他的出身和资历，早就可以调任京城做京官了，但是因为他父亲焦芳的缘故，使得他就算调回京城，也不可能担任要职，因为这是官场上不成文的规定，父子兄弟等至亲同朝为官时，一方受到重用，另外一方就会受到压制。
焦黄中当年也是靠着自己的实力考上进士的，为官之后虽然也受到父亲的照顾，但大部分也都是他自己的努力，而且他是个极有野心的人，不甘心回到京城做一个闲职，所以一直在外为官，这次朝廷需要派出一个熟悉海外事务的官员去见奥斯曼帝国的苏丹，这个大帝国实力强横，比之大明也弱不了多少，所以这个官员的人选也需要格外慎重。
焦芳也知道自己儿子的心思，所以在听到这个消息后，立刻主动推荐焦黄中担任这个使团的正使。周重也算是焦黄中的老上司，自然知道这个部下的能力，而且南洋的巨港一带在焦黄中的治理下，也是发展的极为迅速，再加上他对海外的熟悉，可以说是最好的人选。
于是在这种情况下，在外为官的焦黄中被紧急召回朝中，然后被周重委以重任，成为大明派往西亚与欧洲的使团正使，身上背负着一个重要的任务。那就是重新打通苏伊士运河，只是大明距离红海实在太过遥远了，哪怕是大明的海军已经占据了印度西海岸，但也不可能派军队过去占据埃及，更何况现在正是奥斯曼帝国的全力扩张时期，这个帝国的实力也是不容小觑，所以最好的办法就是与对方合作。而焦黄中的任务就是见到赛利姆一世，然后说服对方重新修建苏伊士运河。
本来焦黄中接任了使节的任务后。心中也是十分的激动，因为只要办成了这件事，那么就算是他父亲依然在内阁中，他也可以凭借着这件功劳回到京城担任要职，甚至等到他父亲退下去后，他也不是没有入阁的可能，想到他们焦氏一门竟然能够接连出现两位内阁大学士，这种荣誉可是十分的少见，足够让他们焦氏一门成为大明的顶尖官宦人家。日后家中的子弟在官场上也能享受不少优待。
不过等到焦黄中离开京城，坐着大明的战舰一路来到印度，又从印度来到红海，并且终于登上阿拉伯半岛时，焦黄中却又不由得有些后悔。本来在船上的时候，一切都还不错，除了那一千精锐骑兵大部分都晕船。结果吐的昏天暗地外，其它的没有任何问题，毕竟从大明到印度都是大明海军的势力范围，胆子再大的海盗也不敢招惹他们。
只是当焦黄中从红海沿岸下了船后，他却发现自己竟然来到一个野蛮人的世界，阿拉伯半岛虽然是当年阿拉伯帝国的发源地。但是自从阿拉伯帝国被蒙古人消灭后，这里就再次陷入到混乱之中，他们登陆的地方是阿拉伯半岛的南部，这里以前是属于马穆鲁克人的统治范围，但是腐败的马穆鲁克王朝对这里的统治根本就不上心，结果导致阿拉伯半岛南部混乱无比，再加上前段时间马穆鲁克被奥斯曼帝国打败。大军全都撤回了埃及，而奥斯曼帝国则来不及接管，使得这里更是乱上加乱。
焦黄中带着骑兵上岸的第一天，就遇到一支数千人的阿拉伯强盗，这伙强盗看样子早就在盯着他们了，毕竟焦黄中的使团中可是带了不少的贵重礼品，这些礼品足以引起无数强盗的贪婪，再加上这些强盗在海岸的港口里也有不少眼线，所以焦黄中才刚一上岸，立刻就引来一伙最为强大的强盗团。
不过这支强盗团显然是没有打听清楚情况，他们根本不知道眼前面对是什么样的人，虽然他们的人数比焦黄中一方的要多，但焦黄中带领的却都是大明骑兵之中的精锐，其中更有不少蒙古骑兵，几百年前蒙古人可以把庞大的阿拉伯帝国灭掉，现在这些蒙古人自然也不会怕区区一伙强盗。
