中秋一过, 时令便向着深秋去了，这一日，菱月午时歇息, 是被秋雨敲瓦的响动叫起来的。
推开窗子, 是连绵的秋雨, 细细密密地笼罩住整个庭院, 撩起人无限情思。
菱月撑上伞, 顺着抄手游廊去了正房。
七爷正站在房门口负手而立，静静地望着庭院里那淅淅沥沥的秋雨。
他一个人站着的样子, 除却闲适，似也有一些寂寞。
不过，七爷是个冷清的性子，菱月心想，许多时候，七爷是享受这种冷清和寂寞的。
菱月也自有分寸, 七爷回到后院的时候，她也不是时时都和七爷在一处的, 彼此之间适当地留出一些距离来, 反而更有新鲜和神秘的感觉。
菱月撑着伞走到近前, 七爷往里让了让, 菱月却不见收伞的意思，反而笑道：“七爷，我想去外头庭院里的半月湖边上转一转, 您要不要陪我一起去？您要是不去, 我就自个儿去了。”
七爷唇角一牵, 并不拒绝，让丫鬟取了伞来, 七爷接过来，也不让人跟随，同菱月一道撑着伞往外头去了。
两支伞撑在一处，一个高一些，一个低一些，秋日的雨滴淅淅沥沥地敲打在油纸伞面上，又顺着伞骨成串地滑落下来。
菱月看七爷没有说话的意思，也就不去聒噪他，就这样撑着伞静静地走在秋日淅沥的雨水中，似乎也能走出一种岁月静好的感觉。
顾府的庭院里，有一爿人工湖，因形似半月，故得名半月湖，夏日时节，半月湖面上一片绿荷，那景致相当的漂亮，如今时近深秋，荷花已经不见踪影，原本铺满了整个湖面的荷叶也枯了一半，秋日的雨滴敲打在半残的荷叶上，带出一种寥落的况味。
却也别有一番美感。
要知道菱月素日里除却去荣怡堂给老太太请安，轻易是不大出来梨白院的。
主要菱月正是年轻貌美的时候，她自小长在这个大宅院里，也听说过一些不清不楚的事情，且不论是否确有其事，须知光是流言就能杀人，能避着些还是得避着些。
如今七爷撑着伞陪她绕着半月湖走了一圈，这一圈逛下来菱月是心满意足，雨声渐歇，渐渐停住了，菱月也尽了兴，正说要走呢，忽然看见二奶奶带着五姑娘朝这边过来了。
双方碰了面，二奶奶勉强撑开一个笑：“七叔好兴致，下雨天还带着甄姨娘出来玩呢。”
二奶奶是看雨停了才带着孩子出来玩的，打量他们二人的形容，明显与她们不同。
二奶奶的话听起来让人略感不适，顾七脸上淡淡的。
她为着宁姨娘的事对菱月心怀芥蒂，一向对菱月不善，顾七心里有数。
略应了一两句，顾七便带着菱月回去了。
这厢，五姑娘已经待不住了，扭着身子要去湖边玩，二奶奶忙让奶娘等人跟上看着，旁边有个小亭子，二奶奶自去歇着，钱妈妈陪着她。
亭子里，二奶奶望着半月湖，一双眼睛慢慢地红了：“妈妈，二爷从来没有这样陪过我。”
钱妈妈张了张嘴，一时不知该如何安慰。
二爷是个风流的性子，看遍了各色的莺莺燕燕。二奶奶相貌平常，一向不入二爷的法眼。夫妻二人自来相处漠漠，便是当年二奶奶刚嫁过来的时候，夫妻二人也从没有过浓情蜜意的时候。
二奶奶说着一时竟掉下泪来。
钱妈妈这下慌了手脚，忙道：“奶奶跟她比的什么！她是什么身份，本就是个以色侍人的玩意儿！奶奶是什么身份……”
二奶奶掏出手帕来拭泪，没搭这话。
隔了一日，也许是冤家路窄，这厢菱月从荣贻堂给老太太请过安出来，刚出来院门不久，竟然又遇上了二奶奶。
菱月对二奶奶再没什么可说的，略福了福身子便要错身而过，二奶奶却叫住她：“别急着走，我正好有话要跟你说呢。”
说着二奶奶就欺身近前，她们二人已算撕破脸，二奶奶也没什么可遮掩的，冷笑道：“甄姨娘如今是得意了，可你也不想想，七叔后院里多年来不置姬妾，如今却多了个你，这是为什么呢？”
菱月原本是被迫站住听这些话的，可是听到此处，却不由心中一动。
只听二奶奶接着说道：
