第13章 神之暗语（2）
英国，普利茅斯空军基地。
在德军空袭最频繁的那个黑暗时期，普利茅斯因为自己历史悠久且颇具规模的造船业而受到德国空军的特别“关照”。在极为猛烈的轰炸中，该港的许多船坞和中心城区都遭到严重破坏。好在英国人的生命力还是非常顽强的，在不到半年的时间里，普利茅斯逐渐恢复了往日的活力，如今这里不仅为皇家海军本土舰队的一支轻型巡逻舰队提供驻泊地，还重新开始为皇家海军修理各种舰艇，空军部队的入驻也使得这里成为英格兰东南部防空警戒以及空袭德国本土的最前沿基地之一。
持续了两天两夜的雨仍在淅淅沥沥的下着，一般泥土质地或者纯粹草地的战时机场在这种情况下会受到相当的影响，但泥石夯实的常规机场通常不受此限。平整的跑道两旁，一座座遮盖了迷彩网罩的机库就坐落在荒草丛中，但这样简单的伪装并不是躲避德军空袭的最好办法，皇家空军在40年夏秋的顽强抗争才是迫使德国空军调整策略的根本原因。
尽管今天没有敌袭警报，机场周边却探照灯大开，在这些足以照亮天幕的光柱下，一架架体态各异的飞机七七八八的散布在飞机跑道旁。经过雨水的冲刷，这些飞机大都洁净如新，显眼的圆环徽标代表着一种顽强不屈的精神，而细微处地伤痕则隐藏着许多尚且不为大众所知的故事。
粗粗看去。人们不难辨认出英军的两种主力轰炸机型布伦海姆和威灵顿，前者在速度和航程方面相当出色，甚至在不列颠空战最危机的时刻被改装成夜间战斗机使用，后者则是皇家空军目前用来空袭德国本土的主力轰炸机，这两种轰炸机都能在装载炸弹的情况下以超过400公里的时速飞行，也就是说从普利茅斯出发后半个小时就能抵达对岸的布雷斯特港。
此时停放在机场跑道附近的机群中还有一些相对陌生地面孔，它们的机体明显比布伦海姆和威灵顿式都大，机翼上总共装有四台而不是两台发动机，机首、机尾、背部和机腹也相应地安装了机枪炮塔。其自卫火力要比前面两款常见的英国轰炸机更加强大这便是英国皇家空军最新式的重型轰炸机“兰开斯特”。在最初皇家空军对德国本土的昼间轰炸中，轰炸机群损失惨重的一个最主要原因就是单机的自卫能力薄弱。“兰开斯特”的出现虽不致于一举扭转局势。但它地大载弹量和强火力将毫无疑问的大幅提升皇家空军战术选择的余地。
值得一提的是，作为一款被设计来实施远程轰炸的重型轰炸机，兰开斯特具备很高的低空飞行性能，而自从1940年10月试飞成功并投产以来，整个皇家空军已经接受了40余架兰开斯特，在此之前它们仅参加过一次正式的作战行动，轰炸的目标便是德国潜艇在比斯开湾的重要基地布雷斯特！
夜已深。但数以百计的地勤人员却仍在紧张忙碌地为这座机场里的数十架轰炸机装配油料炸弹，而另外一群身兼重任的人物负责操纵这些轰炸机的英国驾驶员以及领航员正聚集在距离跑道约有三四百米的大型野战帐篷里开会。活动的黑板上贴着此次任务的航线和目标情况，夜间轰炸对于这些经验丰富的飞行员来说并不陌生，他们中不少人都参加过轰炸柏林地行动。在强大的德国空军眼皮底下攻击防卫森严的德国首都确实是一件需要非凡的勇气事情，而最初接近百分之五十的损失率也完全配得上“死亡之路”地称号。
具体地攻击时间尚待进一步通知，这些飞行员还兴趣盎然的讨论着此次轰炸地前景，有的还随意的开着玩笑，突然间，凄厉的空袭警报声从港口方向传来，所有人都因为这个意外而大吃一惊对于在40年夏秋之际饱受德军轰炸之苦的英国军民而言。这种声音并不陌生，但在普利茅斯却已经有一段时间没有听到了。更重要的是，此时离开了机库的轰炸机且停留在地面的轰炸机便如同羔羊一般毫无自保能力！