所以当这支强盗刚一出现，还没等他们动手，焦黄中手下的一千骑兵就主动发起了冲锋，他们在船上憋了几个月了，特别是在开头的几天里，更是吐的天昏地暗，现在都憋着一股气，想要在使节大人面前表现一番，而且他们的装备更是精良无比，别说区区一伙强盗了，就算是面对一支数倍于自己的阿拉伯正规骑兵，他们也有必胜的把握。
仅仅一次冲锋，一千大明精骑就把数千人的阿拉伯强盗打的溃不成军，接下来就是一场血腥的屠杀，这些骑兵都十分有经验，他们知道自己的战力虽强，但是在这里毕竟人生地不熟，而且人数也有限，所以必须用血腥的手段让当地的强盗知道他们的厉害，等到别人再想招惹他们时，就要掂量一下自己的实力。
不得不说，带领这支大明骑兵的将领的确很有眼光，他下令将强盗团来不及逃跑的将近三千人全都杀死，如此血腥冷酷的手段，的确起到了震慑的作用，但是这种震慑却只对一些小的强盗团有用，实力较强一些的强盗团，他们只会对能够出动一支精兵守卫的使团更加感兴趣，因为他们认为使团中肯定带有极为贵重的礼物。
也正是因为如此，所以在接下来的行程中，焦黄中带领的大明使团不断受到强盗团的袭击，这些强盗团的规模一般都在千人以上，而且袭击手段明暗不一，明的来自然有大明骑兵来应付，暗中的手段就有些麻烦了，不过幸好焦黄中在来的时候已经找到了几个信的过的向导，这些向导都是十分熟悉强盗们的手段，可以及时的为使团提供帮助。
不过就算是这样，焦黄中他们这一路也是险像环生，甚至有一次他们遇到几支强盗团联合起来的队伍，加在一起足有八千多人，而大明骑兵虽然精锐，但是面对八倍的敌人，却也不可能有必胜的把握，不过幸好这些联合起来的强盗彼此之间并不齐心，最后被大明使节团找到个空子，然后由一千精骑做为箭头，总算是冲过了强盗们的封锁。
想到这一路上遇到的凶险，再看看眼前这座安宁的大马士革城，焦黄中也不禁有些唏嘘，以前他只听说过大马士革刀是天下宝刀，出产于极西之地，但却从来没想到过自己竟然有一天会来到这种宝刀的产地，而且还要在这里见到西方最为强大帝国的苏丹，也就是那位冷酷的赛利姆一世。
说起来也巧，本来大明派焦黄中前来是想联系马穆鲁克王朝的，毕竟以前红海到地中海的陆上交通一直由这个王朝把持，葡萄牙人虽然一直想要染指这条交通线，为此还与马穆鲁克打了整整十年，但却都没能成功，所以大明想要疏通苏伊士运河，自然要找马穆鲁克王朝商议。
但是当焦黄中到达印度时，却听到奥斯曼帝国发动东征，并且已经把马穆鲁克王朝打的大败，并且占据了阿拉伯半岛的南部，如此一来，红海到地中海的交通线就成为奥斯曼帝国与马穆鲁克王朝之间的分界线，谁胜谁负现在谁也说不清。
焦黄中同样也没想到自己竟然会遇到这样的情况，若是他按照原来的计划去见马穆鲁克王朝，但万一这场战争是奥斯曼帝国获胜，那么日后红海到地中海的交通就会由奥斯曼帝国把持，到时他之前的努力也就会全都浪费了。
就在焦黄中左右为难之时，他忽然想到自己来临之前，赵王殿下曾经亲自召见他，并且让他注意收集一些西方各国的情报，其中还特意点出奥斯曼帝国的名字，并且周重还告诉他，这个帝国一定要特别留心，因为这个帝国正处于扩张时期，日后很可能会成为一个不弱于大明的强大帝国。
想到周重之前的交待，焦黄中感觉自己好像是在黑暗中遇到一盏明灯，于是他立刻发动大明在印度一带的力量，尽力收集关于马穆鲁克王朝与奥斯曼帝国的情报，结果他很快就发现，马穆鲁克王朝现在根本就是一个垂垂老矣的腐朽帝国，而是奥斯曼却是正处于扩张的黄金时期，所以对于这次的战争，奥斯曼帝国显然占据着无比的优势，而这也正是让焦黄中下定决心，舍弃马穆鲁克王朝，径直来见奥斯曼帝国苏丹的主要原因。