“这些事情我都清楚。因为这些年我是眼瞧着的。当年七奶奶新嫁进来，那模样，真是人比花娇，七叔同她又是少年夫妻，夫妻二人别提多恩爱了。可惜老天爷不作美，七奶奶生下七姑娘后身子落下了病根，不得不挪出去养病。便是如此，七叔情深，便是老太太二太太想给他塞人，他也从不肯收。原因都是明摆着的，还不是一心念着发妻，一心盼着七奶奶身子能好起来么？”
“可惜七奶奶身子到底是好不起来了，七叔耽搁到如今，也是没有别的法子了，到底子嗣为大，这才不得不收了一个你。”
二奶奶看着她，快意道：“我奉劝你一句，拎清自己的位置，可别七爷给你三分颜色，你就自己开起染坊来。”
“毕竟，”她又欺近一步，一字一句地道，“在七爷的心目中，你连给七奶奶提鞋都不配。”
说罢，二奶奶退开一步，颇为快意地给了她一道怜悯的目光，从她身边笑着走开了。
二奶奶一行人呼啦啦地从菱月身边走过，铃铛颇为不忿地瞪着这些人。
主仆二人往前走去，铃铛生气道：“回回来寻咱们的晦气，真是岂有此理！姨娘别听二奶奶瞎说，七爷对姨娘的心，咱们都看得真真的，岂是旁人几句话就能颠倒黑白的？依我看，这些全是胡说八道。她就是看姨娘受宠，气不过，存心说这些没影儿的话，一心只想让姨娘难受罢了。”
二奶奶素来不善，菱月又何尝不知。
明知她口中的话不可信，可偏偏又忍不住费心思量，就像明明知道是陷阱，却还是一脚踩进去，菱月微微摇头，试图甩去这些想法。
回到梨白院，在院子门口碰到柳婆子等人。
几个婆子，人人怀里抱着几个漆木盒子，也不知里头都是些什么，一行人正闷头往外头走。
铃铛好奇地问了一嘴：“这是要往哪里去？都是什么东西啊？”
柳婆子笑道：“是一些珍贵药材，像我怀里抱着的是人参、灵芝和藏红花，她们抱着的还有牛黄、天麻，还有虎骨什么的，七爷交代下来让给七奶奶送去。”
铃铛听她这样说，不由看向了菱月，倒怪自己多嘴问这一句。
几个婆子抱着东西和主仆二人错身而过，菱月脸上看不出什么，带着铃铛进来院门，照常回到了西厢房。
午饭菱月用得不多，让丫鬟们收拾了桌子，菱月去歇午觉。
睁眼对着床幔，菱月其实早就养成了午歇的习惯，现下却毫无睡意。
她忍不住思量七爷和七奶奶的事。
这世上，至亲至疏是夫妻。
如顾府这般的高门府邸更是如此。
这世上有许多夫妻是被利益捆绑在一处的，这其中，有的能在岁月里培养出感情，有的则不能，他们会共同生儿育女，对彼此却并无多少情意。
菱月是在顾府这个大宅院长大的人，对这种事情是司空见惯的。
可是七爷和七奶奶是不是也属于这一种，却让人费思量。
若说他们是至疏的夫妻，可是七爷多年来空置后院，梨白院里多年来不进新人，又该作何解释呢？
可若说他们是至亲的夫妻，如今风传七奶奶病重，却也未见七爷对此有多大反应。
菱月实在想不明白。
菱月想到那一日，七爷亲口说喜欢她。
可是他们男子和她们女子不同，他们的心可以分成好几份，可以同时喜欢好几个女子，互不冲突，他们是有这样的权力的。
一忽又想到七爷从不往她屋子来，菱月咬住下唇，一时气恼起来，心想他说不准是在为七奶奶守身如玉呢，这谁能说得准。
菱月午歇起来，一时赌气，让两个丫鬟拿了银子去外头买细棉布去，她说道：“选个素雅的颜色，回来裁成床单和被罩，把**这些绸缎的换下来，我睡不惯！”
两个丫鬟面面相觑，都睡了大半年了才说睡不惯？
菱月心想，反正他也从不来她房里，她干嘛要委屈自己。
当天傍晚时分，菱月一心赌气，索性也没有去月亮门处等着，倒是七爷没见到她的人，心下奇怪，寻到她屋里来。
菱月手里正做着针线，见他寻进来，心里这气才消下去两分。
这才作势往屋外看了一眼：“呀，都这个时辰了，我都不知道。”
顾七看她一眼，便是她忙得忘了，她身边的丫鬟也不可能不来提醒她。
顾七能察觉出她情绪上有些不对，似乎在闹脾气。
