第34章 自由之海
1917年5月13日，战争中一个非常平凡的日子，但对于张海诺来说，这却是一个崭新的开始。因为这一天，他在大西洋上看日出。
自从穿越到这个时代以来，不论在塞德利茨号还是U21，张海诺都没有来过大西洋海域。与地中海的平静和北海的怒涛汹涌相比，这片浩瀚的大洋完全是另外一种风情。
在刚刚过去的那个夜晚，张海诺一夜无眠，英国人在北海北部的封锁线是他们阻挡德国舰船进入大西洋的最后一道防线，同时又被德国海军官兵们称为通往自由之海的最后一道门槛。为了扼守这个重要通道，英国人不仅将大舰队主力驻扎在帕斯卡弗洛，还在附近海域部署了大批巡洋舰、驱逐舰和飞艇，一些重要区域甚至布设了水雷阵。
因此，任何一位德国艇长在穿过这片海域的时候都不敢有丝毫的大意。
从凌晨两点进入英国舰船出没最频繁的区域到天亮之前进入北大西洋海域，张海诺都一直坚守在潜艇指挥塔上，与他相伴的还有埃德文和西蒙。好在北海的北出口要比英吉利海峡宽阔得多，英国人不可能在宽达200多海里的海域全面部署。期间他们虽然遇到了两艘巡逻的英国军舰，但最终还是顺利的避开了它们。
曾随艇三次进入大西洋海域作战的西蒙告诉张海诺，潜艇只要出了北海，所受到的威胁就要小得多，猎物也要比北海多得多！那些单独航行的货船或是武装商船是德国艇长们最喜欢攻击的目标，攻击那些有军舰护卫的商船虽然难度较大，但它们往往都是大吨位或是运载了重要物资的商船。此外，击沉一艘加拿大或是美国的运兵船就相当于在陆上干掉了至少一整营的敌人，那也是相当值得夸耀的战绩！
上午10点多，张海诺他们收到了来自U89的电报，内容无外乎是说他们已经安全穿过英国人的警戒线并进入大西洋海域，然后祝其他人“会餐”愉快。
经历了那场险象环生的战斗之后，张海诺对U89的艇长，那个迂腐的绅士，已经不那么的反感了，或许他当初的决定只是从自身角度出发作出的，就像冯.劳伦茨所说的那样，每个人都有自己的职责所属。
张海诺礼貌的回复了一封电报，告知对方自己的潜艇同样安然穿过英军警戒线，并提醒对方注意英国人厉害的水下定位仪器和水下炸弹。
出了北海北口并不意味着马上就能进入大西洋“猎场”，根据启航前从潜艇指挥部送来的机密指令，张海诺和他的U171被部署在苏格兰西北200至300海里、冰岛西南150至250海里的海域活动。那里是英国利物浦北美航线之一，但指挥部同时也提醒说英国人和最近参战的美国已经加强了这条航线上的护航力量，作为U171的指挥官，张海诺在发现英美货轮或商船队时有权决定是否发动攻击。
航海图上的几厘米往往代表很长的一段距离，直到5月14日中午，张海诺和他的U171才抵达预定作战海域。
海上猎手的生活听起来很刺激，实际上大多数时间都是枯燥的，漫长的等待在考验着人们的耐性。另一方面，潜艇在视线上的先天不足使得艇长们不得不让自己的潜艇在航线附近来回游弋，以此来扩大自己的观察范围。
北大西洋靠近冰岛海域的风浪比不上北海北部的怒涛，但至少要比地中海强烈很多，而且这里的气温也比较低，即便是春末夏初，海面温度也在10度以下。
张海诺的第一个猎物出现在5月14日晚上9时22分，那是一艘在灯火管制下航行的不明国籍货轮，如果是在德国统帅部下达无限制潜艇战的命令之前，张海诺就必须先确认对方身份然后才能采取行动，但从1917年2月4日起，“德国潜艇可以事先不发警告而任意击沉任何开往英国水域的商船”。
可惜的是，这一次张海诺碰到的商船几乎就是一只逃命的兔子，它压根不给U171占据射击位置的机会，而是非常快的穿过这片海域并消失在夜幕中。
6个小时之后，也即是第二天的黎明，U171又发现一艘由东往西行驶的轮船，它的速度并不是特别快，吨位还不到4000吨，可就是不厌其烦的改变自己的航向。张海诺连续两次试图占据鱼雷发射位置都没能得逞。考虑到强行发射鱼雷失的的可能性很大，而且又担心那是一艘英国Q船，也就是伪装猎潜舰，所以张海诺没有冒然发动攻击，而是眼睁睁的目送对方远去。
第三艘出现在张海诺视线中的货轮，桅杆上悬挂着一面醒目的米字旗，但让他胸闷不已的是，那家伙居然跑得比前面两艘船都快，那架势就跟在冲击蓝飘带大奖似的！
（PS：蓝飘带奖，1833年起颁发给横渡大西洋速度最快的邮轮的一项荣誉称号，但并不是按年度颁发，而是作为一种荣誉称号性质的奖，随时由速度最快的横渡大西洋邮轮获得）
这时候，张海诺想明白了一件事，在德国宣布无限制潜艇战之后，仍以单船航行的方式前往英国的商船总会有自己规避德国潜艇的手段，想要逮住这些野兔子，你得拥有狐狸的智慧！
到了第四天，张海诺的视线中终于出现了速度又不快、航线又非常稳定的船只，而且还不止一艘。只是在这些船只周围，一艘艘巡洋舰、驱逐舰像是一群气势汹汹的保镖，让人看到就想远远避开。西蒙和埃德文的建议都是最好别去招惹这支由军舰护航的商船队，但张海诺心里可不这么想。
“向指挥部发密电，我们在52号海域发现一支大型英国船队，商船约有15至20艘，护航军舰8到10艘，让他们尽快调遣附近区域的潜艇前来支援！”
说完这些之后，张海诺又快速计算了一下对方的方位、航速以及U171的位置。
“保持三分之一航速前进，2度转向350，全艇做好下潜准备！”
埃德文与西蒙相互一望，也没多说什么，认真执行命令去了。