警报便意味着战斗，地面战斗人员纷纷跑向各自炮位，飞行员和机组成员则在第一时间奔向自己的飞机，地勤人员则在军官们的指挥下忙不迭的为这些轰炸机撤去防止滑行的垫板将飞机推回机库或是让它们尽快升空都是值得一试的办法，不过在时间紧迫而且敌方规模不明的情况下，机场指挥官及时的选择了前面一种办法。为了尽可能避免被德军轰炸机发现。普利茅斯机场附近的探照灯或熄灭或改变方向照亮港口上空，而部署在码头附近的一部分探照灯也适时的亮起，明暗的强烈对比之下，机场跑道和周边草地都隐入黑暗之中，。
让飞行员和地勤人员们感到踏实的另外一个因素。是目前部署在机场周边的大批高射炮。在这里的11个高炮连中。有4个是经受过德军大规模空袭考验的老兵，7个则是在1940年秋天以后新组建的。尽管官兵素质不一。但这些连队中一个非常重要的共同点就是装备比较齐整得益于英国海军在过去几个月中成功的护航行动，大批来自北美的武器使在法国损兵折将的英国军队得以进行重新整编，那些装备不尽是最先进的，却在很大程度上提升了军队的士气和战斗力。相比去年夏天时的窘境，那些从敦刻尔克和瑟堡撤出的远征军官兵现在已经重拾起保卫英国本土的信心。
在默默的等待中，人们终究还是听到了众多高射炮齐鸣的熟悉声音，这种最初还有些稀稀拉拉的吵闹很快变得密集而激烈，探照灯射出的灯柱不断在云端之间来回移动，但低矮的雨云似乎有意干扰这场战斗，地面防空炮火既看不到来袭机群，德国人的轰炸机飞行员似乎也无法透过云层寻找自己真正的目标。不多时，德军飞机开始投下炸弹，震耳欲聋的爆炸声很快压制住了周围的一切，放眼望去整个港口都笼罩在忽明忽暗的火光中间，没有人知道会有多少建筑在这场轰炸中被摧毁，又会有多少生命被无情的抹去，这里的世界充满了喧嚣与杀戮，足足40分钟之后，人们耳边才又重新恢复了平静。
让英国人感到悲哀的是，这场突如其来的轰炸打乱了他们渐有起色的生活，一夜之间又将有许多家庭陷入悲哀；让英国人感到庆幸的是，自始至终没有一颗炸弹落在普利茅斯机场的跑道上，这意味着他们的轰炸机很快就能飞越海峡执行复仇任务！
普利茅斯遭到轰炸的消息很快连同埃克塞特、波特兰以及特鲁罗三处遭遇德军空袭的消息一并被传到位于伦敦的联合司令部，根据初步估算德军这一次投入了总数超过350架的轰炸机，这也是进入月以来德军最大规模的一次空袭。
翻开军事部署图，英国将领们很容易发现这四处遭轰炸地点的共同特点，那就是附近均有大型机场且配属有英国皇家空军的轰炸机部队虽说情报战上双发互有胜负，但德国人显然通过地面谍报人员和空中照相侦察成功掌握了英军在南部的重要部署，他们甚至差点凭借这个优势取得不列颠空战的胜利，即便战略中心逐渐转移之后，他们也还在通过重点轰炸继续让英国人以及外界认为德国最终目的仍在于打败英国！
普利茅斯的幸运并不是普遍性的，在英格兰西南部海港城市波特兰，德军一连串的炸弹就破坏了第1轰炸机大队两个飞行中队的出击计划损失飞机数量虽然不多，但坑坑洼洼的跑道在被修复之前肯定无法供大型飞机起降；在埃克塞特，一辆弹药车被引爆后产生了一系列连锁反应，最终有4架威灵顿式轰炸机严重损毁，伤亡人数达到40余人！
尽管尚未出师就遭遇不利，但在德军轰炸结束后两个消息，一道坚挺的命令仍然从伦敦发出：执行A计划！
从凌晨三点开始，一架又一架英国轰炸机飞离地面，经过集结之后它们组成了两个较大规模的机群，一个略过斯塔特角飞向布雷斯特，另一个则绕过英格兰最西端的兰兹角和锡利群岛向比斯开湾腹地飞去。与此同时，德国舰队已经顺利驶过法国西北角的韦桑岛海域，布雷斯特港口的灯塔已经遥遥在望了！