不过，他又没有欺负她，梨白院里也没人能欺负她，其他院子的人也不敢欺负他的人。
女子的心，有时候是这样变幻莫测让人捉摸不透的，顾七也不在这上头较劲，只在她身边的杌子上坐下，询问道：“过几日就是你的生辰了，你想怎么过？”
他能来问她这个，可见有心帮她庆生。
菱月心里便是还剩下几分闷气没消，这下子也好了，她脸上不觉露出了笑容来。
一时心中倒有几分赧然。
说起来，一切的起因不过是二奶奶有心挑唆，明知道那就是个不可信的人，她却还一头扎进了坑里去，当真生起闷气来，说起来也让人羞愧。
如今菱月在七爷面前胆子渐大，性子也刁钻起来，就听她笑道：“一定是晴叶提醒七爷的，要不然七爷才不会知道呢。”
头几日，晴叶才来问过她这个事。
菱月想了想道：“大家做生日，左不过就是摆两桌酒，大家凑到一起吃吃喝喝的。其实也没什么意思。依我看，大可免了。七爷若真有心给我庆生，不如抽出一日，带我去府外头转上一转，听说这时节普觉寺的枫树林正是好看的时候，我一直想去看一看呢。”
见她不再闹脾气，七爷脸上也有了笑容，道：“你这是早就想好了？我要是不来问你，你岂不是很失望？”
菱月一手托腮：“那我就不理七爷了。”
一边说着，一边把做了一半的针线活在指间绕着，蓦地又笑了。
她笑容鲜活，让人看了也心情舒畅。
顾七道：“普觉寺的枫树林可以去看，府里的宴席也不能免了。别人做生日都请你去了，轮到你做生日，若是不摆上几桌酒，回请她们，岂不是失礼？尤其今年是你头一年进门，更该多交些朋友，以后也可多个人说话。”
他声线清冽，似秋日的泉水，有种微凉的触感，他是性子冷清的人，偏偏能这般为她考虑周全，两者奇异地融合在一处，有种让人心折的魅力。
他们当下说定了日子，八月二十五日七爷休沐，两人说好了那日一早就出发到普觉寺去，在普觉寺玩上一整天，晚上再回来。
菱月满心欢喜，十分期待，出发的前两日，便早早地定下了当日要穿的衣裳、鞋子，要配的宫绦，要戴的首饰等等细事。
铃铛还笑她：“主子现在是一会儿风一会儿雨的。唉，咱们这些人是猜不明白了。罢罢罢，反正主子怎么说，咱们就怎么做吧。”
菱月也笑起来：“就你话多。我过生日那天咱们院子里发赏钱，旁人都有，就不给你。”
铃铛一听连忙讨饶，绿波拍着手笑：“主子这个法子好，是该使个法子治治她。要不然她没什么话不敢说的。”
西厢房里主仆几人闹成一片。
八月二十四日的晚上，七奶奶的绿玉山庄上派了人过来。
这个时辰，各个院门都落锁了，菱月原本在西厢房待着的，这时候也听见动静，从屋子里出来，就见到两个衣着体面的妈妈，说是七奶奶派来的，两个妈妈很快被请去正房说话，不多时，就见七爷从正房里出来了，衣着整齐，外头还披着带毛的披风，一副要外出的样子。
菱月在西厢房门口的石阶上站着，七爷看见她，几个大步走过来同她说话：“我现在得去京郊一趟，可能得明日才回得来。明日去不成普觉寺了，下回我再带你去。”
菱月也很懂事，这种时候也不东问西问，只道：“这等小事七爷无需挂心。天都黑了，七爷路上千万当心。”
七爷点点头去了，一起同去的还有七奶奶派来的两个妈妈，两人手上都提着灯笼，那晕红的灯笼在秋日的夜色里一路飘**而去，出了月亮门，很快不见了。
夜风吹来，带来许多凉意，菱月遥遥地看着那灯火消失的地方，心头惘惘的。
绿波面露担忧之色：“该不会是七奶奶……”
话未说全，渐渐收了声，后面的意思大家都懂。
院子里的丫鬟婆子们三三两两地站在一处，显然大家都有许多猜测，夜风吹散了四周窃窃的私语声。
铃铛嘀咕道：“怎么偏偏这个时候……”
菱月沉下脸来，教训她：“这话也是能混说的！还不住嘴。”
铃铛忙把嘴闭上，不敢说了。
菱月转身回了屋子。